明朝万历年间，有一个渔夫叫李三，他和他的妻子住在海边的一个小村子里。他们的生活很艰苦，每天靠着渔夫的一张旧渔网维持生计。渔夫虽然贫穷，但是心地善良，从不抱怨，只希望能够安稳地过日子。
有一天，渔夫像往常一样出海打鱼，他在海里撒了一网，却发现网里只有一条金色的鱼。这条鱼非常美丽，闪烁着金光，渔夫惊讶地拿起来，正要放进鱼篓里，却听到鱼说话了：“善良的渔夫啊，你能放了我吗？我是一条神奇的金鱼，如果你放了我，我可以满足你三个愿望，无论你想要什么，我都能给你。”
渔夫听了，十分惊讶，他从来没有见过会说话的鱼，也没有想过自己能有什么愿望。他想了想，说：“金鱼啊，我没有什么愿望，我只想和我妻子平平安安地过日子，你既然是一条神奇的鱼，我不忍心杀了你，你还是回到大海里去吧，祝你幸福。”说完，他就把金鱼放回了海里。
金鱼感动地说：“渔夫啊，你真是一个善良的人，你放了我，我也不会亏待你，你回家去吧，你会有惊喜的。”说完，金鱼就潜入了海水，消失了。
渔夫摇了摇头，觉得自己是不是做了一个傻事，他空手回到了家里。他的妻子见他没有带回任何鱼，就埋怨他说：“你这个没用的东西，你出去了一整天，竟然什么也没捞到，你怎么养活我们啊？”
渔夫耐心地向她解释了自己遇到的奇事，说自己放走了一条会说话的金鱼，金鱼说会给他惊喜。他的妻子听了，气得跳了起来，说：“你这个大傻瓜，你怎么能放走那么一条宝贝鱼，你不知道那是一条神奇的金鱼吗？它可以满足你的任何愿望，你怎么不向它许愿呢？你真是太笨了，你快点回去，把那条金鱼找回来，让它给我们带来财富和幸福。”
渔夫说：“妻子啊，我觉得我们不需要什么财富和幸福，只要有一颗知足的心，我们就可以快乐地生活。那条金鱼既然有神奇的力量，我们就不应该贪图它的恩惠，我们应该尊重它的自由，让它回到大海里去。”
妻子不听他的劝告，坚持要他回去找金鱼，说：“你不去，我就不让你进屋，你今天晚上就睡在外面吧。”渔夫无奈，只好答应了，他又拿起渔网，回到了海边。
渔夫站在海边，对着海水大声喊道：“金鱼啊，金鱼啊，你在哪里啊？请你出来吧，我有事找你。”他喊了一会儿，就看到金鱼从海里探出头来，说：“渔夫啊，你找我有什么事吗？”
渔夫说：“金鱼啊，对不起，是我妻子让我来找你的，她不满足我们现在的生活，她想要一个愿望，她想要一座大房子，有很多房间，有很多家具，有很多仆人，让她过上富贵的生活。”
金鱼说：“渔夫啊，你的妻子真是贪心，她不知道知足者常乐吗？既然你已经答应了她，我就满足她一个愿望吧，你回家去吧，你会看到你的妻子住在一座大房子里了。”
渔夫说：“金鱼啊，谢谢你的恩惠，但是我不想住在大房子里，我还是喜欢我们原来的小屋，你能不能让我住回去呢？”
金鱼说：“渔夫啊，你不用担心，你的小屋还在，你可以随时回去住，只要你不改变你的心，你就可以过上你想要的生活。你走吧，祝你幸福。”
渔夫感激地说：“金鱼啊，你真是太好了，你真是一条神奇的鱼，我会永远记住你的恩情，再见吧。”说完，他就回到了家里。
渔夫回到家里，发现他的小屋旁边，竟然多了一座大房子，那座房子非常豪华，有很多窗户，有很多花园，有很多马车，有很多仆人，他的妻子正穿着华丽的衣服，坐在大厅里，指挥着仆人们忙碌。渔夫走进去，对她说：“妻子啊，你看，金鱼给你带来了你想要的东西，你现在住在一座大房子里，过着富贵的生活，你满意了吗？”
妻子看到渔夫，一点也不高兴，反而对他嘲笑说：“你这个笨蛋，你还不知道金鱼的厉害，它可以满足你任何的愿望，你怎么就只要了一座大房子呢？你知道有多少人比我们更富有吗？有多少人比我们更有权势吗？你快点回去，再找金鱼，让它给我们更多的东西，让我们成为这个国家最有钱最有势的人。”
渔夫说：“妻子啊，你为什么这么贪心，你不知道海上的女霸王是多么危险的吗？你想让金鱼为你服务，你不怕它生气吗？你不怕它报复你吗？”
妻子说：“你这个胆小鬼，你怕什么，你只要听我的话，去找金鱼，让它满足我的愿望，我们就可以成为海上的主人，谁也不敢惹我们。”
渔夫无奈，只好答应了，他又拿起渔网，回到了海边。
渔夫站在海边，对着海水大声喊道：“金鱼啊，金鱼啊，你在哪里啊？请你出来吧，我有事找你。”他喊了一会儿，就看到金鱼从海里探出头来，说：“渔夫啊，你找我有什么事吗？”
渔夫说：“金鱼啊，对不起，是我妻子让我来找你的，她不满足她现在的生活，她想要一个愿望，她想要做海上的女霸王，让你为她服务，让她生活在海洋上。”
金鱼说：“渔夫啊，你的妻子真是无知，她不知道海洋的奥秘和危险吗？她不知道我是海洋的主宰吗？她想让我为她服务，她不知道她在自寻死路吗？”
渔夫说：“金鱼啊，我也劝过她，但她不听我的话，她一定要我来找你，她说如果你不答应她，她就不让我回家，你能不能帮帮我，让她安静一点呢？”
金鱼说：“渔夫啊，你真是一个可怜的人，你的妻子太不懂事了，她不知道知足者常乐，她不知道贪多必失，她不知道得饶人处且饶人。既然她这么执着，我就满足她一个愿望吧，你回家去吧，你会看到你的妻子已经成为海上的女霸王了。”
渔夫说：“金鱼啊，谢谢你的恩惠，但是我不想做海上的女霸王的丈夫，我还是喜欢我们原来的小屋，你能不能让我住回去呢？”
金鱼说：“渔夫啊，你不用担心，你的小屋还在，你可以随时回去住，只要你不改变你的心，你就可以过上你想要的生活。你走吧，祝你幸福。”
渔夫感激地说：“金鱼啊，你真是太好了，你真是一条神奇的鱼，我会永远记住你的恩情，再见吧。”说完，他就回到了家里。
渔夫回到家里，发现他的小屋旁边，竟然多了一座宫殿，那座宫殿非常壮观，有很多塔楼，有很多珍珠，有很多珊瑚，有很多海螺，他的妻子正穿着金色的衣服，戴着王冠，坐在宝座上，周围是一群金鱼，金鱼都低着头，听她的指挥。渔夫走进去，对她说：“妻子啊，你看，金鱼给你带来了你想要的东西，你现在成为了海上的女霸王，过着无忧无虑的生活，你满意了吗？”
妻子看到渔夫，一点也不高兴，反而对他嚷道：“你这个废物，你还不知道金鱼的厉害，它可以满足你任何的愿望，你怎么就只要了这些东西呢？你知道有多少人比我们更强大吗？有多少人比我们更有威望吗？你快点回去，再找金鱼，让它给我们更多的东西，让我们成为这个世界最有权力最有荣耀的人。”
渔夫说：“妻子啊，你为什么这么贪心，你不知道这个世界上没有较好的，只有更好的吗？你不知道金鱼是有限度的，它不会无条件地满足你的愿望吗？你不知道你这样做会惹怒金鱼，让它收回它的恩惠吗？”
妻子不听他的劝告，坚持要他回去找金鱼，说：“你不去，我就不让你进屋，你今天晚上就睡在外面吧。”渔夫无奈，只好答应了，他又拿起渔网，回到了海边。
渔夫站在海边，对着海水大声喊道：“金鱼啊，金鱼啊，你在哪里啊？请你出来吧，我有事找你。”他喊了一会儿，却没有看到金鱼的影子，海水也没有任何的波动，一片寂静。
渔夫感到一阵恐惧，他想，难道金鱼已经不理他了吗？他想，难道金鱼已经生气了吗？他想，难道金鱼已经收回了它的恩惠吗？他想，难道他和他的妻子已经失去了一切吗？
他不敢再喊，他只好悄悄地回到了家里。
渔夫回到家里，发现他的小屋旁边，已经没有了那座宫殿，他的妻子也不见了，只有一只金鱼，躺在地上，已经死了。渔夫明白了，原来金鱼已经用它的生命来满足了他妻子的最后一个愿望，让他们成为了这个世界最有权力最有荣耀的人，但也让他们失去了一切。
