2023年一月的VOGUE Paper由传奇超模 演绎，17岁只身来到巴黎闯荡，23年过去，已经拥有了多重身份：超模、慈善家、科技初创行业投资人和联合国人口基金会亲善大使。而她和最小的妹妹久别重逢的故事，更是如同童话般美好。
当我们通过Zoom连线采访 时，她正在巴黎的家中享受一个难得的假期，Zoom屏幕上她素颜，波浪发略微凌乱，穿着一件朴素的白衬衫——但可以想象的是，她依然是那么迷人。1982年出生于俄罗斯一个工业城市下诺夫哥罗德的，命运比童话故事还要精彩。她生活在一个单亲家庭，与母亲和两个妹妹生活在一起，其中一个妹妹患有自闭症和脑瘫，全家人靠经营水果蔬菜摊维持生计。作为家里最大的女儿，承担起生活的重担，给我们讲述了她贫困的早年生活，更为这个故事平添了一抹传奇色彩。“11岁时，”她回忆道：“我扛过无数个（装水果的）箱子，每个箱子都重30公斤左右，当时从来没想过它们有那么重！”去批发市场进货时她还会带着自己的秤来防止被奸商欺骗。当时的她用尽全力，只是为了活下去。
生活在她16岁那年有了转机，当时的男友介绍她去了一所模特学校，于是被星探发现，获得了去巴黎发展的机会，但是有一个前提条件：三个月内学会英语。对于她来说，做任何事都比在母亲的蔬果摊上苦苦支撑要好得多，Natalia的韧性和拼劲在这一刻得到了体现，两个月内她学会了简单的英语，1999年11月她顺利登上了去往巴黎的飞机，从此开启了自己的人生新纪元。在巴黎，灰姑娘的故事在Natalia身上上演。她出道时正好处于时装秀和印刷业的巅峰时期，由于外形出众，聪明又努力，她很快就声名鹊起，迅速与业内顶尖设计师和摄影师合作，连登200场秀的T台，密集的出现在各类国际时尚杂志的封面，被业界称为“超级新星Supernova”。她那超凡脱俗的高雅和沉静自然的气质，仿佛从未经受过生活的苦难，丝毫不见其复杂出身的踪影。
Natalia的第一个VOGUE封面
2003年3月，她第一次登上法国版VOGUE封面，也开始了与VOGUE的长期结缘。在接受VOGUE采访时她说，“我一无所有，所以从不怕失去什么，未来发生在我生活中的事只会越来越好。”对来说，刚到巴黎那阵子是一段无与伦比的美好时光，她就像所有刚到大城市的小镇姑娘一样，对什么都感到新奇：“巴黎美得令人窒息，即使是最微不足道的点滴，我仍记忆犹新，比如第一次品尝巧克力羊角面包和法棍，对我来说它们就好比普鲁斯特的玛德琳蛋糕，承载了我最初的美好回忆。”
Natalia Vodianova与摄影师Annie Leibovitz合作的《爱丽丝梦游仙境》大片堪称超级经典，刊登于美国版VOGUE 2003年12月刊
谈到印象最深的VOGUE拍摄 ，Natalia表示有很多——与摄影师Steven Meisel、化妆师Pat McGrath、发型师Guido Paulo和美国版前创意总监Grace Coddington的合作让她受益匪浅，他们发掘出了她的特质，将她塑造成了一个标志性的模特，成为业界顶尖。2003年12月，摄影师Annie Leibovitz受美国版VOGUE邀请，以英国作家刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》为灵感，拍摄了一组极具视觉震撼力的大片，Natalia饰演的爱丽丝与饰演白兔的Tom Ford、饰演柴郡猫的Jean Paul Gaultier、饰演毛毛虫的Marc Jacobs一起展示了奇幻而精致的造型。提及那次拍摄，Natalia依旧心潮澎湃，“那次拍摄真是一次非凡的体验！我居然可以和那个时候最有代表性的设计师们一同出镜。”
尽管Natalia在时尚圈已经取得了如此引人瞩目的成就，但她最为珍视和看重的是家庭，让家人过上更好的生活是她永远的目标：“我的五个孩子永远是我最重要的个人亮点。此外，与家人共度时光，以及我能够让祖父母获得良好的医疗保障，都是让我倍感骄傲的事情。我可以和我的祖母在一起多呆20年，和我的祖父在一起多呆10年，这真的很珍贵。”从登上去往巴黎的飞机开始，Natalia的人生就像开了挂一般，但是只有她自己知道，心底一直有个隐隐作痛的牵挂，那就是她从一出生就被送养的最小的妹妹。Natalia给VOGUE讲述了那段导致她同母异父妹妹Jenna被领养的复杂往事，在她的记忆中，小妹还只是个名叫Masha的婴儿。
这一切要从Natalia母亲的感情生活讲起。“母亲与我生父感情经历一直就不是很顺利。”Natalia的母亲Larisa在19岁时与Natalia的生父结婚。当时国家强制服兵役，Natalia的父亲自然也不例外。当这段婚姻草草结束时，Natalia还是个婴儿。
Natalia与母亲Larisa
母亲的第二段恋情同样惨淡收场，生下了次女，但这个孩子出生时便患有严重的发育问题。母女三人很快便发现她们“被遗弃在一个20平米、家徒四壁的小房间内。”连家具都是母亲赊来的，作为长女的承担起家庭的很多责任。随着的不断成长，母亲的恋爱也陷入了愈发混乱的状态，某年夏天，她和一个有精神虐待倾向的年轻人前往乌克兰度假，不久后的生父回归，他仍是的真爱，这次两人孕育了的第二个妹妹。当时年仅14岁。谈到这段日子，她说：“爱情是一件极其疯狂的事情。”结果一语成谶。数年后“白马王子翩然而至，一个完美的男人，”他是朋友的兄弟，“他是一位绅士，看上去很严肃，对我们却很和善，六个月后他们就在一起了。”他让叫他爸爸。还记得沉浸在爱情中的母亲容光焕发，很快便迎来了她的第四个孩子。“我想，前苏联缺乏相关的性教育也是导致这种情况的部分原因，”苦笑着说。
Natalia与妹妹Oksana
然而，事实很快证明，这只是又一次不幸的露水情缘。这段恋情给留下了一大笔债务，她被迫向当地黑帮借高利贷，对当时已怀第四胎的她更是毁灭性打击。在母亲怀孕8个月的时候，16岁的和母亲展开了一次艰难的对话，她告诉母亲在这种情况下无法再养活一个孩子，于是她们最终决定通过政府渠道将这个孩子送去领养。这个决定让日后一直承受着内心的折磨，她一直觉得自己应该为这个决定负责。不过在黑帮逼债手段变得越来越可怕的那段日子，这无疑是个正确的决定。领养法给了她们反悔的一个宽限期，在此期间可以改变主意，那是一段折磨人的日子。“他们打电话告诉我们，‘她是个乖孩子，从不哭闹，她真漂亮，你确定要这么做吗？’”回忆那段日子，“记得我对母亲说，‘有很多人排着队想要这个孩子。她会受到宠爱，过上比和我们在一起要好得多的生活。’”
Natalia和母亲以及两个妹妹
还记得第一次去看望她的小妹，但也是最后一次。她将手伸进婴儿床的栏杆内，“她抓住我的手指，不肯松开，她已经是一个为自己命运而战的斗士了。在那个感伤得无法理性思考的时刻，我对她说，‘我保证，我们会再次相见的。’”1999年11月，远赴巴黎，Masha的领养程序也在进行中。回忆说：“当我刚刚有了一点成绩，感到生活安定下来后，我便立刻回国寻找她的下落，可惜她已经离开了。我甚至还雇用了一名私人侦探试图破解领养系统，可始终没人给我们提供信息。”在接下来的几年里，一直被“噩梦困扰着，我会想，如果Masha在领养家庭中过得不好该怎么办？随着境况的不断好转，我已经有能力疼爱着自己的孩子了，但越是这样，越会忍不住去想，要是她得不到关爱该怎么办？一旦你身为人母，就会明白这份亲情弥足珍贵。”
2016年，Natalia首次做了DNA测试。她注册的网站每个月都会向她发送有可能是她亲属的最新信息。她回忆道：“我对此几乎不抱任何希望。有段时间，我总会查看每月收到的电邮，心想，天晓得，万一真的是她呢？可后来这个过程变得越来越煎熬。”于是，她停止了搜寻，命中注定地错过了2019年来自Jenna（也就是以前的Masha）的邮件。后来，是同母异父的妹妹Kristina发现了Jenna。Kristina也曾在该DNA网站注册信息，她在2021年收到了同母异父的姐妹配对通知，因此才发现了Jenna的信息。Natalia和Kristina立即给Jenna一连发了好几封电邮。Natalia在邮件中写道：“我一直在找你。”
收到邮件的那天是2021年7月的一个傍晚，22岁的 Burns（亲友们亲切地称她为Jenna）是克莱蒙森大学机械工程专业的本科生，正在南卡罗来纳州小城克莱蒙森的沃尔玛停车场，突然，她的手机一连收到好几封电邮通知。她立刻注意到发件人是她数年前订阅的DNA网站。其中一封邮件告知她：“一位新的DNA亲属给你发了一条信息。”她回忆道：“我当时被吓到了。”这只能意味着一件事。Jenna回忆起那天在沃尔玛停车场时的情景。她说：“很显然，我开心至极，同时又无比震惊。我试着走进超市采购，可忘记了一半要买的东西，我根本无法集中精神。”原来Jenna出生后不久就被一对美国夫妇收养，原本他们只想领养一名叫Ethan的男孩，却在最后时候改变主意，接纳了Jenna。在北卡罗来纳州的乡村里，Jenna和Ethan被当成双胞胎抚养长大，根据Jenna的描述，那是典型的美国小镇田园诗般的童年。
对于远在俄罗斯的亲生父母，Jenna一直无端地感到好奇，十几岁时，她甚至在一家网上DNA服务机构注册了个人信息，不过，对于俄罗斯的历史和文化，她却从未产生特别的兴趣。“我从没想过有朝一日会见到原生家庭的亲人，所以有时我会想，何必自寻烦恼呢？这也许是一种自我保护的方式吧。被收养的孩子普遍都缺乏安全感。”另一方面，俄罗斯的领养法或多或少也导致国内的亲属很难追踪Jenna的去向，不过最终，Jenna还是在2019年通过订阅的DNA网站服务得知匹配成功。经过一番网络调查，她发现自己还有个同母异父的姐姐，而且还是一位社会知名人士。她通过该网站给Natalia发了一封邮件，“我大概只是说，我过得很好，希望你也一样。你甚至都不必回复。如果你想知道我过得如何，我只想告诉你，我很好，希望你也是。”而阴差阳错下，这封信被Natalia错过，也让姐妹的重逢延后了两年。
一开始，她们只是试探性地通过电邮通信。随着时间的推移，她们准备好在线上“见面”了。为了那次会面Jenna翘了课，心情特别紧张，她不知道这位鼎鼎有名的超模姐姐会是什么样的人：“我想，或许是典型的‘超模’形象，不过结果却不是这样，她很坦率自然，而且平易近人。”她们姐妹聊了将近三个小时，Natalia询问了很多关于Jenna童年的问题，并告诉妹妹导致她当年被领养的复杂的细节。最令Natalia激动的是，Jenna的样貌比其他姐妹更像母亲。Jenna将这一消息告诉了她的美国养父母Chris和Marybeth，养父母震惊之余完全支持她认亲。后来，Natalia提议Jenna和她哥哥Ethan一同来巴黎。这是Jenna第一次踏足欧洲，也是她首次和Natalia见面。“我们在机场拥抱了很久，”Jenna说。
这个家庭终于在巴黎相聚（左起分别为Jenna、Natalia、Kristina和Larisa）
在巴黎，她们一行人参观博物馆、去旅游景点游玩，品尝巴黎餐厅的各种奶酪。Jenna发现，自己和仅年长两岁的姐姐Kristina特别投缘。“她是一位绘画博士，”Natalia也为妹妹Kristina感到自豪，在这个妹妹11岁时，Natalia将她带到伦敦接受教育，目前刚刚获取阿姆斯特丹大学修复专业硕士学位。“她们俩都是书呆子，而我从未上过大学。”Jenna回忆，巴黎之行的第二周才见到她的亲生母亲Larisa。Larisa不会说英语，Jenna不会说俄语（她正在学习这种语言）。“我当时感到十分焦虑，”Jenna说，“但幸好一切都很顺利。第一次见面，就有一种亲近感油然而生，Natalia和Kristina在一旁充当我们的翻译。每个人都处于极度兴奋之中，而她只是凝视着我，拥抱着我。”“我从未见过妈妈如此平静，”Natalia说：“找到Jenna让她的心境平和了许多，我简直认不出她来了。她的前半生大部分时间都仿佛被乌云笼罩着，如今终于拨云见日了。”
Natalia Vodianova和她同母异父的最小的妹妹Jennifer Burns摄影：Annie Leibovitz
就在Jenna收到和第一封邮件的一年后，她来到坐落于美国康涅狄格州一处海滨飞地的大宅，再次与姐姐们相聚。这栋覆盖着藤蔓植物的房子建于世纪之交，和丈夫的大家庭总会在夏天来到这里度假。VOGUE独家记录了这一感人至深的团聚时刻。：“对我来说，她一直是我生命中的一部分，即使那时我们还未相认。这个过程曾让我痛苦万分，一直担心她是否安好。我觉得，我们很快就熟悉彼此了，遗传和共同的基因蕴含着很多美好的东西，爱是自然而然的事，亲人重聚让我们倍感幸福。感恩上天，若非技术的进步，我们可能永远也无法相认，几率应该微乎其微吧？”
Jenna在美国北卡罗来纳州的乡村中长大，过着与Vodianova截然不同的生活。摄影：Annie Leibovitz
Natalia计划在拍摄后不久前往北卡罗来纳州与Jenna的养父母见面，Jenna保证，会给她播放很多记录自己童年生活的家庭录影带。她告诉姐姐：“你看了会哭鼻子的。”Natalia说：“我做好准备了，那将是快乐的泪水。”
二十多年的遗憾，以全家团圆的happy ending 结尾，Natalia传奇的故事还在继续，小时候艰难的成长经历时刻提醒着她回望来时的路。“我来自一个极其困难的背景，所以我真的从我的过去中汲取了力量，因为在我所在的地方，情况真的非常糟糕。每当发生重大挑战的事情时，我都可以想象出事情可能变得更糟。所以我现在就尽量寻找事情好的方面，然后用积极的心态去看待其发展。当然，如果情况变得更糟，永远记得所罗门的智慧，‘一切都会过去’。”
2004年，决定凭借自己的影响力，成立一家名为赤子之心基金会（Naked Heart ）的慈善组织，意在扭转祖国对像妹妹这样的残障人士的根深蒂固的歧视。该慈善组织为那些选择居家照料残疾儿童的家庭提供援助，还致力于在俄罗斯和前苏联国家建立游乐场，第一家游乐场就开设于的家乡下诺夫哥罗德。除了创立了赤子之心基金会，也在其他领域大放光彩。她对于科技改变生活的潜力非常感兴趣，而且已经投资了20多家科技初创企业，将其研发成果用于支持慈善、教育或其他的公益性事业。其中一个名为Flo的应用程序是一个女性生理周期跟踪应用程序，它将最受欢迎的女性健康和幸福指南结合，并为世界各地的女性提供适龄性教育。迄今为止，它已帮助800万女性成功受孕。最近的投资则是，这是世界上最大的数字创作平台，每月活跃用户约为8千万到1亿，旨在为普通人提供创造性和艺术表达的工具，从而提高他们的自信心。
当我们问她：“在你付出了这么多努力后，你最大的进化是什么？”她承认：“这是一个很难的问题，因为我真的觉得自己没有太大的改变。我还是那个20多年前离开了我的国家，希望能挣到足够的钱来生存和养家糊口的女孩，我还是一直担心明天。但我的确觉得一年比一年更安全，直到现在，我才开始觉得可以放慢脚步，休息几天，睡个懒觉。并且说出我的真实想法是可以的，做自己也是可以的。”我们也问Natalia对年轻女孩有什么建议，她告诉VOGUE：“我对年轻女孩的建议是——你们无需仰望任何人，要先审视自己的内心，因为我们都是独一无二的个体。我们要做的就是审视内心，找到属于自己的真理和光芒，并让它熠熠生辉，永不磨灭。”
