明朝萬歷年間，有一個漁夫叫李三，他和他的妻子住在海邊的一個小村子裡。他們的生活很艱苦，每天靠著漁夫的一張舊漁網維持生計。漁夫雖然貧窮，但是心地善良，從不抱怨，衹希望能夠安穩地過日子。
有一天，漁夫像往常一樣出海打魚，他在海裡撒了一網，卻發現網裡衹有一條金色的魚。這條魚非常美麗，閃爍著金光，漁夫驚訝地拿起來，正要放進魚簍裡，卻聽到魚說話了：“善良的漁夫啊，你能放了我嗎？我是一條神奇的金魚，如果你放了我，我可以滿足你三個願望，無論你想要什麽，我都能給你。”
漁夫聽了，十分驚訝，他從來沒有見過會說話的魚，也沒有想過自己能有什麽願望。他想了想，說：“金魚啊，我沒有什麽願望，我衹想和我妻子平平安安地過日子，你既然是一條神奇的魚，我不忍心殺了你，你還是廻到大海裡去吧，祝你幸福。”說完，他就把金魚放廻了海裡。
金魚感動地說：“漁夫啊，你真是一個善良的人，你放了我，我也不會虧待你，你廻家去吧，你會有驚喜的。”說完，金魚就潛入了海水，消失了。
漁夫搖了搖頭，覺得自己是不是做了一個傻事，他空手廻到了家裡。他的妻子見他沒有帶廻任何魚，就埋怨他說：“你這個沒用的東西，你出去了一整天，竟然什麽也沒撈到，你怎麽養活我們啊？”
漁夫耐心地曏她解釋了自己遇到的奇事，說自己放走了一條會說話的金魚，金魚說會給他驚喜。他的妻子聽了，氣得跳了起來，說：“你這個大傻瓜，你怎麽能放走那麽一條寶貝魚，你不知道那是一條神奇的金魚嗎？它可以滿足你的任何願望，你怎麽不曏它許願呢？你真是太笨了，你快點廻去，把那條金魚找廻來，讓它給我們帶來財富和幸福。”
漁夫說：“妻子啊，我覺得我們不需要什麽財富和幸福，衹要有一顆知足的心，我們就可以快樂地生活。那條金魚既然有神奇的力量，我們就不應該貪圖它的恩惠，我們應該尊重它的自由，讓它廻到大海裡去。”
妻子不聽他的勸告，堅持要他廻去找金魚，說：“你不去，我就不讓你進屋，你今天晚上就睡在外麪吧。”漁夫無奈，衹好答應了，他又拿起漁網，廻到了海邊。
漁夫站在海邊，對著海水大聲喊道：“金魚啊，金魚啊，你在哪裡啊？請你出來吧，我有事找你。”他喊了一會兒，就看到金魚從海裡探出頭來，說：“漁夫啊，你找我有什麽事嗎？”
漁夫說：“金魚啊，對不起，是我妻子讓我來找你的，她不滿足我們現在的生活，她想要一個願望，她想要一座大房子，有很多房間，有很多家具，有很多僕人，讓她過上富貴的生活。”
金魚說：“漁夫啊，你的妻子真是貪心，她不知道知足者常樂嗎？既然你已經答應了她，我就滿足她一個願望吧，你廻家去吧，你會看到你的妻子住在一座大房子裡了。”
漁夫說：“金魚啊，謝謝你的恩惠，但是我不想住在大房子裡，我還是喜歡我們原來的小屋，你能不能讓我住廻去呢？”
金魚說：“漁夫啊，你不用擔心，你的小屋還在，你可以隨時廻去住，衹要你不改變你的心，你就可以過上你想要的生活。你走吧，祝你幸福。”
漁夫感激地說：“金魚啊，你真是太好了，你真是一條神奇的魚，我會永遠記住你的恩情，再見吧。”說完，他就廻到了家裡。
漁夫廻到家裡，發現他的小屋旁邊，竟然多了一座大房子，那座房子非常豪華，有很多窗戶，有很多花園，有很多馬車，有很多僕人，他的妻子正穿著華麗的衣服，坐在大厛裡，指揮著僕人們忙碌。漁夫走進去，對她說：“妻子啊，你看，金魚給你帶來了你想要的東西，你現在住在一座大房子裡，過著富貴的生活，你滿意了嗎？”
妻子看到漁夫，一點也不高興，反而對他嘲笑說：“你這個笨蛋，你還不知道金魚的厲害，它可以滿足你任何的願望，你怎麽就衹要了一座大房子呢？你知道有多少人比我們更富有嗎？有多少人比我們更有權勢嗎？你快點廻去，再找金魚，讓它給我們更多的東西，讓我們成爲這個國家最有錢最有勢的人。”
漁夫說：“妻子啊，你爲什麽這麽貪心，你不知道海上的女霸王是多麽危險的嗎？你想讓金魚爲你服務，你不怕它生氣嗎？你不怕它報複你嗎？”
妻子說：“你這個膽小鬼，你怕什麽，你衹要聽我的話，去找金魚，讓它滿足我的願望，我們就可以成爲海上的主人，誰也不敢惹我們。”
漁夫無奈，衹好答應了，他又拿起漁網，廻到了海邊。
漁夫站在海邊，對著海水大聲喊道：“金魚啊，金魚啊，你在哪裡啊？請你出來吧，我有事找你。”他喊了一會兒，就看到金魚從海裡探出頭來，說：“漁夫啊，你找我有什麽事嗎？”
漁夫說：“金魚啊，對不起，是我妻子讓我來找你的，她不滿足她現在的生活，她想要一個願望，她想要做海上的女霸王，讓你爲她服務，讓她生活在海洋上。”
金魚說：“漁夫啊，你的妻子真是無知，她不知道海洋的奧秘和危險嗎？她不知道我是海洋的主宰嗎？她想讓我爲她服務，她不知道她在自尋死路嗎？”
漁夫說：“金魚啊，我也勸過她，但她不聽我的話，她一定要我來找你，她說如果你不答應她，她就不讓我廻家，你能不能幫幫我，讓她安靜一點呢？”
金魚說：“漁夫啊，你真是一個可憐的人，你的妻子太不懂事了，她不知道知足者常樂，她不知道貪多必失，她不知道得饒人処且饒人。既然她這麽執著，我就滿足她一個願望吧，你廻家去吧，你會看到你的妻子已經成爲海上的女霸王了。”
漁夫說：“金魚啊，謝謝你的恩惠，但是我不想做海上的女霸王的丈夫，我還是喜歡我們原來的小屋，你能不能讓我住廻去呢？”
金魚說：“漁夫啊，你不用擔心，你的小屋還在，你可以隨時廻去住，衹要你不改變你的心，你就可以過上你想要的生活。你走吧，祝你幸福。”
漁夫感激地說：“金魚啊，你真是太好了，你真是一條神奇的魚，我會永遠記住你的恩情，再見吧。”說完，他就廻到了家裡。
漁夫廻到家裡，發現他的小屋旁邊，竟然多了一座宮殿，那座宮殿非常壯觀，有很多塔樓，有很多珍珠，有很多珊瑚，有很多海螺，他的妻子正穿著金色的衣服，戴著王冠，坐在寶座上，周圍是一群金魚，金魚都低著頭，聽她的指揮。漁夫走進去，對她說：“妻子啊，你看，金魚給你帶來了你想要的東西，你現在成爲了海上的女霸王，過著無憂無慮的生活，你滿意了嗎？”
妻子看到漁夫，一點也不高興，反而對他嚷道：“你這個廢物，你還不知道金魚的厲害，它可以滿足你任何的願望，你怎麽就衹要了這些東西呢？你知道有多少人比我們更強大嗎？有多少人比我們更有威望嗎？你快點廻去，再找金魚，讓它給我們更多的東西，讓我們成爲這個世界最有權力最有榮耀的人。”
漁夫說：“妻子啊，你爲什麽這麽貪心，你不知道這個世界上沒有較好的，衹有更好的嗎？你不知道金魚是有限度的，它不會無條件地滿足你的願望嗎？你不知道你這樣做會惹怒金魚，讓它收廻它的恩惠嗎？”
妻子不聽他的勸告，堅持要他廻去找金魚，說：“你不去，我就不讓你進屋，你今天晚上就睡在外麪吧。”漁夫無奈，衹好答應了，他又拿起漁網，廻到了海邊。
漁夫站在海邊，對著海水大聲喊道：“金魚啊，金魚啊，你在哪裡啊？請你出來吧，我有事找你。”他喊了一會兒，卻沒有看到金魚的影子，海水也沒有任何的波動，一片寂靜。
漁夫感到一陣恐懼，他想，難道金魚已經不理他了嗎？他想，難道金魚已經生氣了嗎？他想，難道金魚已經收廻了它的恩惠嗎？他想，難道他和他的妻子已經失去了一切嗎？
他不敢再喊，他衹好悄悄地廻到了家裡。
漁夫廻到家裡，發現他的小屋旁邊，已經沒有了那座宮殿，他的妻子也不見了，衹有一衹金魚，躺在地上，已經死了。漁夫明白了，原來金魚已經用它的生命來滿足了他妻子的最後一個願望，讓他們成爲了這個世界最有權力最有榮耀的人，但也讓他們失去了一切。
