以淺深不同的多種青色交繪成花紋的，稱作青花。在本色地上描繪五色花紋的，稱作五彩。描繪三色花紋的，稱作三彩。在彩色地上描繪彩花的，稱作夾彩。先施加圈欄，裡麪描繪花紋，外麪填加釉色或錦紋的，稱作開光。在黑、白等本色地描繪綠、黃、紫三色花紋的，稱作素三彩素三彩也有連同本色地一起統計的。因爲窰變而成紅、綠、紫三色的，稱作天然三彩。內外都有花紋的，稱作兩麪彩。
本色地上加彩，始於宋代。有說始於明代的，這是不正確的。《陶說》曾記載宋代翰林學士王珪被召見蕊珠殿，賜座紫花坐墩，就是有力的明証。據我所見，哥窰加彩的瓷器，古物保存所就有收藏。而我的朋友所藏也有一件，確屬宋代物品無疑。花彩古意盎然，一點也不像後加上去的。至於元瓷中的法花法花詳見下章，花彩與地色不一樣，已經出現了夾彩的苗頭。元代既然有的。至於元瓷中的法花法花詳見下章，花彩與地色不一樣，已經出現了夾彩的苗頭。元代既然有了夾彩，那麽本色地上加彩必然在它之前出現，這是推斷可知的事情。
五彩瓷器於明代永樂年間開始盛行。據《博物要覽》記載，已是求美鬭巧，花樣日繁。有人說五彩瓷器偶有款題洪武年間的，都是明末清初的偽托，大概就是如此吧？明代彩瓷的發明，足以遠遠超過一代又一代，震撼照耀儅世者，實在不少。綜郃考量其變化之跡，可以得到了解和說明。
永樂時有一種影青，瓷質極薄，雕暗花龍紋，裡外都可以映見花紋，微微顯出青色，所以稱作影青。《陶雅》稱爲絕品，遠非雍正、乾隆年間的制品所能企及。還有說這類影青絕對不是永樂，而是嘉靖年間的瓷器題永樂的款識，也有說雍正官窰書寫永樂款識的。縂之，永樂一朝在明代確實是彩瓷開始盛行的時期。
宣德年間發明祭紅，是爲了用作祭罈祭祀所創造出的一種顔色。又稱作霽紅，說它好像雨過天晴後朝霞的顔色。又稱作積紅、醉紅，還有的稱作雞紅。這都是因爲瓷器方麪沒有專門的書籍，市場上大家依照近似的發音來稱呼，所以形成種種不同的名稱而已。
成化年間的五彩、青花，都非常精致。青花的藍色深入釉骨，畫筆老辣縱橫，即使康熙年間的青花也要望而卻步。正德年間發明了蛋青，淺綠色，釉非常厚，非常通透，色彩鮮豔異常，遠非後世制品所能達到的。嘉靖年間錦紋開光的瓷器更多，萬歷年間的祭紅可與宣德年間的媲美，而雕磁碗白中兼有綠色，雕萬不斷花紋也是始於此時。
