这是一部真实到让人有些心酸的纪录片，看完之后的人都忍不住沉默了。
2002年，韩胜利顺利考上了西安石油学院。家里出了村里靠前个大学生，作为父亲的老韩脸上有光，但七八千的学费家里却实在拿不出来，韩胜利本想放弃读书外出打工，父亲却说什么也不同意。在他眼里，只有上大学才是儿子出人头地、改变命运的唯一出路。
他咬牙变卖了家里的牛和粮食，又借遍了所有亲戚朋友，这才将儿子送进了大学。为了让儿子专心读书，老韩留在西安城内，开始了四处打零工，干苦力的日子。老韩说：“打工的主要目的就是供儿子上学”。
2006年春节过后不久，韩胜利又一次来找父亲要钱，除了200元的生活费，学校里还要交700元的课本费，这无疑又是一笔不小的数目。听到儿子说自己这次四级没过，老韩微微皱起了眉头，他语重心长告诫儿子学好英语和普通话有多么关键。儿子学的是通讯专业，老韩总担心儿子迷恋上网吧，时常叮嘱他不要拿钱去上网。
对于父亲反复的叮嘱，懂事的韩胜利总是耐心听完从不反驳。他知道，为了让自己念书，父亲吃了不少苦，每天在工地上干着最苦最累的活，可他自己却一点好吃的都不舍得买。
如今新年刚过不久，老韩一分钱都还没赚到，他只能让儿子再等等，自己则跑到工友的棚里借钱，炕上的工友们不约而同钻进了被窝，不理他，老韩一脸尴尬的站在原地不知所措。正所谓一分钱难倒英雄汉，毕竟工友们的生活也并不好过。
挨个问遍后，老韩总算是凑齐了儿子的生活费。像这样借钱的窘迫，他从来不对儿子诉说。老韩最大的希望就是儿子能在大学里好好读书，学个一技之长，将来不用再回到农村种地，也不用和他一样拼死拼活给人干苦力打工赚钱。
第二天中午，父子俩在街边小饭店要了两碗最便宜的面。吃完饭后，老韩从兜里小心翼翼掏出了所有钱，他本想给自己留几块就够了，懂事的儿子却只拿走了200，剩下的20几块都留给了父亲。
老韩的有个账本，是刚来西安时买的，上面除了记欠的账，还写了许多对儿子的寄语，老韩仔仔细细给儿子算了一笔账，加上学费、生活费，各种费用，一年下来将近上万块，平均每天下来二三十块，这确实是一笔不小的开销。
韩胜利心里明白，父亲赚钱不易，为了省钱，他在学校里每天只吃最便宜的饭菜，每天的花费从来不超过六块钱。除此之外，他还瞒着父亲在学校偷偷捡瓶子拿去换钱，这样的行为在很多同龄人眼中无疑是一件丢面子的事情，但韩胜利却不在意，每天去操场的垃圾桶里翻翻找找，在残酷的生活面前，他不得不早早学会了低头。
宿舍里六个人，有三台计算机五部手机，只有韩胜利什么都没有，就连打电话也只能借室友的。相比儿子在学校里的唯唯诺诺、内向自卑，老韩在工友们面前却永远是积极乐观、眼里有光的模样。对他来说，生活再苦再累他都可以扛过去，因为他知道自己肩上扛起的是儿子的光明未来。
老韩认为自己最大的任务就是把儿子供出来，只要儿子一毕业，自己就能在家享幸福了。显然老韩有些过于乐观了。四年时光转瞬即逝，韩胜利迎来毕业，他拿着简历和求职信，跟随毕业生们来到了招聘会。然而到了现场后，他却有些傻了眼，性格内向又极度自卑的他在招聘会上转了整整两个小时，也没有勇气开口说上一句话。
韩胜利失落的离开了人才市场，他骑着单车穿行在高楼大厦间，这座熟悉又陌生的城市从来都不属于他。对于他这样没背景的农村孩子来说，想在城市里找到一份满意的工作并扎根下来，谈何容易。眼看距离毕业的日子越来越近，韩胜利几乎跑遍了所有招聘会，他比谁都渴望在城市里找到一份工作。
然而激烈的竞争和残酷的现实却让他变得愈发迷茫焦虑。几年下来，家里的钱早就花干了，还欠了一屁股债。面对父母期盼的目光和村里人议论的声音，韩胜利的心理压力越来越大，他开始逐渐降低标准。一开始他说找个工资五六百的就行了，渐渐的300也愿意给人家干，实在不行，不给钱先让干着也行，至少名义上有一份工作。
他并不埋怨自己的出身不好，只是怕辜负了父亲的期待，愈发认清现实的他甚至开始考虑保安和服务员的工作了，终于找到了一份工作，但老韩却丝毫高兴不起来，因为他本以为上过大学的儿子会坐在办公室里吹着空调，拿着上千的工资，没想到儿子却跑去了青海的一家小公司给人铺电缆，每天风吹日晒不说，工资也只有五六百，还不如他在工地的工资。
想到亲戚家的孩子初中没毕业就去深圳打工，如今一个月都能拿到3000多，这让老韩更加难以接受。当初听人说通讯专业好，韩胜利才选择了这个专业，谁知当他学成毕业，这个行业早已达到饱和，各方面并不算拔尖，性格又吃大亏的他自然成了被淘汰的那个。
老韩的梦想破灭，想到儿子如今到了娶媳妇的年纪，结婚又是一大笔开销，再加上儿子几年上学欠下的账还没还清，老韩只好又一次出来干活，但他依旧乐呵呵的，然而曾经他眼里那抹骄傲的光芒却再也看不见了。
《父亲》是2006年的纪录片，讲述了一个农民工父亲几年如一日辛苦赚钱供儿子念大学的故事。片中的老韩是最典型不过的中国式父亲，他们对待生活努力诚恳，对待他人憨厚朴实，对待儿女慈祥又不乏严厉，为了儿女任劳任怨不求回报，一心希望能将儿女培养成才。
这样的爱无疑是伟大的，但同时也让人感到有些心酸，现实是残酷的，他砸锅卖铁供出来的大学生儿子并没有如他所愿出人头地。大部分从农村考出来的孩子，毕业后并未前程似锦，一鸣惊人，他们往往被夹在农村和城市之间，进退两难。
大城市容不下肉身，小城市容不下梦想。一边不甘心就此回去，一边又很难真正融入城市。个人能力和成长环境或许只是其中一个缘由，各种资源的分配不均衡或许才是值得深思的根本原因。但无论如何，老韩积极乐观的人生态度依旧是值得我们学习的。
