你有没有想过这样一个问题，“速度之王”猎豹能在北美生存吗？
在野外，速度对生存至关重要，但猎豹的速度从来不是问题，这可是世界上最快的陆地动物！猎豹是全球着名的短距离运动员，当然你的认知不应该仅局限于此，除了速度之外，还有更多令人钦佩的事实，它们的肌肉和力量也是十分强大的，所以我认为你应该多了解这种大野猫。
猎豹的介绍
猎豹是一种体型修长的猫科动物，身体覆盖着粗淡黄*的皮毛并点缀着小黑点，长长的尾巴可以帮助它们在运动时保持平衡和改变方向，这条尾巴有环状斑纹，末端呈现黑色。它们的脑袋很小，但是眼睛很大，可以帮助它们发现周围草地上潜在的猎物或危险。提到猎豹，它们最独特的标志就属那两条黑色的泪痕，从内眼角一直延伸到鼻子和嘴巴两侧，据说这有助于防止刺眼的阳光照射。
猎豹的特殊速度是由几个方面组成，包括强有力的跟腱和令人难以置信的四肢、脊柱和肌肉,这些允许猎豹不仅能快速冲刺，也使得它们非常敏捷。它们也拥有的锋利强壮的爪子，能在地上给猎豹更好的高速控制。猎豹的身长约1.1-1.5米，肩高67-94厘米，体重为21-72公斤，雄性普遍比雌性大。
猎豹是一种古老的生物，历史范围分布巨大，曾横跨过几个大洲，但是今天它们的分布更分散，少量发现在伊朗，大多数生活在撒哈拉以南的非洲，尽管仍有一些出现在非洲东部和南部的不同地区，但在非洲西南部的纳米比亚才是野生猎豹数量较多的地方。猎豹最常见的场景是在广阔的草原上跟踪猎物，但只要有足够的食物和水供应，也可以在其它各种栖息地上发现它们，包括沙漠茂密的植被和山区。
猎豹有一个区别于其它猫科动物的独特社会秩序，那就是成年雌性单独生活，而成年雄性却是群居。只有当有交配需求的时候，雄性和雌性才会在一起生活一段时间。一只雌性每次会产下1-6只幼崽，但是幼崽的死亡率很高。在幼崽18个月大的时候，母亲会离开自己的孩子，然后这些幼崽共同再生活6个月的时间，等到它们2岁大的时候，雌性姐妹会离开团队独自生活，而兄弟们则组成联盟，这些联盟通常由2-3只雄性组成。当然，一些落单的雄性之间也会组成联盟，共同猎食和对抗其它掠食者。这些联盟会划定自己的领地，独自享受该领地的猎物，并拥有与雌性交配的优先权。
猎豹的能力
猎豹的视力异常强大，能够在很远的地方就能发现猎物。在狩猎时，它们会悄悄跟踪猎物，悄无声息地接近它们，在达到自己的攻击范围后用致命一击击倒猎物。如果猎物被它们抓住，那么它们会用锋利的牙齿咬破猎物的喉管；如果猎物侥幸逃脱，它们则有最快的速度追逐到猎物。在成功捕获之后，它们往往会先把猎物拖到一个安全的藏身之处，以防止狮子和鬣狗等强大掠食者；但是它们也不能马上吃掉猎物，因为追逐和杀戮的过程让它们的身体血脉膨胀，需要冷却下来后才能进食。
猎豹是完全的食肉动物，这意味着它们为了获得营养而不惜杀害各种动物，包括斑马、瞪羚和角马等大型食草动物，以及野兔和狐狸等小型哺乳动物。尽管每个地方的猎豹喜欢的下酒菜各有不同，但是基本上它们都会处于该地区食物链的顶端，因此很少被其它大型食肉动物视为猎物。但是幼崽就没有那么幸运了，因为母亲要出门打猎，所以幼崽经常被其它食肉动物所吃掉，这些家伙除了狮子鬣狗外，还包括如冠鹰和秃鹫等大型禽兽。
当然，猎豹面临的最大威胁还是来自人类。人类不仅霸占了大片的自然栖息地，还把很多土地变成了国家公园。在这些被限定的国家公园里，因为要直接面对其它大型杀手，所以猎豹的食物来源会少了很多，于是造成了这些地区狮子和鬣狗数量增加，而猎豹数量却在减少的场景。今天，猎豹已经被世界自然保护联盟列为“濒危灭绝的物种”，如果不加以保护，任由人类无节制开发和偷猎，在不久的将来，我们可能真的再也不会在野外看到这种美丽的生物了。
猎豹能在北美生存吗？
正如上面所介绍的，猎豹是一种强大的猫科动物，有惊人的身体和智商，那么，它们能在北美生存吗？
北美大陆有不同的自然景观，从北部的北极极地延伸至南部的中美洲狭窄大陆桥，东西部受太平洋和大西洋包围，形成了很好的气候环境，与猎豹所在的非洲很类似。在北美，野生动物呈现多样化的特点，从海狸到蜂鸟再到棕熊，可谓是十分壮观。而这个区域内一共生活着6种野生猫科动物，分别是北美山猫（短尾猫）、美洲狮、加拿大猞猁、豹猫、细腰猫和美洲豹，其中美洲狮是野生数量较多的一种。美洲狮分布十分广泛，从加拿大北部到南美洲的阿根廷，都能发现它们的身影。无论是沙漠高山，还是草原或热带雨林，都会成为它们的栖息地。
研究表明，美洲狮的起源可以追溯到500-800万年前，那时它们的祖先与猎豹的祖先分道扬镳；在那之后的一段时间，猎豹进化成了巨猎豹的样子，和现代猎豹没有任何关系。它们在荒野中繁衍生息，几乎没有对手，成为了佛挡杀佛的野兽。但是在大约一万年前，巨猎豹突然灭绝了，它的灭绝与众多北美哺乳动物的灭绝同时发生，包括猛犸象、剑齿虎、洞狮和长毛犀牛等神兽在内。
人们认为物种灭绝背后有两个罪魁祸首，靠前个是冰河时代末期发生的气候变化，使地球变暖，从而导致无法忍受高温的巨型动物大量死亡。而另一个是猎物种群的损耗，进而导致沉重的美国猎豹的数量下降，从而降低了遗传变异，于是遇到了生存瓶颈。一些科学家认为，可能正是这两者的结合，诱导并根除了美国猎豹的因素。
毫无疑问，巨猎豹能在巨型环境的远古北美生存，现代猎豹也一样能够在猎物较小的现代北美生存。在现代北美，有像驯鹿、驼鹿、山羊和兔子等食草动物，这些动物并不像非洲大草原上的那些食草动物一样能奔善跑，对于猎豹来说是更加捕获的对象。当然，猎豹只能生存在开阔的平原地带，不适合在森林里生活，这就意味着美国南部几乎成为了它们最理想的栖息地，而这个地方正是驼鹿和驯鹿较多的地方。
唯一要面临的挑战者就是北美灰狼、美洲狮和郊狼，一只猎豹几乎只能与这三个对手一对一持平，但是遇到群体作战的北灰时，可能会有些棘手。当然雄性猎豹也是几只抱团，所以即使一对一很难打得过美洲狮，但两三只猎豹对付一只美洲狮，还是有胜算的。不过还有一点好处就是，猎豹通常在白天狩猎，而上边这些掠食者则喜欢在夜间狩猎，所以相遇的情况应该会减少。同时，它们也不需要担心遇到北美最强大的棕熊和灰熊，因为“千兽之王”不喜欢生活在这种栖息地，而是更加忠爱高原山地。
然而，你不可能将一个新物种放到一个完全不同的大陆和气候中，并期望它能茁壮成长，很少有物种能在没有人类帮助的情况下在新环境中生存，只有极少数例外成为入侵物种，而且这些入侵物种往往会打破当地的生态平衡，例如我们熟知的清道夫就是较好的例子。当然，猎豹没有像“万兽之王”狮子那样的实力，所以我最后得出的结论是： 猎豹有能力在没有人为帮助的情况下在北美生存，但是竞争能力不是很强，做不到破坏生态平衡的地步。
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