在《红楼梦》中香菱应该是符合金陵十二钗正本的条件的，出身富室，婚恋不幸，下场悲惨。毕竟按续书来说，后来做了农妇的贾巧姐和做了船妓的史湘云都上得了正本，给薛蟠做妾的香菱却与正本无缘，被归到几乎是汇总贾府丫鬟的副本中，着实有些让人不爽。
香菱本是姑苏富绅甄士隐的女儿，本名叫做甄英莲，从甄士隐这个名字的谐音“真事隐”来看，甄家的这段故事应该是有影儿的，而甄英莲的名字也透露出了作者对其一生遭际的感慨，真应怜！
千金小姐甄英莲自幼被拐子拐走，被当成扬州瘦马培养，稍长大些便将她领出去发卖，恰好被一破落户家的公子冯冤看中，想要买回当做正室娘子。这笔交易如果做成的话，英莲的命运应该会迎来好的转折，虽是做一个小户人家的正室，但是却可脱离了奴仆之流，不用再看人脸色，可以堂堂正正的做人。
但是命运通常不会垂怜苦命人，可恶的拐子一女两卖，英莲又被呆霸王薛蟠看上了，薛蟠为了抢夺英莲，打死了冯公子，摊上了人命官司，而审理这一案件的官员，恰是被林黛玉的父亲林如海写信推荐复出的贾雨村。
贾雨村在当落魄书生时，受到过甄士隐的极大恩惠，不光将他待若上宾，还赠他赶考的盘缠，并把家里的丫头娇杏送给他做妾。
但是贾雨村此人就是个大白眼狼，他得志后，从未思想过报答甄士隐一家，在审判薛蟠杀人案中，尽管门子已暗中告知他，那个被抢夺的女人就是甄家的小姐英莲，他也丝毫不为所动，依旧昧着良心判了薛蟠无罪，将英莲亲手送到了恶霸薛蟠手中。
英莲被抢夺到薛家之后，被薛家的小姐薛宝钗改名为香菱（谐音相怜），表面上充做是薛姨妈的丫头，实则却是充当薛蟠发泄淫威的工具。
好在香菱是个没心眼也没心机的人，虽然不喜欢霸占欺凌她的薛蟠，但是也逐渐接受自己是薛蟠的通房丫头的事实，不至于寻死觅活，郁郁寡欢。而薛姨妈待她亦算宽厚，并不指使她什么粗活、累活，顶多委派她做点针线，跑跑腿送个小东西之类的，在外人眼里，亦将她当做是薛蟠的房里人来看，譬如薛蟠的堂妹薛宝芹给宝钗带礼物时，也顺带着给嫂子香菱送了一份，英莲改叫香菱的这一段时间里，日子过的还算不错。
直到薛家给薛蟠娶了夏金桂做娘子，香菱的厄运便正式开始了。夏金桂为了彻底降伏薛蟠和薛姨妈，处处针对香菱，先是给她改名为秋菱（谐音求怜），还以自己的丫头做饵，诱使薛蟠打骂作践香菱，薛姨妈甚至动了要将香菱卖掉的念头。
香菱在不安、恐惧、悲伤、怨愤中，患了干血症而死。
在《红楼梦》中死于干血症的应该有两人，香菱和林黛玉。
从某种角度来看，在《红楼梦》中贾宝玉的两个贴身丫鬟，袭人有宝钗的影子，晴雯有黛玉的影子，这不光是在性格上的体现，而且在命运上也是如此，毕竟，心理学上有句名言，性格决定命运。
贾府在宫中有两座靠山，一座是老太妃，一座是贾元春的贤德妃。在老太妃年老病死后，贾元春也很快在宫中坏了事，贾府这个一直靠受祖宗萌荫做官，没有出过一个走科举路线，靠真材实料走仕途的“假府”，马上成了将覆之巢，里面的人也都成了危卵，但是里面的人，男的只会贪腐淫乱，女的只会窝里斗狠，在真正的危险面前，根本没有任何自救能力。
而贾雨村这个惯于见风使舵的白眼狼，哎，真是不明白，像他这样的品格，而且在做黛玉老师之前，还是因为贪渎被罢官的，黛玉的父亲怎么会写信给贾政保荐他做官。对此，我能想通的唯一合理的解释就是，此时的林如海摊上了事，已到了危急的生死存亡时刻，他要利用贾雨村将黛玉送到贾府避难，而写给贾政的请求推荐贾雨村的信，一方面是承诺给贾雨村的报酬，另一方面也是确保他能将黛玉安全送到贾府的辖制。这也是贾雨村在林家待了许多年，始终未被林如海赏识推荐复出，而到了黛玉进京时刻，他才被林如海破例写信推荐，却又是委托贾政举荐的原因，因为此时，林如海已是待罪之身，自身没有举荐资格了。
所以，在贾雨村护送黛玉进贾府，贾政运作促使贾雨村复出做官之间，虽有因果关系，倒是谈不上谁对谁有恩，因为这就是一笔明码标价的交易而已。
贾雨村复出后，便紧靠贾家这棵大树，并且为了进一步攀附，他还为贾家做了不少伤天害理的事，譬如在薛蟠**的官司中偏袒贾家的亲戚薛蟠，帮着贾赦抢夺石呆子的古董扇子等……
所以在贾元春坏事，贾府成了危巢之际，贾雨村在外人眼中，已经和贾府捆绑的非常结实，为了避免将来被贾府牵连，贾雨村急需另寻一个靠山，和贾府彻底撇开关系。
但是正如《水浒传》中所写，入伙是一项高危工作，出于考验，投诚之人需要纳投名状。
说的难听一点，贾雨村当年向贾府投靠时，其实他所护送的黛玉就是他纳给贾府的投名状，而在此改换山头之际，他自然又想到了黛玉。
黛玉是一个比较特殊的人物，他是林如海的女儿，在她进贾府不久后，林如海应该就已被处决了，但是林如海是个盐道官，在他手中掌握有一笔巨款，他以这笔巨款的下落为筹码，向贾府做了交换，让他们帮忙隐藏女儿。而有关这件事，贾雨村这个人精也是有所耳闻的，到了贾府已经靠不住的时刻，他想另投山头，便打算将林如海的那笔巨款的线索和林如海的女儿黛玉一起当成投名状纳出去。
而此时，贾府人也打算将黛玉作为美色献出去，贯彻贾府一贯以来以女人上位的传统。贾府初代的发家是靠家中的老祖母给皇帝当奶妈，后来又进献了书中的老太妃，之后又进献了贾元春，什么荣、宁二公在战场出生入死的拼得军功，不过是唬人的一番假话而已。
此时贾家虽然有几个女儿，但是二小姐迎春已经被贾赦顶帐卖了出去，四小姐惜春年纪太小，三小姐探春已被献到番邦和亲，唯有一个寄居的林黛玉可用了。
此时林黛玉面临一个万难的选择，如果要报恩救贾府的话，就得舍弃自己和宝玉的爱情，当人参养荣丸，以身救荣府了。
但是她没有选择，她不救贾府的话，她得和贾府的人一起死或者活的生不如死，而只要她肯牺牲自己，却可以救下整个贾府，其中包括她的宝哥哥。
黛玉进宫暂时挽救了贾府的败局，但是黛玉的得宠显然触动了某些家族的利益，而贾雨村透露出的关于林如海巨款下落的讯息，又一次将黛玉和贾府架在了烈火之上炙烤。林如海的那笔巨款实已被贾家挥霍了不少，皇帝为了追缴巨款，下令查抄了贾家。
而黛玉本就身体不佳，在进宫后又一直郁郁寡欢，在乍闻贾府的噩耗后，身怀有孕的黛玉小产了，而后，她的身体便一直没能好起来，又被宫中的其他家族势力强大的后妃们欺凌，最后便如同香菱一般，血枯而死。
在《红楼梦》最初几章的设定里，黛玉的前身是绛珠仙草，为了还泪而来，还完泪便尘缘了却要重返天界。绛珠仙草，有人分析过，就是人参花。这也符合黛玉常用的一味药材，“人参养荣丸”的设定，她是要用自己的身体来救荣国府的。
绛珠仙草还泪的结局，是流尽了眼中泪，所以血枯而死。
小时候靠前次听到《红楼梦》的名字时，是听一个邻居姐姐的讲述，她的观点就是香菱其实和林黛玉其实就是一个人。后来自己看书时，觉得这个说法有点荒唐，再后来，看了许多遍书后，又觉得，她说的好似是对的。甄英莲的故事不过是一个低配版的林黛玉的故事。
