精神时疫是指大量人群出现异常行为并且似乎都有心理根源的现象。中世纪时期经常有关于疯狂舞蹈症的报告。有一位修道士描述了1374年在德国爆发的持续四个月的疯狂舞蹈症：
无论男女都遭到了邪魔的肆意蹂躏，在家中，在教堂里，在大街上，他们手拉着手跳个不停。他们一边跳着，一边呼唤着弗瑞斯科斯以及其他魔鬼的名字，但他们对自己的行为浑然不知，即使有人旁观也无所顾忌。跳完舞就会感到剧烈的胸痛，如果朋友没有用亚麻布紧紧捆住他们的腰部，他们就会像疯子一样大叫自己快要死了。
1428年还有一个关于疯狂舞蹈症的报道，在庆典期间，圣维特斯一位修道士持续舞蹈至死。1518年，圣维特斯小教堂里出现了一起无法控制的疯狂舞蹈症的大规模爆发。据报道，400多人持续跳了四个星期。当时的一些作家开始把这种疯狂的跳舞叫作圣维特斯舞蹈。
毒蜘蛛舞蹈症是与疯狂舞蹈症类似的现象，此症最早见于14世纪早期的意大利，但是直到17世纪才凸显出来。人们突然产生剧烈疼痛，并认为是由于狼蛛叮咬造成的。他们在大街上跳跃并狂野地跳舞，不停撕扯自己的衣服，还用鞭子互相抽打。有些人在地上挖洞、翻滚；其他人则嚎叫并做出下流动作。当时，很多人认为疯狂舞蹈症和毒蜘蛛舞蹈症是由于邪魔附身引起的。其行为可能是希腊神狄奥尼索斯崇拜者所举行的古老仪式的残余。
时至今日，我们依然能见到精神时疫事件的发生。1991年2月8日，罗得岛一所高中的大量师生认为他们嗅到了来自通风系统的有害气体。第一个嗅到毒气的是一名14岁女生，她倒在地上又哭又叫，说自己胃痛且眼睛刺痛。教室里的其他学生和老师也开始有同样的症状。在一片混乱中他们被转移到了大厅里。相邻教室里，凡是能看见大厅的学生和老师的人很快都出现了同样的症状。最后，共有21个人（17名学生和4名老师）被送往当地医院急诊室。所有患者都表现出呼吸急促，其中多数人感到眩晕、头痛和恶心。虽然血液化验显示，一些患者初期表现为轻度一氧化碳中毒，但是学校里找不到毒气存在的证据。当值医生得出的结论是：由于对海湾战争中使用的化学武器的恐惧而导致的大规模癔病爆发。
精神时疫不再被认为是邪魔附身或狼蛛叮咬的结果。相反，心理学家试图用社会心理学中关于他人对个体自我感知的影响的研究来理解这些现象。
