在吉林市西部古遗址西团山脚下，坐落着一所花园式的监狱，它犹如一颗璀璨的明珠点缀在北国江城，这就是吉林监狱。
吉林监狱是吉林省五大重刑犯监狱之一，占地25万平方米。监狱始建于1907年，现已拥有百年历史。地址几经变迁，1984年迁至新址。
1978年，那时的吉林监狱虽隶属于吉林省公安厅，但监狱的管理人员只有少数穿警服的，大多数同志是穿便装，管教员都不享受着装的待遇。那时候监狱里的服刑人员，主要是现行反**服刑人员和刑事服刑人员，还有少数果*当兵痞（1979年全部清理释放）。
改*开放初期，由于监狱工作中还残留着很多左的做法，有的服刑人员因为吸烟（监狱当时规定服刑人员不准吸烟）、顶撞行政（管教干部）会受到押小号（禁闭）等严厉惩罚。1979年，监狱配合公、检、法、司进行了“冤、假、错”三案平反工作，开始纠正打骂体罚服刑人员的错误行为。劳动成为监狱改造服刑人员的主要手段。
那时，服刑人员吃的是玉米面窝头，喝的是菜汤，夏天什么菜便宜吃什么，冬天就是白菜土豆。监狱干部的食堂吃的也好不到哪去，主要也是玉米面，一顿饭只需花七八分钱。有的干部自己做玉米面糊糊，就是将水煮沸放进玉米面加些盐，用筷子一搅煮熟就可以吃了。当时有一句话概括了人们的生活水平——苞米面肚子，的确凉裤子。新入职管教员月工资只有33元。
那时，监狱由国家拨款，指定生产项目。监狱曾生产过空气锤、试生产过新吉林牌货运汽车。监狱地处蛤蟆河子，生产的汽车车头是扁哈哈的，像蛤蟆形状，人们戏称之为蛤蟆车。尽管样子像蛤蟆，但车子也不是随便就能买到的，要经过省计委批准才可以买到。只是国家由计划经济改为市场经济后，监狱的生产便开始萧条起来。
1984年，监狱同其他的“三线”厂一样，向省委省政府打报告，得到批准，便于当年开始在吉林市船营区西团山西麓建立新址，原蛤蟆河子旧址卖给吉林松原洗衣机厂（也称奋进厂），监狱在1987年全部搬迁完毕。从此，吉林监狱民警职工开始了城里的生活，民警职工的精神面貌发生了翻天覆地的变化。
1995年监狱创办自考助学班
1988年，监狱成立了吉林育新学校，服刑人员的*治、文化、技术教育步入课堂化。1995年吉林监狱与吉林师范学院（现北华大学文学院）联合开办了服刑人员大专自学考试助学班，在全省率先开办了自考吉林监狱特殊考点。1996年6月26日，为创新教育改造方式，为假释人员董某某举办了特殊的监狱婚礼，开辟了全国监狱改造史上的先河。2007年吉林监狱为纪念建狱百年出版了《百年风云》《百年史话》两部书，并且举办了隆重的纪念仪式。2014年监狱根据国家提出的监狱布局调整，又进行了重新规划、重新设计、重新施工，新建了服刑人员监舍4栋，指挥中心，民警警体训练中心，改扩建了服刑人员劳动车间。监狱工作实现了现代化、信息化、科技化。
1996年为假释人员举办婚礼
与改*开放四十多年，吉林监狱发生翻天覆地变化。服刑人员的生活有了明显的提高，服刑人员早已告别了玉米面窝头，每天吃的都是白面馒头和大米饭。监狱对服刑人员的改造也由单一的劳动改造向思想教育、文化教育、职业技术技能教育发展，新增**刑人员心理矫治，电视化教学工作，多年来监狱教育培养出一大批自食其力和社会有用的新人，由此，吉林监狱正大踏步向全国一流监狱迈进！
监狱大力发展经济，推动监狱各项工作发展。活化各项奖励措施，调动民警职工生产经营工作积极性。制定罪犯劳动报酬发放办法，调动了罪犯参加劳动的热情。发展优势产业，积极引进新项目。在原有的机加、铆焊、服装加工项目的基础上，新引进了电子元件、木器加工等项目，促进了增产增收。筑巢引凤，加大招商引资力度，不断扩大产能，较大的提升监狱的生产加工能力和市场竞争能力。
2019年，吉林省万名“青年技术能手”评选暨吉林监狱服刑人员技能大赛在吉林省吉林监狱的习艺场所举办，这次技能大赛获胜的服刑人员不光能获得 “青年技术能手”证书，还能获得积分考核奖励，同时还有物质奖励。这些优惠政策不只是吉林监狱独享，而是在全省监狱系统全面推广。这举措在全国也属首创。
大赛评委由省和吉林市职业技术培训机构的专家、企业工程师、监狱技术民警、服刑人员技术骨干等多方面人员组成。比赛内容分焊工、车工、数工、铣工四个项目。选手按图纸要求进行试件的装配，使用手工电弧焊接方法完成组合件的焊接；检验项目为外观检查；单项比赛时间大约为15分钟。焊工比赛，机具要求为手工及气体保护焊两用焊机、焊条、焊丝、二氧化碳、焊条烘干箱和焊条保温桶，以及选手自备工具。
本次活动选手比赛的场次和工位，以抽签形式决定。比赛的工件统一做好钢印标记发到选手手中。评委根据焊脚、焊缝高低差、焊缝宽度、咬边、焊缝外观成形度的情况予以逐项负分。经过现场紧张激烈的角逐，有9名服刑人员脱颖而出，获得了本次技能大赛优胜奖，并荣获监狱级“青年技术能手”称号，并按照规定兑现相应奖励。
服刑人员对这一举措反映强烈：“我服刑改造这10年，没有白努力，让我看到了自身的价值！”荣获“青年技术能手”荣誉称号的服刑人员王某，满含热泪激动地说。
王某因伤害罪被判有期徒刑15年，在监区民警教育帮助下，王某把刑期当学期，在监狱开展的劳动技能教育中，申报车工技术。10年来，王某刻苦专研技术，还经常阅读大量相关科技理论书籍，并积极参加监区QC技术攻关小组活动，终于练就了一身真本领、硬功夫，成为监区劳动技能带头人。在监狱与社会企业开展的就业推介活动中，王某被吉化公司、江南机械制造公司、神州电器等多家企业相中，并颁发技术岗位工种聘书。
走进现在的吉林监狱，清风扑面，处处焕发出勃勃生机，在今后的工作中，吉林监狱全体民警会秉承监狱党委一贯倡导并始终坚持的实干精神和脚踏实地的工作作风，扎实进取，实干创新，奋力开创监狱各项工作新局面。
