以浅深不同的多种青色交绘成花纹的，称作青花。在本色地上描绘五色花纹的，称作五彩。描绘三色花纹的，称作三彩。在彩色地上描绘彩花的，称作夹彩。先施加圈栏，里面描绘花纹，外面填加釉色或锦纹的，称作开光。在黑、白等本色地描绘绿、黄、紫三色花纹的，称作素三彩素三彩也有连同本色地一起统计的。因为窑变而成红、绿、紫三色的，称作天然三彩。内外都有花纹的，称作两面彩。
本色地上加彩，始于宋代。有说始于明代的，这是不正确的。《陶说》曾记载宋代翰林学士王珪被召见蕊珠殿，赐座紫花坐墩，就是有力的明证。据我所见，哥窑加彩的瓷器，古物保存所就有收藏。而我的朋友所藏也有一件，确属宋代物品无疑。花彩古意盎然，一点也不像后加上去的。至于元瓷中的法花法花详见下章，花彩与地色不一样，已经出现了夹彩的苗头。元代既然有的。至于元瓷中的法花法花详见下章，花彩与地色不一样，已经出现了夹彩的苗头。元代既然有了夹彩，那么本色地上加彩必然在它之前出现，这是推断可知的事情。
五彩瓷器于明代永乐年间开始盛行。据《博物要览》记载，已是求美斗巧，花样日繁。有人说五彩瓷器偶有款题洪武年间的，都是明末清初的伪托，大概就是如此吧？明代彩瓷的发明，足以远远超过一代又一代，震撼照耀当世者，实在不少。综合考量其变化之迹，可以得到了解和说明。
永乐时有一种影青，瓷质极薄，雕暗花龙纹，里外都可以映见花纹，微微显出青色，所以称作影青。《陶雅》称为绝品，远非雍正、乾隆年间的制品所能企及。还有说这类影青绝对不是永乐，而是嘉靖年间的瓷器题永乐的款识，也有说雍正官窑书写永乐款识的。总之，永乐一朝在明代确实是彩瓷开始盛行的时期。
宣德年间发明祭红，是为了用作祭坛祭祀所创造出的一种颜色。又称作霁红，说它好像雨过天晴后朝霞的颜色。又称作积红、醉红，还有的称作鸡红。这都是因为瓷器方面没有专门的书籍，市场上大家依照近似的发音来称呼，所以形成种种不同的名称而已。
成化年间的五彩、青花，都非常精致。青花的蓝色深入釉骨，画笔老辣纵横，即使康熙年间的青花也要望而却步。正德年间发明了蛋青，浅绿色，釉非常厚，非常通透，色彩鲜艳异常，远非后世制品所能达到的。嘉靖年间锦纹开光的瓷器更多，万历年间的祭红可与宣德年间的媲美，而雕磁碗白中兼有绿色，雕万不断花纹也是始于此时。
