豫剧传统剧目《唐知县审诰命》，讲述的是明嘉靖年间，定国公副将杜士卿前往保定，查访奸臣严嵩之妹、一品诰命夫人严氏的劣行。途遇严氏之子程西牛强抢民女林秀英，并杀死其兄林秀生。格斗中程西牛被家丁误刺致死，诰命夫人率众赶赴林家将林秀英之父打死。此案告到按院，按院惧严嵩势焰，不敢受理，层层推诿，最后交由知县唐成审理。唐成巧审诰命夫人，最终为弱者伸张正义。该剧旨以辛辣的笔触描绘了封建官吏谄上骄下、保官保命的丑恶嘴脸，揭露了豪门贵族专横霸道、欺压人民的暴行，塑造了一个诙谐幽默、富于喜剧性的七品知县形象，褒扬了唐成正直不阿、不畏权势、敢同恶势力作斗争的精神。电影《七品芝麻官》就是由这部豫剧传统剧目改编而来。该片由谢添执导，是建国以来中国戏曲电影优秀作品的代表作。谢添充分展示豫剧的表演技巧，同时大胆创新，将电影艺术手法与豫剧舞台艺术完美融合在一起，不仅充分展示了豫剧的艺术特点，而且也彰显了电影艺术的魅力。1981年，该片为河南戏曲电影赢得了靠前个*家级荣誉，即第四届《大众电影》百花奖最佳戏曲故事片奖。
《七品芝麻官》里的唐成在戏曲中属于三花脸（丑角），而三花脸的装扮是要引起观众发笑的，但剧本编导却不是用廉价的笑料去赢得观众的喜悦，而是让观众从唐成的幽默、风趣和机智中对他大胆正直的行为发出由衷的赞叹，把严肃的斗争寄寓与平凡的嬉笑怒骂，给人以深刻的思想教益和高尚的美感享受。从这里我们可以窥见一个普通的真理 —— 人物心灵的美丑不是由外形决定的。电影中在察院坐着的那些抚台、按院、东司、西司等官员，哪一个都是仪表堂堂衣冠楚楚，当他们知道摆在大堂上的这桩案子涉及朝中大臣，若是处理不当便要丢乌纱帽的时候，就显露出卑劣的灵魂，于是乎演了一场上推下卸“踢皮球”的丑剧。最后，这个案子竟推到了小小的七品芝麻官 —— 唐成的身上。唐成在这些威风凛凛的群官中，位卑职小微不足道，却反倒是这个微不足道的芝麻官不怕丢官，不怕杀头，不畏强暴接了案子，审了案子，主持正义，法办了权高势大的诰命夫人。正因为这样，所以观众尊敬他，喜欢他，认为他这样的丑角并不丑。
谢添导演的戏曲喜剧艺术片《七品芝麻官》，称得起妙手神功独树一帜。影片吸取戏剧表演艺术的精华而又不拘泥于舞台框框，别开生面地将喜剧的夸张与电影特技冶于一炉，充分利用了电影特效的技术手段来推动戏曲的故事情节走向高潮，形象化的镜头语言补足了豫剧舞台上稍显单薄的人物内心戏，在展现人物处境，增加喜剧色彩的同时，又何尝不是一种极深的反讽。
在我国传统剧目里，丑角往往是被嘲讽的对象，象《芝麻官》这种整本大戏中，以丑为主角确不多见，在影片思想深度的开掘以及角色性格刻画等方面，稍有疏忽，失去分寸感，就会歪曲主要人物形象。谢添锐意求新，敢于挣脱羁绊，丑儿作主角，新鲜带劲，完完全全打破了多年来英雄人物必须“高、大、全”的框框，就是这样一个鼻子上带着白块块的丑角，心里装的是黎民百姓，能与民作主，面对强权，执法不阿，敢于斗争，善于斗争，终于将三次受封的一品诰命夫人拉下了马，使人看了痛快淋漓。“当官不为民作主，不如回家卖红薯。”《七品芝麻官》值得一看。
