1983年，苏联第三代载机巡洋舰二号舰“ 定单 106”开工，由乌克兰的尼古拉耶夫黑海造船厂承建。按照设计，这艘载机巡洋舰全长306米，满载排水量为6.7万吨，较多可容纳大约60架战机。
1990年，“ 定单 106”被命名为瓦良格号，以纪念在上世纪初日俄战争中，俄国海军沉没的瓦良格号巡洋舰。事实上最初该舰命名为里加号，那是苏联加盟**国拉脱维亚首都的名字。但是在1990年拉脱维亚宣布脱离苏联**，再用“里加”这个名字显然不太合适，故此便改名为瓦良格号
1991年，瓦良格号的船体已经建造完成并成功下水，建造率接近7成。不出意外的话，瓦良格号很快便会完工服役，成为继库兹涅佐夫号之后，苏联海军的又一王牌。
然而意外还是不出意外的来了，那一年风雨飘摇的苏联终究还是不堪重负，轰然倒塌。正所谓覆巢之下，安有完卵？随着苏联的倒下，瓦良格号的建造工程被迫中断。
正如黑海造船厂厂长马卡洛夫所言：（建造瓦良格号）要有一个伟大的国家才能完成，然而这个国家已经不存在了。尽管当时接棒苏联的俄罗斯很想接盘“瓦良格”号，甚至还将其纳入了海军序列，然而他们却没有继续建造的能力。
那些年经济一地鸡毛的俄罗斯，连造船的经费都拨不出来，欠了黑海造船厂一大笔钱。如果这笔欠账不给人家补上，别说是余下的工程没法继续，就连这个半成品都没法带走。
简而言之，对于当时的俄罗斯来讲，瓦良格号就是鸡肋，食之无味，弃之可惜。最终不想花钱的俄罗斯还是选择了放弃，于1995年把瓦良格号从俄军编制中撤出，以抵债的方式送给了乌克兰。
面对俄罗斯下了订单又不要货的无赖行为，乌克兰也很头疼，毕竟他们也是打心底不想要这艘破船。作为苏联最出色的败家子，且不说乌克兰没有将其完工的能力，单就是送他们一艘完整的航母都养不起。
他们甚至就连把这堆铁疙瘩拆解卖废铁都做不到，因为当时估算出来拆解瓦良格号的费用高达2.5亿美元，而拆出来的那些废钢才只能卖出500万美元，乌克兰压根儿就亏不起。
所以乌克兰再度把瓦良格号摆上了货架，希望能够为其寻求一个新的买家，从而尽可能地减少自己的损失。
当年对于瓦良格号的突然上架，中国展现出了极大的兴趣。尽管那段时间在“近海防御”的海军战略规划下，海军对于要不要发展航母还处于一个考虑甚至争论的阶段，但是谁也不会拒绝一艘现成的航母送到家门口，毕竟中国海军不可能一直搞“近海防御”，后面总归是要有航母才行。
原本当时咱们是想抓住乌克兰败家大甩卖的机会，好好的薅一薅羊毛，低价将瓦良格号拿下。然而无奈半路杀出个美利坚，各种在里面给咱们使绊子，致使预算不断在增加。
最终据估算，咱们当时如果买下了瓦良格号，然后再加上续建的费用，总的要花费超过700亿人民币，比咱们当年一年的军费都还要多。别说咱们那几年本就没什么钱，就算是有钱也不能这么花，所以只能是无奈选择放弃。
和中国的生意没谈拢，让乌克兰很头疼。因为放眼全球除了中国，压根儿就没有国家愿意接受这堆破铁壳。最后乌克兰实在是没有办法，只能是选择以废品拍卖的形式将瓦良格号出售。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。瓦良格号被拍卖的消息，让原本已经放弃的中国又燃起了兴趣。尽管由于美国的从中作梗，我们很难走官方的装备进口渠道拿下瓦良格号，但如果将其转变为民间的商业行为，美国却是一点儿也管不了。
于是在1998年，瓦良格号被香港创律集团以2000万美元的价格拍下。并对外宣称日后会将其改造成一个大型海上综合旅游设施，做纯商业性质的利用。
苏联航母退役后被改造商用这种事，在那些年并不算新鲜。比如苏联海军的靠前艘航母“基辅号”，就在苏联解体后被卖往中国改造成了航母主题公园。另外还有“明斯克”号航母也是在辗转韩国之后，最终落户深圳。
所以尽管在美国的阻挠下，瓦良格号被迫拆除了一些关键性的武器设施，但是瓦良格号终究还是卖了出去，并于1999年7月正式踏上了前往中国的旅途。
这是一段十分漫长的旅途，尽管乌克兰和中国隔得不算远，但是走水路却很麻烦。瓦良格号需要由黑海出发，穿过土耳其海峡进入地中海，然后经直布罗陀海峡进入大西洋，然后再一路南下绕过非洲好望角横穿印度洋，最终才能到达中国海域。整个路线航程有1.5万多公里，需要耗费数月的时间。
当然这个路线其实并不是最便捷的，瓦良格号还可以走苏伊士运河直接进入印度洋。这比起走大西洋绕道好望角的路程，缩短了差不多一半的距离。然而瓦良格号在土耳其海峡的遭遇，却让大家不敢冒这险。
当年瓦良格号刚来到土耳其海峡，就被土耳其政府给直接拦下并禁止通行，理由是瓦良格号船体过大，会影响航道的正常通行。
当然明眼人其实都知道，这个理由不过是个借口而已。毕竟在黑海之外，瓦良格号还有一艘叫库兹涅佐夫号的姊妹舰。如果瓦良格号真的是因为船体过大而不能通过的话，库兹涅佐夫号当初又是如何走出黑海的呢？
俗话说得好，此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。很明显，土耳其无非就是仗着自己的地理优势，想要从中获取到更多的利益。
正所谓强龙不压地头蛇，面对土耳其的拦路打劫，咱们尽管很愤怒，但却也无可奈何。且不说那些年的中国家底本就比较薄，就是现在遇到这种事情，也只能是暂时把气给憋肚子里。
最终在经历了长达一年半的漫长谈判之后，土耳其才同意给瓦良格号放行。而有了在土耳其海峡的前车之鉴，咱们自然也不敢走苏伊士运河了。毕竟背后长期依靠西方的埃及比起土耳其来，显然还要更加的不靠谱。到时候过去可能就不是不允许通行那么简单了，被找理由扣押都说不准。
2002年3月，历尽艰险的瓦良格号成功停靠在西区4号散货码头。而对于这艘锈迹斑斑的破船，当时其实并没有太多人在意。因为大家都还以为这船是属于香港创律集团的，后面应该是要装修改造当娱乐场用。
然而紧接着有趣的事情就发生，香港创律集团被发现欠了国有银行一大笔贷款，而且还无力偿还，只能是拿瓦良格号抵债。于是原本属于香港创律集团的瓦良格号，摇身一变成为了国有资产。
当然即便是瓦良格号被收归了国有，当时也很少有人会将其于海军的航母联想起来。毕竟此时的瓦良格号锈迹斑斑，看起来就是一堆废铁壳子。直到2005年，随着关于改建瓦良格号的报告获批，瓦良格号被缓缓地拖进了旁边的大连造船厂……
2011年，瓦良格号再度从大连港驶出。不过此时瓦良格号这个名字已经成为了过去式，他有了一个新名字——“辽宁舰”。
这是中国的靠前艘航母，实现了中国航母从无到有的跨越，开启了一个崭新的时代。11年后的今天，中国已经步入了“三航母”时代，“辽宁”、“山东”、“福建”三舰齐驱，拥有着战胜一切来犯之敌的底气。
瓦良格号的故事结束了，但中国航母的征程还在继续。
