当飞机划过天空，在某一瞬间突然听到空中一声巨响，像发生了爆炸一样，同时还有一团白色的物质紧随其后。
这让人不禁疑惑这种声音是如何产生的？白色物质又是什么呢？
在解答问题之前，我们先来了解两个概念。一切物体包括声音，在空气中传播时都会受到一定的空气阻力，且物体运动的速度越快，这种阻力就会越大。声音在空气中的传播速度大概是340m/s，然而 当一个物体在空气中的传播速度接近音速时，就会出现空气阻力剧增，促使物体强烈振动速度衰减的现象。于是这种由于物体的速度接近音速，而导致物体出现提速障碍的现象，就被称为“音障”或“声障”。
但当物体的速度突破了音障，此时物体就会刺破由高压空气形成的音障墙，同时引起的强大冲击波会产生巨大爆鸣声，而这种爆鸣声就被称之为“音爆”，多是在飞机作超音速飞行时产生。在这个过程中，飞机周围的空气被高度挤压，压缩后水的沸点升高，空气中的水蒸气析出变成液态水，从而形成雾状的“音爆云”。
其实音爆现象最早出现在1947年，美国人驾驶的X-1型飞机上，这也是人类首次突破了音障。当时它以每小时1278公里的速度飞行，天空中突现一声巨响并伴随着一团云雾，音爆便由此出现。 不过除了飞机的超音速飞行外，也还有许多事物是可以产生音爆的，首先是太空跳跃。
2012年10月15日，奥地利极限运动员菲利克斯.鲍姆加特纳，乘着世界上最大的氦气球，从3.9万米的高空上一跃而下，达到了时速1173千米的惊人速度，突破了音障发出了巨大的音爆声响。 还有一个是猎鹰重型火箭 ，它是“”公司推出的最强大的火箭之一，高达69.2米，重达1420吨，可提供重达2280吨的起飞推力。这种强大的力量支撑，使其很轻松就能突破音速，发出雷鸣般的音爆声。
虽然音爆的出现见证了科技的发展，但是它带来的负面影响也是显而易见的。当飞机做低空的超音速飞行时，地面的人和动物都会听到震耳欲聋的声音，这种强烈的噪音冲击波，严重影响人们的生活工作和健康。据巴勒斯坦民众反应，当以色列空军战机在低空做超音速飞行时，对巴勒斯坦人民造成了巨大影响。例如大量妇女因此而流产，巨大的震动波导致墙面出现裂缝，窗户破裂等。
所以美国联邦空运军早在上世纪七十年代，就颁布了相关规定，禁止在美国上空进行超音速飞行。不过随着飞机增加高度飞行，这种影响也会逐渐减弱，各个国家也规定在一万米的高空下，不允许做超音速飞行，如此可见音爆的巨大威力。
