英国Babraham研究所科学家在4月8日出版的eLife杂志上撰文称，他们开发出一种名为“成熟期瞬时重编程”的新技术，可在不丧失人类皮肤细胞功能的情况下逆转“衰老时钟”，使皮肤细胞“返老还童”30年。
尽管这个课题仍处于探索初期阶段，但它可能会彻底改变再生医学领域。研究者希望该技术未来可为相关疾病的治疗提供新的解决思路，例如阿尔兹海默症等。
衰老过程，嫩肤抗衰老程序老少咸宜的概念Aging process, rejuvenation
随着时光流逝，我们每个人都不得不面对器官功能下降、皮肤出现褶皱、组织功能紊乱等衰老带来的问题。一直以来，大多数人都渴望能够永葆青春。
其实，早在2007年，日本京都大学的山中伸弥便开发出一种技术，该技术可逆转细胞发育，将成熟皮肤细胞**为干细胞（iPSC）。相关研究为山中伸弥赢得了2012年诺贝尔生理学或医学奖。
山中伸弥
但技术有一样缺陷，当一个细胞变成iPSC时，该细胞就不再具备原来的特性和功能。
因此，Babraham研究所的研究者们设计开发出一种技术，目的是 使皮肤细胞在不失去原有功能的情况下恢复活力。
研究者使用了中年人（50岁左右）的上皮成纤维细胞，这种细胞会分泌胶原蛋白，可以维持皮肤弹性、修复皮肤损伤等。经过13天的处理后，研究者测定了组蛋白甲基化程度和DNA甲基化程度。
结果表明， 成纤维细胞的生物学年龄年轻了约30岁。同时，这些成纤维细胞的迁移能力和胶原蛋白的产量都大幅提高。这比此前的诱导多能干细胞（iPSC）实验效果都更明显。
红色为胶原蛋白
上述研究可能为治疗烧伤和溃疡等皮肤疾病带来福音。此外，该方法也对衰老性疾病的相关基因产生了影响，如与 阿尔茨海默病相关的APBA2基因和在白内障恶化中起作用的MAF基因，都显示出向“年轻化”转变的迹象 ，因此，这项研究未来还可能应用于这些治疗领域。
“另一个好消息是，这些重编程细胞不会被人体排斥，因为它们本就是自身的细胞。”Gill指出。
据悉，研究团队目前只在皮肤细胞中测试了这项技术，他们正在探索是否能在其他类型的细胞中施展同样的“返老还童”术。
