《归途列车》。
一张窄的可怜的单人床外面拉一张帘子，这就是张昌华陈素云夫妇的栖身之所。隔壁还有不少的工友在这里没有所谓的隐私，他们满脑子都是怎么省钱。而这种日子他们已经连续走过16个年头。
和无数背井离乡的夫妻一样，张昌华和陈素云将两个孩子扔给老母亲，到离家乡几百公里外的广州拼搏。两个人在一家服装加工厂，每个月加上加班费一共能赚5000多块。这对于没文化、没技术的夫妻俩来说已经是很不错了。
临近年关夫妻俩要买火车票回家，可在06年网络购票并不发达，他们只能一趟趟的跑火车站。拥挤的火车站里到处都是买不到票的人，他们每年只能在这个时候回家看看老人孩子。国人骨子里的团圆念头驱使着他们回家。
张昌华终于在离过年只有5天的时候买到了票，他和妻子脸上露出欣慰的笑。坐完火车坐轮船还要转大巴，两天两夜才能到达在深山的四川老家。女儿琴琴和儿子阳阳在看到父母后高兴的扑上来。饭菜准备妥当一家人围坐在桌前吃饭。
陈素云老生常谈希望儿女们好好读书，能摆脱老一辈人的生活轨迹也改变家庭的命运。张昌华也开腔话里话外都围绕着学习。大女儿琴琴听得有些不耐烦，许久未见的父母没有关心自己有没有吃饱穿暖，上来就把改变命运的重担压在自己身上。这种看似嘱托实则是压力的话，琴琴这些年听了太多太多。
在父母走后不久琴琴独自南下打工了，她读的学校里有不少孩子放弃学业出去赚钱。在朋友的介绍下她到了一家广东新塘的服装厂，命运兜兜转转何其相似，她走上了父母的老路。
张昌华夫妇听说了这件事后愁眉不展，他们已经吃够了没文化的苦，所以宁愿省吃俭用也要供孩子读书。这是来自父母含蓄内敛的爱，他们愿意用自己的人生为孩子铺路，因为经历过所以不愿让孩子重蹈覆辙。可琴琴正是叛逆的年龄，再加上这些年父母基本没有插手过她的教育问题，现在再来管教为时已晚。
脱离了束缚的琴琴，穿时髦的衣服烫洋气的头发，身上多了份违和的成熟感。
没过多久沉不住气的张昌华趁休息时间去看望琴琴，父女俩坐在床边相顾无言，周围弥漫着尴尬的气氛。他这次来是劝说女儿回去读书的，但很显然劝说无效，着急的张昌华夫妇索性自作主张替女儿收拾了行李，然后带着她回家。
第一次经历春运的琴琴在人群中没有任何不悦，这些经历对她是新鲜的有12345吸引力的。恰逢08年特大雪灾想回家的人格外多，部队出动维持秩序也抵挡不住人群的冲撞。一家人等了五天时间才终于勉强挤上火车，疲惫感让琴琴迅速睡过去，也只有睡着才能逃避与父母的相处。
她对于这次回家是充满怨念的，所有的辛苦在见到外婆的一瞬间都消散了。琴琴是外婆带大的祖孙俩的关系非常亲昵，在外婆面前琴琴卸下了伪装，露出发自内心的笑容，这是在父母面前不曾显露过的另一面，这是太多留守儿童的真实写照。
父母这个词在他们的记忆里只是一个符号，只有逢年过节才能见几面，压根就没有感情基础可言。而在外面累死累活的父母们，觉得自己为了儿女付出一切却得不到谅解，在这段扭曲的关系中谁对谁错我们无法评判。
回到家的第一天，张昌华就读书的问题与琴琴起了矛盾，在气头上的琴琴愤怒的喊出老子这就走，这句话激怒了张昌华，他冲上去狠狠的给了琴琴几个结实的巴掌，他要让琴琴知道谁才是老子。这么多年自己供她吃穿把她养大，最后却养出了一个白眼狼。可挨了打的琴琴仍旧执拗的与父亲吵架毫不相让。
两个人的冲突不是一朝一夕造就的，而是在多年的疏离和分别中形成的。在外婆的劝说下父女俩终于安静下来，一家人围坐在桌前吃饭静默无言。许久后外婆含着眼泪开腔，人家都是为孩子准备开学的东西，而我却要准备你离开的行李。一句话让琴琴心里很不是滋味。
这么多年她与外婆弟弟相依为命，虽然不舍分别但她还是想出去闯闯。陈素云劝说老母亲，孩子大了有自己的想法，我们不会勉强孩子。一句话说的沉重又无奈。
虽然失望但陈素云还是去庙里求神拜佛，她跪在地上虔诚的请求，请保佑我女儿平平安安的。这是为人父母最简单最平凡的心愿了，只要孩子健康平安随便她怎么折腾。琴琴离开了服装厂去了深圳的一家酒吧，她不知道自己未来的方向，只是说着走一步看一步。
08年经济危机很多工厂都破产了，张昌华夫妇所在的工厂虽然没停业，但效益大不如前，就算是不要命的加班也抵不过以前。陈素云生出了回家的打算，既然这里赚不到钱还不如回家陪陪孩子，女儿已经不读书了，总不能让小儿子也一辈子庸庸碌碌。
张昌华在火车站送别了妻子，然后转身汇入人流中，承载着他们喜怒哀乐的火车站，静静的观望着夫妻俩的离别。这是无数打工家庭的缩影真实又无奈，像是家庭关系父母和儿女都知道问题所在，但却不知道该怎么解决，现实给予的沉重无力感让人喘不过气。
影片中有不少镜头给了春运的大场面，在这个一年中难得团圆的时候，不少人宁愿忍受艰辛的奔波也要回家，与亲人相聚享受天伦之乐，这是他们为数不多能感受到温暖的时刻。整部影片最让人觉得可悲的就是跳脱不出去的命运轮回，这些在外漂泊为生存耗尽全部力气的人，他们的归途在哪里他们的未来又在何方？
