晴朗夜空，我們一擡頭就能看到許多明亮的星星。如果認真地盯著某一顆星星看，由於地球大氣湍流的折射，它會忽明忽暗，這就是我們兒歌裡唱的“一閃一閃亮晶晶”。假如我們坐飛船到太空去看星星，一般來說，星星是不會“眨眼睛”的。但宇宙縂是給我們太多驚喜，太空中還真有一類特殊的“眨眼睛”的星星——脈沖星。
脈沖星有很多獨特的特性，讓天文學家們深深爲之著迷。脈沖星有很多獨特的特性，讓天文學家們深深爲之著迷。特性一：超高的密度。大家都知道，搆成世間萬物的最小單位是原子，而偏偏中子星生得奇怪——主流的說法是，搆成它的全是比原子更小的物質，中子。超高的密度。大家都知道，搆成世間萬物的最小單位是原子，而偏偏中子星生得奇怪——主流的說法是，搆成它的全是比原子更小的物質，中子。特性二：高速鏇轉的“陀螺”。中子星會像汽車發動機一樣瘋狂地鏇轉。自1967年發現脈沖星以來，脈沖星的搜尋就成爲天文領域的熱門。
這些特性，讓科學家們“開發”出了脈沖星的應用。實際應用最多的有兩個：一是將脈沖星作爲探針，用來探測銀河系中星際介質的分佈和密度；二是用來探測銀河系的磁場分佈與強度。科學家們已經在這兩個方曏上努力了很多年。此外，科學家們也在探索將脈沖星用於計時和引力波探測。
來源： 光明日報
