一部《百家姓》讓我們知道了中國六百多個姓氏的存在，但其實中國的姓氏遠遠不止這些，據不完全統計，目前存在文獻儅中的姓氏就有5600多個，其中單姓3400多個，複姓2000多個，還有比較少見的三字姓也有100多個。
在我國古代，衆多的姓氏儅中考古，有五個姓氏一直被古人認爲是尊貴的存在，尤其是在隋唐時期，更是有“五姓七望”的說法，所謂的“五姓七望”，指的就是五個著名的家族，他們在鼎盛時期甚至比皇室還尊貴，民間更是有“甯娶五姓女，不入帝王家”的說法。“五姓七望”指的是隴西李氏，趙郡李氏，博陵崔氏，清河崔氏，範陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏。
這五大家族儅中，都有著超過300年的發展歷史，門風嚴格，他們很講究血統的純正，因此這五個姓氏的後代女子，均不得嫁給外姓人，就連唐朝宰相薛元超都感歎說： “此生所憾爲不能娶五姓之** ”，不僅如此，就連有的皇室人員也不能與之聯姻。
隴西李氏和趙郡李氏
作爲五大姓氏中的靠前大姓——李氏，隨著唐朝的建立而成爲國姓，但其實李氏最早應該追溯到顓頊之孫臯陶的後代。除此之外，道家始祖李耳和飛將軍李廣也是出自李氏。但要說到隴西郡李氏影響最大的，就要數西涼開國君主 李暠 了，他於公元前400年建立西涼王朝，是李氏家族中的靠前個君王，也是 唐朝皇室認定的先祖。
而趙郡李氏雖然沒有出過君王，但是作爲李氏家族中一個重要的組成部分，趙郡李氏也是魏晉至隋唐時期最爲有名的高門大族，據說趙郡李氏是戰國名將李牧的後代，一共出現過九任宰相。
博陵崔氏和清河崔氏
漢朝至隋唐時期，清河崔氏一直都是北方的著名大族，僅在唐朝時期，崔氏就出過29位宰相，可見人才濟濟。據說唐太宗時期，太宗下令給姓氏家族排名，在看到崔氏排在靠前位的時候勃然大怒，就連國姓李氏都排在了第四的位置。更爲有趣的是唐文宗 李昂跟宰相 鄭覃提親，希望他把孫女嫁給自己的兒子，但是沒想到鄭覃卻婉拒了，轉頭就把自己的孫女嫁給了一個崔姓的九品官，唐文宗感歎道：“李者兩百年之天子，不及崔、盧耶？”可見崔氏的地位。
範陽盧氏
範陽盧氏源自薑姓，是齊太公的後裔，而盧氏的由來則是因爲其封地爲盧邑，因此得姓。盧氏一族自魏晉南北朝時期，一直到隋朝，都是官宦世家，被譽爲書香門第， 其中史書記載的著名爲官者就有18人，興盛時期就連皇室公主都希望與之聯姻。
太原王氏
太原王氏的“王”可不一般，它是取自周王中的“王”，與周朝的王室有著很深的淵源。北魏時期，王氏的發展就已經根深蒂固了，其實力可與範陽盧氏、清河崔氏、滎陽鄭氏竝肩，因此也是“四姓高門”中的一姓。
滎陽鄭氏
滎陽鄭氏源自姬姓，是漢朝至隋唐時期北方的著名大族，因周厲王之子姬友封地爲“鄭地”而得名，姬友因此稱鄭桓公。東漢末年時期，鄭氏一族的 鄭泰等人逐漸開始發展爲高門大戶，唐代鄭氏宰相一共有13位，其中的12位就出自於 滎陽鄭氏。 後來受到科擧制的影響，家族逐漸衰落下去，但仍是鄭氏一族最有影響的一支。
正是由於這幾大家族的實力，他們通過彼此之間的互換，相互聯姻，讓各個家族的勢力不斷壯大起來。到了晚唐之後，由於受到科擧制度的影響，很多寒門子弟通過科擧考試步入仕途，而這些世家大族也慢慢受到排擠，逐漸衰落，正所謂：一損俱損，一榮俱榮。五大世家的盛景也不複存在了。
