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传承中国文学艺术之《宋代话本开创了我国小说的新局面》
上世纪五十个年代，电影《十五贯》在全国发行放映，但你可知道，早在宋氏的说书人就讲这个故事了。当时人们称说书叫“说话”。这里的“话”就是故事的意思。因而那些说话人讲故事的底本就叫做“话本”。现在流传下来的宋代话本，一般可分“小说”、“讲义”两大类，它们是当时我国小说史上的一种新产品。
“小说”话本大都是短篇，一般就现实生活汲取题材，内容新鲜活泼，因此最受观众欢迎。在现存四十篇左右的“小说”话本中，表现最多、成就最高的是爱情、公案两类。爱情小说如《碾玉观音》，写裱糊匠的女儿璩秀秀，被咸安郡王强买为女奴后爱上了碾玉匠崔宁，趁王府失火，双双逃至潭州成家立业。后因郭排军告密，秀秀被郡王抓回活活打死。但秀秀至死不变，做鬼后再和充军到建康的崔宁同住，依旧开了个碾玉铺，并惩处了郭排军。最后郡王再来捉拿，秀秀做了鬼在人间也无法容身，只得带着崔宁逃往统治者魔爪伸不到的阴间。这个作品突出地表现了秀秀为争取爱情和自由的斗争精神，也揭露了封建统治者的凶残本性以及他们与小手业者的矛盾。其他如《志诚张主管》、《乐小舍拼死觅偶》的爱情描写也比较好。公案类如《十五贯》的前身《错斩崔宁》。这话本里的人物名字与《十五安久》有所不同，但故事情节二者基本一致。作品揭露了封建官府的草菅人命。此外，《简帖和尚》、《宋四公大闹禁魂张》、《错认尸》、《错勘赃》等，都揭露了封建官吏的昏聩残酷。当然，话本的作者极其复杂，其作品的思想也很不一致，有的宣扬因果报应、宿命思想，有的还有淫秽的描写，应当予以摒弃。
宋代“讲史”一般公认有《新编五代史平话》和《大宋宣和遗事》两种。前者叙述梁、唐、晋、汉、周五朝历史；后者简述北宋政治的兴衰，中间也有《水浒》故事。它们都用浅近的文言，叙述历史事实，只是在细节地方加以渲染增饰，本身文学成就并不高，但对后来长篇小说的形成具有直接的影响。
宋代话本具有一些鲜明的特点。结构上，在正文之前有几首诗词或一两个小故事作为“入话”，中间穿插骈文或诗词来渲染场景或人物，结尾处也常用诗句总结全篇，劝戒听众。同时，吸引听众，故事曲折动人，在描写人物、环境、对话、心理等方面都有新的发展。特别是它们普遍使用了白话，这是我国小说在语言方面的一场革命；再加上比过去文学作品更广泛地反映了社会生活，普通的“市井平民”经常作为正面形象出现；因而说宋代话本开创了中国小说的新局面，就毫不过分了。
