疟疾肆虐的圣克鲁斯群岛位于所罗门群岛以东 300 英里处，如果不是第二次世界大战太平洋战役的第四次航母战役，1942年10月在附近发生，被称为圣克鲁斯群岛战役，历史可能仍然不为人知。
日本为圣克鲁斯群岛之战所做的准备
在一个罕见的战略合作例子中，日本陆军和海军将他们的仇恨搁置了足够长的时间，计划认真努力结束瓜达尔卡纳尔岛战役。日本海军与帝国陆军在岸上的大规模进攻相协调，试图击败美国剩余的航母，剥夺了海军陆战队在海上的重要支持。
南云忠一海军中将再次率领帝国海军，翔鹤姐妹和瑞鹤姐妹进入了她们的第三次航母对决。两万四千吨舰队航母纯友号最近由一艘班轮改装而成，其吨位几乎与“翔”号和“瑞”号相当，但飞机数量较少。此外，一万一千吨轻型航母瑞凤号面临着她的靠前个行动。以典型的日本方式，几个水面单位分散在航母前面，总共四十艘船。
圣克鲁斯群岛战役的盟军准备
指挥美国航空母舰的是海军少将托马斯金凯德，他是东所罗门群岛的老兵。他的人数超过了其他美国海军上将：企业号（十六号特遣队）和大黄蜂号（十七号特遣队）对抗四艘帝国航母。企业经营着新的第十航空大队，进入了靠前场战斗。
巨大的屏幕包括新战列舰南达科他州(BB-57)、两艘巡洋舰和九艘驱逐舰。大黄蜂号由四艘巡洋舰和六艘驱逐舰护航。
卡塔利娜巡逻机于10月25日上午在六十一号，特遣队以北约四百法定英里处发现了基多·布泰。金凯德缩短了距离，希望在白天允许的情况下发动攻击。他在下午三点左右派出了两打飞机，但南云知道他被发现了，于是打开了射程。企业号的空袭在黑暗中归来，损失了七架宝贵的飞机。
那天晚上，由于多了两个飞行甲板，南云的空军实力以194架作战飞机超过弗莱彻的137 架，优势超过40%。
10月26日早上7点前不久，双方球探找到了对手。知道靠前击在航母战斗中至关重要，南云忠一和金凯德都清理了甲板，渴望参与靠前击。在不到四十分钟的时间里，城户武井部署了六十四架飞机，由高桥贞中尉率领，其中包括二十一架俯冲轰炸机、二十架鱼雷机和一架新的“追踪器”飞机，旨在追踪在途中获得的任何信息。
但美国人在圣克鲁斯群岛战役中先发制人。两名企业侦察员在监测到其他飞机的联络报告后，从他们指定的区域转移，首先调查战列舰报告，然后是航母部队。领导者是斯托克顿·伯尼·斯特朗中尉，他是他那一代人中最具攻击性的飞行员之一。
在东所罗门群岛期间，他放弃了对敌方航母的射击，将他的信息直接传递给大E。他不会再这样做了。他与少尉查尔斯·欧文 (Charles Irvine) 一起，将他的狩猎推进到他自己的区域以外 80 英里——他的坚持得到了回报。
零点骚扰了现场的侦察员，给了斯特朗和欧文一份意想不到的礼物：清楚地瞄准了斯特朗所说的“大型航母”，实际上是瑞凤，在云层覆盖的翔鹤号附近蒸腾。两架 SBD 进入七十度俯冲，从船尾跟踪目标，并熟练地将两门500磅炮穿过船尾的飞行甲板。
“祥凤”号有效脱离战斗，无法恢复飞行器。斯特朗和欧文的机**击落了追击的零式，然后两名飞行员气呼呼地返回企业号，完成了航空母舰有史以来最出色的任务之一。
不过，瑞凤在圣克鲁斯群岛海战中的先发制人功劳，已经是空降了。金凯德的靠前次发射也是如此，由8F4F护航的21架大黄蜂SBD和TBF仓促起飞。紧随其后的还有 24 架飞机，而企业号则发射了10架轰炸机和8架野猫战斗机。美国人现在有七十一架飞机出境，但他们缺乏城户武体的制度整合。
对立的空军大队在9:00之前交叉，双方互相盯着对方。瑞凤Zero飞行员从六点钟的高度击中了企业飞行员，击落了两架复仇者联盟和三架野猫，同时损失了四架三菱。其他三名美国飞行员因战损不得不中止，将**减少到十架飞机，其中包括新任战斗机机长、珊瑚海老兵詹姆斯·H·弗拉特利中校。Big E 的飞行员没有发现航母，因此他们攻击了海军少将弘毅公司的先头部队并损坏了巡洋舰千熊。
大黄蜂在圣克鲁斯群岛海战中的第二次打击也落在了安倍身上，又增加了一枚炸弹命中。那时美国的进攻能力已经消耗了三分之二。
但大黄蜂的首次发射取得了成功。SBD由威廉中校领导，他错过了在中途岛轰炸航母的机会。他将目光投向了最近的完好无损的航母。
然而，翔鹤新安装的 雷达显示大黄蜂的攻击距离据报道为 97 英里——当时的表现令人难以置信，远好于2型编队的官方60英里射程。毫无疑问，在圣克鲁斯群岛战役中，大气对日本人有利，读数异常，因为“管道”可能使光束沿着异常狭窄的前线汇集，可能产生不准确的数字。
不管怎样：翔鹤号获得了宝贵的时间来准备行动，损害控制人员采取了预防措施。南云忠一 的 CAP 开始攻击大黄蜂编队，23 架 Zeros 击落了三架护航的野猫和两架 SBD，其中包括华丽的古斯·威廉，他在附近迫降并从他的木筏上为他的朋友们欢呼。在无畏号开始向翔鹤号古老的 松木甲板发射半吨重的炸弹之前，空战让南云损失了两架战斗机。
留下来领导这次袭击的是詹姆斯 “莫伊” 吉洛斯中尉，他回忆说：“我是靠前个潜水的。威廉的人加入了我的行列，我看到翔鹤号受到了三击。当我们撤离时，我们正在采取规避行动，在持续的零式攻击下。”
翔鹤号在圣克鲁斯群岛海战中至少被击中四次，可能有六次，主要是在船尾。爆发了严重的火灾，需要五个小时才能扑灭，并使甲板“看起来像**断层带”。她在战斗中损失了140名船员和50多名飞行员。
与此同时，第十七特遣队知道麻烦来了。在空中飞行员的警告下，大黄蜂准备采取行动，但美国雷达只在四十法定英里处发现了袭击者。37 架可用的 F4F 中只有很少一部分可以引导到日军编队，将大黄蜂的主要防御留给部队的防空炮，它们在9:00刚过不久开火。
高桥中尉的16名攻击飞行员是专业人士：他们在几分钟内用三枚炸弹击中了“大黄蜂”。第四架飞机，显然已残废，潜入船岛，喷出燃烧的汽油。
然后二十个中岛到了。他们熟练地分开左舷和右舷进行“铁砧”攻击，用鱼雷两次击中大黄蜂。他在水中死了，对于自杀进入船体的剩余爱知号来说，这是一个容易的目标。
当北安普顿号巡洋舰为大黄蜂准备拖曳线时，日本在圣克鲁斯群岛海战中发动了第二次空袭：19架轰炸机、16架鱼雷机和8架战斗机。几个战斗中队十号“死神”拦截，名副其实。
一位出色的飞行员，斯坦利“瑞典人”维塔萨中尉，将他所有的弹药都用在了两架中岛和五架 轴上，这对美国飞行员来说是闻所未闻的壮举。尽管如此，俯冲轰炸机还是两次击中了 Big E，并以惊险的险情着陆。
瑞鹤的 中岛中队包围了企业号，试图重蹈大黄蜂的覆辙。在舰桥上的是奥斯本·哈迪森船长，他上任仅五天。他专业的舰桥船员们巧妙地躲过了 9 枚从船体上方掠过的鱼雷，这很可能是美国的记录。
一位英勇的中岛飞行员，他的飞机着火了，飞向护航的驱逐舰史密斯号，将它点燃。船长驶入南达科他号战列舰的尾流，扑灭了火焰。南达科他州的炮手声称在这次袭击中击落了 26 次——这显然是夸大其词，但表明战列舰和航母的角色突然互换了。战车现在充当平顶船的高性能护航者。
南云在圣克鲁斯群岛海战中的第二次空袭损失惨重：35架轰炸机中有21架轰炸机对战6架美国轰炸机。
与此同时，从翔鹤号袭击中返回的大黄蜂飞行员引来了美国船只的“友军火力”。“莫伊”Vose 中尉总结道，“这是可以理解的，因为这支部队受到了严重的攻击。大黄蜂号被严重击中，无法带走我们，尽管企业号向前着火，尾部有一枚炸弹，但我们还是在船上恢复了。着陆时，后升降机被卡在了向下的位置，所以必须抓住一号线。”
城户武体的第三次发射是在12架零式护航下的17架纯友轰炸机，于11点20分抵达第16特遣队上空。他们差点错过企业号并击中了南达科他州和圣胡安号巡洋舰 ，但收效甚微。这一微乎其微的成功让他们损失了11架飞机。
数十架TF-61飞机仍在头顶上，喘着粗气加油。企业号才华横溢的着陆信号官罗宾·林赛中尉从两艘航母上调来了飞行员。他继续降落飞机，直到飞行甲板几乎满员。
该模式的最后一名飞行员是瑞典人 Vejtasa，他对林赛的信任是有道理的。飞机降落指挥官给了他一个早期的“切断”信号，新王牌巧妙地抓住了最后面的电线，“锁定”了甲板：没有更多的空间。剩下的16名飞行员迫降或前往遥远的埃斯皮里图桑托岛。
在北安普敦费力拖曳“大黄蜂”时，纯友和瑞鹤坚持不懈的空中大队在圣克鲁斯群岛海战的最后阶段向美军发起了3次攻击。他们总共有14架鱼雷飞机、6架轰炸机和19架零式战斗机，再加上另一枚鱼雷和炸弹的命中，让这艘被重创的航母失去了动力。除了击沉大黄蜂号别无选择，尽管他进行了抵抗，并从他的护卫舰手中夺走了鱼雷和数百枚炮弹。最后，两艘日本驱逐舰在清晨将她沉没。她沉没时有118名机组人员和22名飞行员死亡或失踪。
城户武泰在圣克鲁斯群岛海战中对 TF-61出动了138架次，比南云在中途岛和东所罗门群岛的总和还多。但是，为了换取沉没的大黄蜂和受损的企业，日本人遭受了严重的人员伤亡，失去了145名经验丰富的飞行员和机组人员——甚至比中途岛还多。人员流失可以在数量上得到替代，但在质量上永远无法替代。
与两个月前的东所罗门群岛不同，圣克鲁斯群岛之战是日军在战术上的明显胜利。但东京的陆军和海军联合战略未能结束瓜达尔卡纳尔岛战役，那里继续放血。
美国太平洋舰队只剩下一艘快速航母，即饱受摧残的企业号，据统计有 44 名水手阵亡，16 名飞行员失踪。她的损害控制团队再次展示了其专业知识，她在两周后恢复了行动。
航母战斗的高昂代价再次显而易见：金凯德损失了81架飞机（59%），南云损失了 99 架（50%）。
作为太平洋唯一可用的大甲板航母，企业号是那个赛季的无价之宝。第十航空大队在11月的危机期间循环进出瓜达尔卡纳尔岛的亨德森机场，为日本挽回局势的最后努力的最终失败做出了贡献。当东京在2月决定撤出其剩余部队时，为期六个月的重要瓜达尔卡纳尔岛战役血腥地结束了。
