趁着普京的注意力被吸引在西部的乌克兰，美国此时宣布承认日本北方四岛的主权，不过俄罗斯方面也是干净利落，直接邀请中国加入此地的开发。
乌克兰问题持续紧张，此时美国却在俄罗斯的东部挑事了，这一次是俄罗斯和日本争议中的北方四岛。当地时间2月7日，新任美国驻日大使伊曼纽尔公开表示，美国方面支持日本对北方四岛的主权诉求，这是美国难得地在北方四岛归属问题上正面表态。在得到美国的表态支持之后，日本内部的右翼分子们恐怕会受到新的刺激。显然，美国这是趁着俄罗斯的注意力被吸引在西部无暇东顾之际，在俄罗斯的东部制造点事端，但这招对俄罗斯能有多大用处还是很值得怀疑的，除去俄罗斯对比日本有压倒性的军事优势之外，俄罗斯的外交活动也展示了十足的智慧。
此前，俄罗斯对外发布了对南千岛群岛，也就是日本所说的北方四岛的开发招标，特意邀请了中国和韩国企业进入观察。按照日本媒体公布的信息，俄罗斯在2022年可能会将南千岛群岛设定为新的免税特区，从而吸引外国企业在此地进行投资和开发，建立多国合作商业区。值得注意的是，中国企业在去年9月，就对南千岛群岛进行了观察，这表明已有部分中国企业表达了对此地的兴趣。而中国对于日本显然是没有什么畏惧的，南千岛群岛周边丰富的自然资源以及优美的风景，确实有可能成为接下来中国企业开发的对象。因此，中国介入南千岛群岛的开发，这种可能性实际上相当之大。
一旦中国企业介入南千岛群岛的开发，那么此地的情况就完全不一样了，之前围绕着此地的主权归属，俄罗斯和日本都没有丝毫退让。但俄罗斯还是给了日本一个后退的台阶，那就是俄日可以共同开发南千岛群岛，这相当于让日本放弃主权诉求，给日本一点经济方面的额外利益。而一旦中国或其他国家的企业共同进入此地和俄罗斯进行开发，那么就意味着俄罗斯不打算给日本这个特殊利益，直接将日本剔除在南千岛群岛的开发活动之外。那样一来，就意味着俄罗斯在南千岛群岛问题上不跟日本继续谈了，这等于是俄罗斯给日本的最后通牒，要么日本接受俄罗斯的条件共同开发，要么一根毛也别想从南千岛群岛捞着。日本方面其实也很清楚俄罗斯的潜台词，但受制于国力差距，他们对俄罗斯并没有什么好的反制办法。
这一次，尽管美国方面也插手南千岛群岛事务，号称支持日本的主权，但美国的口头支持，没有多大的意义，除非有军事威慑或是经济制裁作为支撑，不然这种口头表态对俄罗斯来说不值一提。在南千岛群岛问题上，和俄罗斯开战是日本无法作出的选择，俄罗斯压倒性的远程打击能力，会让日本在和俄罗斯的战争中迅速一败涂地，美国也没有任何军事介入此地的预案。而在经济上，日本和俄罗斯经济合作本来就没有多少，美国也早就对俄罗斯施加了极为严厉的制裁措施，不可能为了日本对俄罗斯施加比乌克兰问题时还更严厉的制裁。因此，美国在南千岛群岛问题上的表态，除去给日本方面打打气之外，没有任何实际意义，根本无法影响俄罗斯的决心。而俄罗斯邀请中国和韩国进入此地开发，才是真正将彻底改变南千岛群岛问题的手段。
若将来中国和韩国企业真的进入南千岛群岛，那么再谈俄日之间的领土争端就显得多余了，因为俄罗斯不仅实际控制了南千岛群岛，还引入了外资开发，主权归属俄罗斯是没有任何疑问的。而以日本的实力，无法阻止俄罗斯继续推进南千岛群岛的对外招商，美国又只会在背后摇旗呐喊，拿不出实际行动来支持日本，这就注定日本对南千岛群岛的领土野心注定是痴心妄想，不可能实现。而美国想在南千岛群岛煽风点火，以对俄罗斯形成牵制的意图，同样注定难以实现，俄罗斯对这个方向上日本的小动作，恐怕眼睛都不会眨一下。
