谭忠恕、齐佩林、孙大浦被暂停职务后，李伯涵被提升为第八局代理局长。
因刘新杰的“暴露”，再加上刘新杰与谭忠恕的特殊关系，为了抓住刘新杰，李伯涵24小时监视谭忠恕和谭家，而赋闲在家谭忠恕并未真正闲着，他以去旅馆居住故意让李伯涵撤走谭家的卫兵，又让已经是第九局筹备专员的齐佩林与李伯涵周旋，以报纸上的广告和言语引导，将李伯涵引诱到了谭忠恕家。
李伯涵带着2个手下，趁天黑悄无声息地摸进了谭家，刚一进门，两声枪响，2个手下应声而倒，早已按照齐佩林命令潜伏在谭家的丁三抓住并绑住了李伯涵，而在八局，谭忠恕、齐佩林和孙大浦打电话叫来并强行扣住了法务部次长欧阳秉耀，一场完美的“蒋干盗书”的大戏即将上演。
谭忠恕三人将亚新饭店**受枪伤、水手指认刘新杰、李德元从戒备森严的解放区带回卧底是刘新杰等指向刘新杰的证据推翻，又推演了水手服毒自杀的真相，再将李伯涵与马蔚然私交的秘密录音、李伯涵私自取马蔚然寄的包裹、李伯涵的毒瘾、水手留下不走是为了保护真正的搭档李伯涵等证据直指卧底是李伯涵，而被丁三拿枪威胁的李伯涵有口难辩，他只能歇斯底里大喊“你们都是猪脑子......”，当谭忠恕三人指认他是水手真正的搭档时，李伯涵对天狂吼“啊.....啊.....”，随后低下了头突然抽泣了起来，他知道，这场他与谭忠恕的交锋，他输得彻底。
最后关键时刻，刘新杰及时出现在了第八局，这让水手最后的布局，和谭忠恕三人打造的局面真正尘埃落定，而另一边被绑住的李伯涵也不再嘶吼，而是安静而又呆滞地一言不发，而后，丁三故意制造搏斗场面，当场枪杀了李伯涵。
其实，我更愿意相信，以谭忠恕、齐佩林和孙大浦三人的精明和老道，他们或许早已知晓真正的卧底就是刘新杰，可他们却团结在了一起，不仅不揭穿反而保护了刘新杰，并心甘情愿中水手最后的反间计而害死“自己人”李伯涵，10年后再看《黎明之前》，才懂李伯涵的死，其实一点都不冤。
人情
李伯涵是个人能力特别突出的人，他既能编写特工教材，又能不厌其烦地从各种蛛丝马迹里找到最关键的线索，是八局名副其实的以行动铸行动处长之名的人。
这在他找出水手组织的两名成员中尽显。
靠前个：周汉亭。
从中共叛徒秦佑天的口供中，八局很快抓捕了地下党员于奉举、郑同恩，李中和牺牲，后于奉举和郑同恩被水手成功营救，八局抓捕水手组织的工作一时又陷入了僵局。
李伯涵从李中和、于奉举和郑同恩的生活垃圾堆里翻找，在三人经常出没的地方找到了20个公共场合，拍下了3709张照片，排除重复的剩下2744张照片，并在两组照片中发现了于奉举常去的四合银行，郑同恩常去的食德小馆出现了改变着装的同一个人，即水手组织成员周汉亭。
周汉亭的暴露，让谭忠恕成功将何秀凝安插在其身边，也让水手段海平在和平码头送走“船王”庄云清的情报被何秀凝掌握，最终导致周汉亭、段海平夫人、阿九的惨死，且在水手组织“军师”边日南暴露后，已无人可任军师而不得不启用已经暴露的周汉亭，而这，其实已经早为水手组织的瓦解埋下了隐患。
第二个：董干坤。
谭忠恕恢复了一页被烧毁的中共叛徒秦佑天的口供，按照口供诉述，重走路线，找到了水手组织的“门户”，卖报的董干坤。
谭忠恕将只有一个假名字的董干坤给到李伯涵，命其调查。
李伯涵从董干坤身上的铁盒确定其身份为德械师，并通过调查年龄在38到45岁之间，原籍东北以及北方各省、负过伤的、1945年前离开军队的众多档案中，花费数日，终于找到了董干坤的真实姓名杨耀庭，同时也找到了杨耀庭在老家的母亲和儿子。
利用其母亲和儿子，一直闭口不言的杨耀庭终于妥协，供出并诱捕了边日南的交通员，而交通员经过严刑拷打，也交代了边日南第二天去化工厂取钱离开的线索，边日南被捕，后边日南被药物催眠审讯的关键时刻，被水手安排人员营救时断电而清醒，最终壮烈牺牲。
周汉亭和董干坤的暴露，让水手组织痛失最重要的角色“军师”，甚至陷入无人可用的境地，尽管顾晔佳已前往南京带回水手组织新成员名单，但毫不夸张地说水手组织已经断层和接近瓦解，而这背后，离不开李伯涵，更离不开李伯涵身边的追踪高手丁俊峰丁三。
丁三，因执行任务时错杀了**的衙内，替军方背了黑锅入了狱，被判了死刑。
应李伯涵之请，刘新杰利用转狱的手段，将丁三从狱中提了出来，尽李伯涵之用，而也正是因丁三的本领，李伯涵才在瓦解水手组织成员、调查刘新杰和顾晔佳等事情中事半功倍，甚至毫不夸张地说，李伯涵的成绩，几乎都是丁三助他堆起来的。
边日南被捕后，丁三失去了利用价值，顿感不妙的丁三去找了正在约会的刘新杰，丁三求刘新杰再帮他，刘新杰只告诉他 “你要你人在局里，我就能保你的命，如果有什么机构跟你谈合作，你千万不要答应，比如有人会跟说让你二次入伍，放弃身份，那个时候你千万小心”。
而这个“有人”，就是丁三尽力为其做事的李伯涵。
当丁三故意拆开马蔚然寄给李伯涵的包裹，并告诉李伯涵他销毁外包装后，其实丁三并未销毁而留了一手，同时被丁三抓到把柄的李伯涵也动了杀心。
所以，当李伯涵假情假意地告诉丁三他跟军事法庭的人商量好了，要安排他二次入伍时，李伯涵一边大义凛然，丁三一边听着心知肚明，如不是刘新杰的提醒，不是丁三提前给自己准备的防毒面具和毒气，丁三早死在了李伯涵的秘密暗杀之下。
丁三的不死，为李伯涵的“死”埋下了祸根。
我一直觉得，李伯涵是一个工作能力有余，而人情却极度缺乏的人，在他的身上，没有一点“人”和“情”的温度，连如此为他卖命以求活命的丁三，他不仅不帮反而起杀心，关键是李伯涵并不是没有能力和权力去帮助丁三，哪怕真的只是与军事法庭的人说上一些好话，哪怕他真的看到和在乎丁三的苦劳，丁三都不会对他恨之入骨，李伯涵的心里，丁三只是个死刑犯、一个死人，而已。
长期的吸食毒品，早已抹去了李伯涵身上的人味和情感，他对丁三的无情和手下不留情，是他丧命最直接的原因。
性格
八局的5位处长之间，医务处处长马蔚然与谁都不亲近，但与谁的关系也都不差，情报处处长齐佩林、电讯处处长孙大浦和总务处处长刘新杰三人是一个小集体，偶有小矛盾，却更有大团结，唯独行动处处长李伯涵，与谁的关系都极差。
这归根于李伯涵孤傲、恃才傲物的性格，让他极易得罪人，尤其是在这两点上。
一是说话。
针对八局内部潜伏的中共代号031的高级卧底，李伯涵、齐佩林和孙大浦三人在八局会议室有着激烈的争论。
李伯涵直言级别越高，可能性越大，孙大浦反击 “话要这么说，我倒认为你李处长的嫌疑最大” ，说完，李伯涵冷哼一声，接着齐佩林也跟着 “其实刚才孙处长说你有嫌疑也有道理，这一年多你都在外面执行秘密任务，我们都不知道你在什么地方......关键是你有这个能力远程指挥这一切” ，话音刚落，李伯涵怒斥 “笑话，在坐的谁没有这个能力” ，刘新杰一个喷嚏，争论暂停，一旁的马蔚然老好人地安抚。
会议结束，李伯涵打开大门准备离开时突然又转过身，脚在门外，带着不甘地对着其他四位处长说：
对了，我还是那句话，这个卧底也许就在这屋子里。
一句话，得罪所有人，气得孙大浦“这是人话吗？......那我还说谁不在这间房间谁是卧底，什么东西”，齐佩林“他还说我们工作能力有问题，他不是欺人太甚嘛”，仅这一次小争论，将李伯涵的极不会说话，展现得淋漓尽致。
李伯涵的不会说话，既表现在他说话高高在上和瞧不起人的态度和语气上，也表现在他吐出的每一个字，都像一把尖锐的利刃直戳对方最敏感和最反感的神经，李伯涵明知被排挤和被非议，却从不悔改。
二是做事。
八局的每个处，虽各有专攻，但其实又是一个牢不可分的整体，需要彼此协助，更要彼此顾忌，但李伯涵带领的行动处，特立独行，不在意其他处，也不允许其他处碰触行动处。
一年多回到上海，不是先与各处的同僚打招呼，而是直接到亚新饭店现场查案，看了齐佩林的笑话；谭忠恕将调查水手的任务交给李伯涵，李伯涵很是不客气地对原本一直在调查的齐佩林说“通报一声，搜查水手的事由我负责”；周汉亭是李伯涵从众多照片中发现的水手组织成员，当李伯涵不在八局，谭忠恕向各处通报了周汉亭的情况后，李伯涵当场勃然大怒；私自行动，查顾晔佳信件，秘密绑架顾晔佳，惹怒刘新杰，还不允许总务处查行动处账目......
李伯涵，不管有无上级命令，他总是有意无意地横插进其他处的工作，不仅未表现出丝毫的歉意，还总是一副高高在上的理所当然，而当其他处去碰触他的行动处，他又立刻一副他最大的姿态。
毫不夸张地说，李伯涵称得上是第八局的“边缘人”。
所以，但凡第八局召开会议，可以明显地看到李伯涵总是孤零零地一个人坐着，并面对着对他怨言深重的齐佩林和孙大浦；所以，当会议结束，孙大浦可以鞍前马后给谭忠恕打开会议室的门，又在李伯涵准备离开时，狠狠地、故意地关上门；所以，当刘新杰抓捕毕玉海时，刘新杰紧紧拽着毕玉海准备拉响手榴弹的手，两人翻滚间，毕玉海被刘新杰手下击毙而牺牲，刘新杰死里逃生，回到八局，齐佩林、孙大浦等人为刘新杰庆祝，而李伯涵围捕图们江酒楼一无所获，无人上前关心一句。
正如谭忠恕给资料让刘新杰调查李伯涵时说的：
李伯涵这个人啊，有很多的优点，比方说作风硬、嘴巴严，但是也有缺点，人缘差，太差。
一个“太”字，足以揭露李伯涵在八局的处境到底有多格格不入，都说有人的地方就有江湖，军情八局是一方小天地，也是一个小江湖，而所谓江湖，说到底，不过是一个人的为人处世之道，顺之，游刃有余，逆之，众矢之的。
李伯涵，既不会说话，更不会做事，他将八局所有人的“仇视”主动拉到自己身上，明知无法融入，依旧我行我素从不悔改，而作为八局唯一的“边缘人”，本就在圈边上徘徊，一旦其他人联手，李伯涵被踢出圈，只需一个由头就轻而易举，李伯涵的为人处世，是他被自己人害死最重要的原因。
欲望
水手的“死间计划”为何能获得成功？很大的原因在于段海平掌握了八局每个人的人性，他最后留给刘新杰的录音里如此评价八局的人：
李伯涵这个人从表面上看很谦逊，其实骨子里权力欲望极强，他不甘心把自己一手经营的木马计划拱手让出，又不敢明着挑战谭忠恕，一个月前当他听说第八局要被裁撤的消息之后，他就和欧阳秉耀联手密告，欧阳谋到了一个协管专员的职位，而李伯涵则一直等着谭忠恕的失败......齐佩林虽然老于世故，看重名利，但是他讲义气，他在高层的根基很深，之所以他寄人篱下多年，是因为他对谭忠恕的欣赏和敬佩......孙大浦单纯的性格令谭忠恕欣赏，但也使他在这样的时局之下备受打击......
在八局，除了卧底刘新杰和被掌握死穴而早早逃往解放区的马蔚然，齐佩林和孙大浦对谭忠恕是充满敬意和忠诚的，谭忠恕从得知八局潜藏卧底，也只怀疑是刘新杰和李伯涵， 但刘新杰是因信仰与谭忠恕背道而驰，而李伯涵却只因个人之欲与谭忠恕明争暗斗。
当听说第八局就要被裁撤时，李伯涵就与法务部次长欧阳秉耀联手，极早为自己谋了一条退路，后又主动将水手、李德元指认刘新杰是卧底，但谭忠恕一直放任刘新杰，和水手在审讯室蹊跷死亡的消息密告欧阳次长，引起上峰不满，谭忠恕、齐佩林和孙大浦被停职，李伯涵任第八局代理局长，同时，李伯涵为了从谭忠恕手中夺回木马计划的指挥权，拿回自己的功劳，他建议欧阳次长提前将谭忠恕的家人送到台*，以此威胁谭忠恕。
李伯涵做的这件三件事，犯了最致命的错误 ： 背叛和威胁。 他背叛了第八局，也背叛了谭忠恕，更威胁到了谭忠恕。
尤其是当李伯涵任了代理局长之后，谭忠恕赋闲在家、齐佩林谋了第九局筹备专员、孙大浦颓废度日，李伯涵则以抓捕刘新杰、对抗谭忠恕为目标，他监视和掌控谭忠恕身边的一切，一步步践踏谭忠恕的人权和利益，他对付谭忠恕，但他也得罪了齐佩林和孙大浦的忠诚，当触及谭忠恕的底线，一场交锋，生死对决。
李伯涵不死，以他的品性，上了位有了权，死的就有可能是谭忠恕他自己，为了自保，谭忠恕不可能坐以待毙，他心甘情愿中水手的“反间计”，也要将所有指向刘新杰的证据推翻而指向李伯涵，绝地反击，才能冲出重围，获得一线生机。
都说，《黎明之前》的李伯涵与《潜伏》里的李崖很像，个人能力突出，也都死得很意外，但不同的李崖有自己的信仰，但李伯涵只是为了个人的欲望，权力，亦或金钱而已。
水手被审讯时，他对谭忠恕说了这么一句话：
你是军人，不是政客。
“军人”是真正有信仰的人，而“政客”是为个人利益与权力而见风使舵的人，谭忠恕、齐佩林、孙大浦和刘新杰，他们都有各自的信仰，而李伯涵，不过是在*治的浊水里不择手段捞一杯残羹的人。
当他选择背叛第八局，危及谭忠恕等人根本利益时，就注定了他被踢出第八局，甚至付出最惨痛的代价，他的不忠诚和个人之欲，是他命丧自己人之手最根本的原因，背叛之始，以“背叛”而终，自食恶果。
水手以自己的生命成功完成了最后的“死间计划”，他在留给刘新杰的录音里是这么说的：
请你相信我，我的选择是值得的。这个计划将像一场赌局，筹码是你的生命，而我是你的入场券。
李伯涵也选择了一场赌，入场券和筹码，却从来只有他自己的一条命。
而除了一条命，他还有什么？！
最终，意料之外的死亡，却又是情理之中的结局。
