河南日报客户端见习记者 陈曦
4月9日，WTT新乡冠军赛2023正式开幕。在接下来的7天里，来自世界各地的男女各32名顶尖乒乓球运动员将在新乡市平原体育中心一张球桌前挥拍，冠军将获得国际乒联世界排名积分1000分。
据介绍，本次WTT新乡冠军赛是该级别赛事首次在中国大陆进行，也是本年度WTT冠军赛的全球首站比赛，一同成为本赛季冠军赛举办城市的还有澳门和德国法兰克福。作为“WTT”系列重要国际比赛之一，WTT冠军赛积分高，对于提升球员的世界排名至关重要；汇聚世界各国冠军，精彩程度、竞争强度高。
“全球最顶尖的乒坛高手们将以WTT为舞台，向世界展示乒乓球的现在和未来，为所有乒乓球爱好者奉献世界*高水平的乒乓对决。”WTT世界乒联董事会主席、国际乒联靠前副主席、中国乒协主席刘国梁在开幕式上说。
共赏乒乓盛宴，“老中青少”齐赴新乡
架好手机、调好定时……62岁的冷先生站在乒乓明星马龙的宣传展板前，与偶像来了个自拍合影。“除了决赛，每场比赛门票我都抢到了！”虽然是只有三年“迷龄”的新球迷，冷先生还是非常热情，一个人从湖北武汉驱车前来。借观看乒乓球比赛的机会，他去看了焦作云台山，比赛结束后，他还想去新乡宝泉、八里沟逛逛。
同样热情的还有31岁的胡女士，得知家乡河南举办大型比赛，她与爱人一起从河北石家庄赶来。
“赛事级别高，全是顶尖选手，比赛肯定很精彩！”张旭东是内蒙古赤峰学院大三学生，从前两次新乡承办WTT系列比赛就一直关注着，今年条件允许他立马赶了过来。
在会场外，成群结队的孩子们也同样引人注目。郑州市金水区优胜路小学体育组教师梅梅正带领24名10多岁的小球员们准备进场。
据悉，4月7日上午，河南省乒协“乒动青少”青少年乒乓球公开赛在新乡经开区开打。为让青少年观摩感受大赛氛围，所有参赛的864名“乒娃”们可以参加大赛开幕式并观看上午的比赛。
场外挥拍、擂鼓舞狮……赛场内外热闹非凡
场上比得激烈，场下激动雀跃。
首战，杨晓欣3：1战胜伊丽莎贝塔·萨马拉！观众席响起阵阵掌声，感谢两人带来的精彩对决，场内氛围热闹激昂。
“能和顶尖的球员们在一个空间同时挥拍，这种感觉太奇妙了。”在“一墙之隔”的场外，14张乒乓球桌也吸引了不少乒乓球迷。薛宗元是河南工学院去年的毕业生，学校对面的世界大赛让他倍感自豪，发现今年增加的外场乒乓球桌，他和两位球友特来体验。
70岁的老球迷赵岭琪在一旁看得入迷，“来一局？”简单的一句话，球友间的默契就此达成，他便和23岁的薛宗元一起玩了起来，乒乓球台前笑声不断。
当中国传统非遗遇上世界大赛是一种什么感觉？新乡市非物质文化遗产中原大鼓队副团长荆环庚说：“传统同样可以助力新潮，为能向国外选手、向世界展示中国文化感到自豪！”
新乡素有“鼓海”之称。此次比赛，新乡市每天挑选一支不同风格特色的鼓舞队伍在平原体育中心广场进行表演，展示传统文化，欢迎四海宾朋。
此外，新乡还在广场上设置了新乡WTT世界杯决赛2022赛事记忆馆，对去年决赛后，刘国梁和孙颖莎、王楚钦等球员的签名赛桌进行展览，并展示新乡去年赛事筹备、活动纪实及赛场风采，回忆感拉满，吸引众多市民观看留念。
三次承办WTT系列赛事，新乡底气十足
赛事花落新乡，是新乡继2021年举办WTT大满贯·世乒赛、2022年举办WTT世界杯决赛之后，第三次承办世界顶级的乒乓球赛事。去年，新乡市还被中国乒乓球协会授予“中国乒乓之乡”的称号。
三次结缘WTT，新乡底气十足——新乡不仅出了张立、刘国梁等世界冠军，也有着浓厚的群众基础，还有市委、市政府及社会各界对体育事业的重视支持。
据新乡市体育局2022年调查统计，新乡市经常参加体育锻炼人群比例达到38.5%以上，国民体质测定合格以上的人数比例达到92%；现每千人平均拥有社会体育指导员达到3名，2022年新乡共有161名运动员参加省级以上体育赛事活动，其中夺得金牌30枚。特别是新乡培养的街舞运动员刘清漪先后获得多项国内外大赛冠军，为国家争得了荣誉，现正全力备战第十九届杭州亚运会和2024年巴黎奥运会。
新乡加快发展体育产业，目前拥有“*家级体育旅游示范基地”1个，“河南省体育产业示范单位”6个，“十一黄金周精品体育旅游路线”1个；正加快“中国乒乓之乡”建设，推动国家乒乓球训练基地和乒乓球博物馆落户。
“作为本次冠军赛的东道主，我们将尽心竭力做好赛事服务工作，为全世界再次呈现一场精彩绝伦、激动人心的乒乓盛宴！让我们一起‘乒世界、品新乡’！”新乡市委书记李卫东表示。
