安东尼-戴维斯咆哮着走向湖人替补席的场边。他挤过希尔德，向支持湖人的球迷们一一击掌，并一边捶打胸口，一边与他们交谈。
戴维斯大声吼道：“我就是他！”
一向沉默寡言的戴维斯罕见的情感爆发，表明戴维斯有多么渴望在周六晚上赢得NBA奖杯。就在几秒钟前，他帮助球队打出一波13比0，让季中锦标赛的冠军争夺战盖棺定论。
在所有人的目光都聚焦在拉斯维加斯，观看湖人与步行者的季中锦标赛冠军对决时，戴维斯打出了生涯最好的表现之一：41分20篮板5次助攻4次盖帽，出战41分钟，湖人最后以123比109战胜步行者，拿下历史第一座NBA奖杯。
“我只是尽我所能去赢得一场篮球比赛，”戴维斯在赛后说道，“显然，我的队友们让我处于一个取得成功的绝佳位置。显然，这对我们来说是特殊的，刚刚赢得首届常规赛季中锦标赛。 但我们也想在六月份赢得同样的东西 。显然，这是迈向正确方向的一步，但尽管这是一个出色的表现，它只是另一场比赛，我们必须在周二（在达拉斯）重新开始。”
戴维斯的努力不足以为他赢得锦标赛 MVP，而他的队友勒布朗-詹姆斯在对阵步行者队的比赛中拿下 24 分、11 个篮板和 4 次助攻。詹姆斯场均得分更高（26.4 比 23.3），投篮命中率更高（56.8% 比 52.5%），并且在他在场时湖人队的效率更高（正负值 +116 vs +98）。七场锦标赛，他是 MVP 的明确选择，即使冠军赛上最深入人心的将是戴维斯的振臂咆哮。
"我就是他！"这句宣言更像是湖人队后卫奥斯汀-里夫斯爆发的代名词，将近八个月前，他在 2023 年季后赛首轮对阵孟菲斯灰熊队的第一场比赛中命中关键上篮后，喊出了这句话。当然，那是里夫斯踏入全国视野的时刻。
戴维斯的怒吼显然不是一个崭露头角的时刻，而是一个急需的提醒，提醒人们他有多么伟大，而且仍然可以保持这种伟大。
在对阵步行者的比赛中，没有什么能阻止戴维斯——即使他的腹股沟被打到，让他跌倒在地，并导致他在大部分比赛时间里一瘸一拐。但他在身体天赋上完全碾压了步行者，直到他们崩溃。
“当他打出这样的表现时，联盟中可能没有人，没有几个人能比得上他，”奥斯汀-里夫斯说。 “向他致敬，感谢他在今晚以及整个赛季中所做的一切。”
戴维斯在攻防两端统治了内线，他16个进球里有13个在三秒区。他造了步行者9次犯规，包括特纳的3次犯规，后者在第四节还剩4分09秒时就被罚下场了。在步行者36个受到干扰的2分球里，戴维斯干扰到12球。总共57次投篮，戴维斯干扰了17次。他不遗余力地冲击篮筐，辗转腾挪到空位，挡住步行者球员摘下进攻篮网，并且打出了外界批评者说他缺乏的侵略性。
戴维斯的跳投没有2020年园区时那样准，禁区外他只能中了一球。但这并不重要，他打出的效果不亚于园区比赛中的任何一场，也许不亚于他职业生涯任何一场比赛。攻防两端这是大师级的表现，结合这场比赛的背景和意义，绝对是定义自己的一次伟大表现。
周六的比赛是不同篮球风格的碰撞，两支队伍在进入决赛前都是6胜0负，但获胜的方式完全不同。
湖人队的进攻排名第 22 位，防守排名第 7 位；步行者队的进攻排名联盟第一，防守排名第 28 位。湖人队依靠詹姆斯和戴维斯的重油漆战术，以及身高臂长、运动能力出众的侧翼大军在防守端辅助戴维斯。他们在前六场比赛中平均每场赢 20.2 分。与此同时，步行者队的比赛节奏是全联盟最快的，他们拥有哈利伯顿这样的顶尖球员和单打高手。他们先后击败了雄鹿队、凯尔特人队、76 人队和骑士队，一路过关斩将杀入总冠军争夺战--这条路比湖人队要艰难得多。
两队风格上的差异在比赛中得到了充分体现。湖人在禁区外屡屡投篮不中，但篮下得到了赛季最多的86分，相比步行者只有44分。湖人全场只投进了2个三分球，创下了本赛季最低纪录。湖人成为本赛季第三支未能在一个半场中命中一个三分的球队。
另一方面，哈姆和教练团队实施了一个有效的防守计划，专门用来应对步行者的强处。他们用雷迪什、范德比尔特和克里斯蒂不停地去缠绕哈利伯顿，全场领防，无球端绕掩护追。当哈利伯顿打挡拆时，这是联盟最高效的战术之一，湖人打乱了他们的进攻，时而换防，时而包夹，时而绕开掩护对持球人进行施压。
戴维斯是联盟中最好的挡拆防守者之一，即使不是最好的，也是湖人策略成功的关键。他会限制哈利伯顿足够长的时间，让主要防守球员回到哈利伯顿身前，并在步行者进行下一步进攻战术前可以回到内线进行协防。哈利伯顿仍然拿下20分并送出11次助攻，但他的失误（3次）比前三场比赛的总和（2次）还要多。
“ 任何时候我踏上球场，我都知道我是防守的支柱 ，让队友们可以自由地上去施压，如果他们被过掉，我会在篮筐附近干扰投篮或者盖帽，”戴维斯说。 “但那是我的工作。我一直在和队友们沟通。尤其是我和詹姆斯在防守端有着出色的化学反应，我们喜欢作为四号位和五号位的防守者。”
这场胜利不会计入湖人队的战绩，数据也不算。严格意义上讲，湖人和步行者打了83场常规赛。戴维斯40+20的表现不会被载入2023-24赛季的史册，但投票者们评选奖项时，这场的比赛数据和战绩都不会做考虑。
但湖人在季中锦标赛的统治力是真实的，一枚奖牌和另一座奖杯提醒着人们，两位超巨长达五年的合作所体现的巨大价值。
“我们已经一起打比赛很长时间了，现在已经五年了，我们只是想办法，”戴维斯说。 “我们了解彼此的倾向，喜欢做什么。显然，在关键时刻，我们会执行臭名昭著的挡拆战术，而且对方很难限制我们。我们互相依靠，周四，詹姆斯带领球队战胜鹈鹕。今晚，是我挺身而出，他仍然做着他的事。”
詹姆斯传奇的职业生涯已来到21年（仍在继续），他与戴维斯的合作时间已经超过了他与韦德、欧文、波什和乐福的合作时间。
戴维斯在很多方面都是詹姆斯的理想搭档。他乐于让出聚光灯，喜欢和詹姆斯一起出席采访。戴维斯每回答一个问题，詹姆斯要回答四个问题。他不在乎谁获得荣誉或者奖项，他在防守和油漆区承担着重任。每隔几场比赛，他就会突然爆发，打出精彩的进攻表现，减轻詹姆斯的负担。
“ 一切，尤其是在我职业生涯的后期，能够让一个年轻、饥饿的领袖踏上球场，做他所擅长的事情 ，”詹姆斯谈到戴维斯对他来说意味着什么。 “这绝对给了我一个机会，不仅能够看到他不断成长，而且能够尝试激励他，让他在职业生涯中不断成长，反之亦然。我觉得当我们在场上并且身体健康时，我们知道我们能够做什么。我们一起打了太多比赛，一起分享了太多时刻，一起度过了太多重要时刻，我们不会让彼此失望。”
尽管得到詹姆斯的支持，戴维斯仍然成为批评的焦点，尤其是在像周六这样的夜晚。他经常将自己与理想状态相比较，除了詹姆斯之外，或许没有哪位球星像戴维斯那样对每一节、每个半场和每场比赛进行如此严格的审查。每场比赛都意味着对他在联盟中地位的重新评估。目前，他已经成为脱口秀和辩论节目的常规话题。
尽管赢得了季中锦标赛冠军，这种讨论不太可能消失。要想消除质疑，戴维斯很可能需要再夺一个总冠军，才能真正巩固他在全国讨论中与约基奇、字母哥和恩比德等人一起的地位。步行者队身材矮小，防守排在倒数三名；有人认为，戴维斯的卓越表现必须在对阵丹佛、波士顿或密尔沃基等球队时才能真正体现其重要性。
然而，戴维斯已经明确表示他不再需要外界的认可。几年前，在2020年总冠军之后的某个时候，他就停止追求这种认可。他对自己有了深刻的认知，毕竟，他就是那个男人。
作者：Jovan Buha (湖人队记)
编译：Fontaine
