前热刺主帅穆里尼奥在接受韩国媒体采访时，对孙兴慜大加赞赏之词。穆里尼奥坦言，自己将孙兴慜不仅仅只是视为一个韩国球员，而是世界最佳之一，但他应该在冠军球队效力。同时，穆里尼奥还透露，当时孙兴慜建议他签下在中超踢球的金玟哉，但是列维最终不愿意。
在穆里尼奥执教热刺的第二个赛季，波切蒂诺一直无法处理孙兴慜和凯恩的难题，在魔力鸟完美解决。凯恩后撤成为10号球员，频繁给前插的孙兴慜送出机会，这样两人的进攻威胁都被无限放大。不过热刺受制于后卫能力太差，且穆帅无法将阿里、温克斯等人清理出队，无奈在联赛杯决赛前黯然下课。
在韩国媒体镜头前，穆里尼奥对昔日爱将赞不绝口。穆里尼奥说道：“我不是在韩国人面前才说这样恭维话，但孙兴慜就能够很好地展现出男人应该有的专业心态、责任心和对成功的渴望。”
“孙兴慜有幽默可爱孩子气的一面，也有成功男人成熟稳重的另一面，他对自己的职业生涯有很多的计划。虽然每个球员都有父母，但作为教练，就应该给球员们足够的支持，就像父母给到孩子有依靠的肩膀一样。”穆里尼奥说道。
穆里尼奥认为孙兴慜继续留在热刺有些屈才，“我不仅仅视孙兴慜为一个韩国球员，是世界最佳之一。接下来的话，可能热刺球迷不爱听，但绝对不是不尊重热刺。孙兴慜是冠军级球员，他应该为较好的球队效力，在英超他可以踢曼城、利物浦和切尔西，也能去国外的豪门球队，因为他拥有现代前锋所拥有的一切素质。”
同时，穆里尼奥还回忆他在热刺的一个小细节。“当时我还在执教热刺，我想买一个中卫。孙兴慜跟我说韩国有一个很好的中卫在中国踢球，然后我就看了他比赛。后来孙兴慜还安排我和他进行视频通话，我也和他的经纪人沟通了。他的球队只跟我们要这个转会费（穆帅比划了5个手指头的手势），但是热刺不愿意买，现在他在拜仁踢球了。”穆里尼奥透露了热刺错过金玟哉的细节。
