一段时间以来，网络上很是流传一个说法：新四军军长叶挺将军，若非在1946年的“四八空难”中过早罹难，建国以后的1955年必然会被授予元帅军衔。对于这样一位在北伐和抗日战争中浴血杀敌的名将，笔者心中同样充满崇敬，然而要说到“铁定封帅”，恐怕要认真探讨一番了。
（陈毅元帅）
关于这种说法的起源，大抵源于1955年大授衔时的一段逸事：是年9月27日，开国元帅授衔授勋典礼结束后，老帅们在休息室里回顾过往谈笑风生。
叶剑英元帅触景生情，忍不住问陈毅元帅：“要是叶挺军长还在，贵军（新四军）就会有两位元帅了，不是吗”？
确实，十大元帅中来自新四军系统的，只有陈老总一人，面对叶帅的问题，陈毅爽朗而又认真地回答道：
“不！要是他还健在，我就把这元帅的桂冠奉送给他，那时，在十大元帅中，有两个叶帅倒是真的”！
显而易见，老帅们对于叶挺这位北伐名将充满了尊敬，尤其是在1927年那个风云激荡的时间点上，不少开国将帅身在张发奎的第二方面军系统，那是以号称“北伐铁军”的粤军第四军发展起来的部队。
而叶挺将军更是与张发奎齐名的人物，且时任第二方面军的第11军中将副军长兼第24师师长，军职军衔远在绝大部分开国将帅之上。
比如当时的陈毅，还是第11军的连级政治指导员，而陈赓大将是营长、而粟裕大将还只是班长，说句玩笑话，他们恐怕见叶挺一面都很困难。
至于说到军衔的授予，1955年曾经通过了《中国人民解放军军官服役条例》，其中第二章第九条规定：
“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔”。
认真解读的话，这条规定包含着五项基本条件，那么作为北伐名将、新四军中将军长的叶挺，符合其中的几项呢？我们需要认真回顾一下历史。
（叶挺将军）
一、叶挺缺席了土地革命战争
叶挺将军早年的军旅和革命资历，那是没得说，1919年保定军校工兵科毕业，同年投身粤军，1920年起任粤军第1师少校参谋、1921年调任第1师工兵营任营附。
不久以后，叶挺升任孙中山大总统府警卫团第二营营长，另外两个营长分别是张发奎和薛岳，均为北伐名将，三人共同被誉为“粤军三剑客”，1924年叶挺被选派赴苏联学习，同年底入党。
1925年回国后，担任粤军主力第四军的独立团团长，北伐战争打响后成为开路先锋，因功累升为第25师副师长、第24师师长兼武昌卫戍司令等职，旋升任第11军副军长兼24师师长。
1927年8月1日参与领导南昌起义，出任起义军的第11军军长；同年12月又参与领导广州起义，出任总指挥（叶剑英任副总指挥），也就是说，在人民军队创建的三大起义中，叶挺将军参加了两个，并且都担任了重要指挥员。
（早年叶挺）
然而从1927年底以后，叶挺将军突然淡出了人们的视线，并没有出现在几大苏区的红军队伍当中，那么他去了哪里呢？原来广州起义失败之后，叶挺先是辗转撤到了香港，后又避往南洋。
1928年初，叶挺接到组织上的通知，要他赶到苏联去汇报工作，于是再度启程。在莫斯科，叶挺结合自己在广州起义的亲身经历与体会，给组织上写了一份关于武装起义经验教训的报告。
叶挺在报告中认为，革命正处于低潮时期，在广州这样敌强我弱的大城市，贸然举行武装起义，是很难取得彻底胜利的。即便是发动起义后，也不能死守广州，而是应及时撤离，转移到海陆丰与农民运动相结合。
某种意义上，叶挺的认识跟“农村包围城市”的理论不谋而合，后来的事实证明，这个观点无疑是非常正确的，然而在当时的历史条件下，毫无意外，叶挺遭到了无端的指责和错误的批评。
叶挺感到极其的苦闷和彷徨，因此负气出走，国内肯定不能回去了，因为他是被反动当局通缉的“要犯”，于是决定前往欧洲考察，第一站选择了德国。
（在欧洲）
从此，叶挺在海外度过了十年的流亡生活，直至1936年底回国，从而缺席了工农红军创建和发展的最关键时期。当时情况很复杂，这里一笔带过，总之既有历史的偶然，也充满了历史的遗憾。
在这十年间，未来我军的十大元帅和十大大将，全部投身于九死一生的土地革命战争中。举个例子，在全部20位开国元帅和大将中，有17位参加了艰苦卓绝的长征，有2位在南方浴血坚持。
即便情况最特殊的许光达大将，也是在担任红一军团的团长期间，于1932年在应城战斗中身负重伤后，被送往苏联治疗，直到1937年回国。尽管没有参与长征，仍然深度参与了土地革命战争。
而按照元帅的授衔标准的第一项具体条件，必须在红军（这个名称1928年才正式出现）时期，担任过军团长（或军长）以上的职务 。显然，叶挺将军由于缺席了十年土地革命战争，并不符合这个条件。
关于这一点，其实可以参考黄埔一期的周士第上将，原本也是有大将资历的，然而由于在南昌起义后曾经脱队数年，自然影响到了建国后军衔的评定。
二、叶挺在出狱之前尚处“脱党”状态
叶挺将军为什么独自前往欧洲呢？是因为在莫斯科遭到了不公正待遇，被斥责为“政治动摇”，受到“留党察看六个月”的处分。他曾经进行过申诉，然而在王明一伙的把持下，“共产国际”根本没人理睬叶挺。
所以叶挺属于“负气出走”，形成了事实上的“脱党”，而且时间长达近十年，期间既没有接受组织上的领导，也没有过组织生活。鉴于叶挺的行为，共产国际曾经专门指示柏林党组织： “叶挺转党事暂待”。
全面抗战爆发后，国民政府单方面任命叶挺为新编第四军中将军长，就是因为他已经是“非党人士”。这项任命让延安方面猝不及防，特地邀请叶挺赴延安一行，当然，叶挺坚决表示，会无条件服从党的指挥。
然而非党员的身份，还是给叶挺带来许多困扰，尽管身为新四军中将军长，他却不是“新四军军分会”的成员，无权出席党的会议，甚至在重大问题上没有决策权，期间因此几次负气离队，直到那场悲剧的发生。
（新四军军长）
1946年3月4日，经过我方的不懈努力，叶挺将军终于获释出狱，获得自由的第一件事，就是申请重新入党，他在给延安的电报中写道：
“我已于昨晚出狱。我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复”。
延安方面第一时间批准了叶挺的入党申请，复电中亲切称呼为“亲爱的叶挺同志”，并且对他入党表示热烈的欢迎，叶挺也非常激动。
可惜的是，一个月后的4月8日，当他携夫人和两个孩子从重庆飞往延安的途中，不幸因飞机失事而罹难。也就是说，叶挺将军在解放战争全面爆发前后，刚刚恢复党员的身份，必然影响了党内职务。
（抗战时期）
正是在叶挺被无理扣押期间，1945年8月，在延安“七大”上选举出来新一届的中央军委，彼时的名单是：毛主席为军委主席、周朱刘彭四位任副主席，军委委员有陈、 贺、林、叶、 聂、 刘、徐等七人。
可以发现，未来的开国十大元帅中，除了罗帅已经全部名列其中， 而叶挺当时还不是党员，自然不可能当选为军委委员，意味着成为开国元帅的机会，已经很是渺茫。
大家要注意，当时的罗帅已经是山东军区司令员兼政委、八路军115师代师长兼代政委，仍然不能入选军委委员呢。
所以叶挺将军因特殊情况而“脱党”的这十几年，极大影响了他在党内的职务和排名，必然也会影响军职的任命，而人民军队的大原则是“党指挥枪”，关于这一点，那是毫无争议的。
（新四军战士）
三、封帅的另外两个职务标准
关于授衔元帅的第三个条件 ， 是在 抗日战争时期，应担任八路军师级、新四军军级、或相当规模根据地一级军区领导职务。 在这一点上，叶挺将军是肯定达标的，但是别忘记了，还有解放战争的职务条件。
这就是第四个条件，在解放战争时期 ， 应担任解放军总部主要首长、或者野战军主要首长职务 。众所周知，1941年的那次事变以后，新四军军部在苏北重建，陈老总成为了代理军长，并且一直任职到1947年初。
也是在这个基础上，陈老总成为了山东军区和山东野战军的司令员，以及华东野战军、第三野战军的司令员兼政委，作为“七大”上选出来的中央委员和中央军委委员，陈老总担任上述职务实质名归。
不妨假设一下，如果叶挺将军没有在1946年遇难，鉴于陈老总在新四军系统已经形成的威望，以及党内和军内的高级职务，并且华东地区敌我双方正打得不可开交，轻易的“临阵换帅”基本是不太可能的。
需要指出的是，从北伐战争中叶挺将军的功绩来看，他非常擅打恶仗硬仗，是一位非常优秀的战术指挥员，其实也跟红军时期，我军一批骁勇善战的名将比较类似，比如徐海东、许世友等等。
这样的猛将，在1945年之前作用非常明显，不过在解放战争时期，全新的军事形势，对野战军主要首长提出了更高的要求，那便是良好的大兵团作战指挥能力，彭刘粟林能够成为四大野战军的灵魂人物，绝非偶然。
换句话说，即便没有发生”四八空难“，叶挺出任华东野战军、第三野战军司令员的可能性，也是很小的，我们应该注意到，四大野战军和华北军区的司令员，全部来自红一方面军。
说都是“从井冈山下来的”未必准确，但是出自“中央红军”是肯定的，而叶挺将军恰恰缺少这一履历，因为他缺席了红军时期的那十年。
至于会给叶挺将军安排什么样的军职，我辈不敢妄自猜测，但是野战军主要首长的职务，却是封帅的重要条件之一，因此才要着重说明。
四、建国以后的职务也很重要
开国元帅的第五个评定条件，是授衔时应担任国防委员会副主席、中央军委委员职务。 先说军委委员一职，1954年的中央军委名单，是1945年“七大”的延续和补充，在全部12名委员中，没有授衔元帅的只有毛主席和军委秘书长小平同志。
也就是说，不仅周、刘不再兼任军委副主席，委员名单也只增补了第二野战军政委、第四野战军政委两人，考虑到叶挺将军1946年才恢复党员身份，以及不太可能担任野战军主要首长，结论不言而喻。
说明一下，“国防委员会”是国家层面的军事机构，所以不仅全部的军委委员均为“国防委员会副主席”，也包括程潜、张治中、傅作义、龙云等高级起义将领，不过这几位高级起义将领，虽然职务和待遇很高，肯定是不能授予上将以上军衔的。
一定要注意，国防委员会和“中央军委”，这是两个完全不同的概念，一些网络文章在这点上有明显的错误：起义将领无论原来的职务和军衔多高，都不可能成为“中央军委”的委员，更别提副主席了。
事实上，能够全部符合上述五项条件的我军将领，其实只有四名：朱德、彭德怀、贺龙和徐向前，他们当然是共和国元帅军衔的获得者。
而符合三项条件以上的有13名，分别是：刘、周、朱、邓、彭、林、刘、贺、陈、罗、徐、聂、叶。 其中少奇同志、周公和小平同志没有授衔，其他正是十大元帅军衔的获得者。
由此可见，在五项条件中，至少要满足三项以上，才具备封帅的资格，这是综合评定的硬性标准。而叶挺将军只符合其中的两条，即人民军队的创建者、新四军的军级主官。
在红军时期、解放战争时期的职务，以及入选军委委员等另外三项条件上，叶挺将军是不符合的，并且在“十大元帅”名额已经确定的情况下，封帅的机率其实很小。
比如曾经的陆军一级上将程潜，理论上说，他在另一个阵营的军衔，已经大致等同于新中国的元帅，但是起义将领不可能属于人民军队的创建者团队，怎么可以授元帅或者大将衔？
如果授上将呢，又明显太委屈了，唯一的办法就是不授衔，然后给予相应较高的“行政待遇”，事实上也是这么做的（跟元帅相同的行政三级）。
同理，以叶挺将军资历之深厚，授予大将军衔肯定不合适，而封帅条件又不完全符合，因此个人愚见，设若标题假设的情况发生，最好的办法仍然是担任较高的行政职务，给予较高的级别和待遇，毕竟情况较为特殊。
（叶挺一家）
写在最后：
本文丝毫没有对烈士不敬之意，完全是基于若干历史事实，以及叶挺将军的特殊经历，综合1955年封帅的五项重要条件，尝试讨论叶挺将军若非过早罹难，是否有授予元帅军衔的可能。
至于结论，笔者认为机率很小，毕竟叶挺将军只满足了二个条件，当然这是一家之言，本就是仁者见仁智者见智的话题，欢迎军史爱好者参与讨论， 不过要以事实为根据，而不是强词夺理。
叶挺将军的历史功绩无疑是巨大的，周公曾当面评价说： ：“你是人民队伍的创造者，北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志”！
1989年，叶挺将军被军委评定为36名“中国当代军事家”之一，这也是一项极高的荣誉！
