公元前518年冬，楚平王组织水军巡行吴楚交界地区，想伺机侵袭吴国。
越国大夫胥犴在豫章的江边上设宴慰劳楚平王，赠送楚平王座船及财宝，还跟随楚平王一起巡行到了圉阳一带。
但是他们不知道，他们的行动路线早有吴军尾随，更趁着楚平王迅游之时发兵灭了巢和钟离二邑。
刚刚兴高采烈的回到都城的楚平王听到这个消息，一口老血喷出，从此忧惧成疾。
公元前516年9月，本该酷热的夜晚却寒如冬夜，楚平王就在这个反常的夜晚病逝了。
楚令尹子常想立楚平王的庶长子子西为新楚王并加以控制，因此劝说大臣们， 太子壬年龄太小，他的母亲又不是嫡妻，而是楚平王抢的当年的太子建的老婆，名声不好。公子西年龄较长，而且为人善良，一定可以把国家治理好 。
不等太子壬反对，公子西就不愿意了。 子常之言真乃祸乱国家的谬论呀，而且还向外透露君王的丑事，实在是可恶至极！如此坏我兄弟感情，混乱继承人制度之事，我是绝对不会答应的 。
令尹子常一看这种情况，也不说什么了，于是拥立太子壬继位，就是楚昭王。
伍子胥听说楚平王死了，捶胸大哭， 为什么这个家伙死的这么快，为什么不让我亲手杀了他为父兄报仇 ！
王孙胜说， 楚平王死了，费无极不是还活着吗？他才应该是我们最大的仇人呀 ！
伍子胥一听有道理，但是他开始心急了，万一费无极再死了，那自己真的没法亲手报仇了。
伍子胥苦思数夜，终于想到一个妙计，他找来公子光说， 你成大事的机会到了 。
真的 ？
楚王新丧，公子何不劝说吴王僚趁此良机发兵伐楚，我们好趁国内空虚之时动手 。
我是吴国三军统帅，伐楚必是我领军，我人都不在吴国国内，如何成大事 ？
我已经帮公子想好了，你在上朝的时候故意把腿摔瘸，吴王僚就不会让你出征了。到时候，你向吴王僚举荐掩余、烛庸、庆忌三人领兵出征，这样就成功的遣开了吴王僚的三个心腹了 。
苦肉计？高，实在是高 ！
公元前515年春，吴王僚听从公子光建议，趁楚国国丧之时，派掩余、烛庸带兵攻楚，包围楚国的潜、六二邑。派季札出使晋国，以观察中原诸国动向。
楚昭王派莠尹然、王尹靡率领楚军救援潜邑。楚左司马沈尹戌率领都邑亲兵和国君的驯马武士补充先头部队，和吴军在穷地相遇。楚令尹子常率领水军支援，到达沙汭待命。楚左尹郤宛、工尹寿领兵到达潜地，使吴军进退两难。
至此，吴王僚的心腹全部被困在了楚国战场之上。
而同一时间，伍子胥、公子光和专诸正聚集在公子光家的密室里召开着最后一次会议。
会议上，公子光从怀里小心的取出了一把宝剑，郑重的交给了专诸。
这把宝剑，就是著名的刺客之剑——鱼肠剑。
鱼肠剑是铸剑鼻祖、冶炼大师越国的欧冶子以赤堇山上的锡矿、若耶溪里的铜矿，吸引天上闪电，聚集天地精华铸造的五把名剑之一。
这五把名剑为湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠与巨阙，是春秋时代青铜剑的巅峰之作，也是世界冷兵器铸造史上的奇迹。
公子光早有狼子野心，因此暗中搜集到了这五把名剑中的三把，其中就包括这把刺客之剑鱼肠剑。
传说鱼肠剑铸成后，相剑大师薛烛给它的批语是——逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。可见此剑生而为不祥之剑。
