西安市鄠邑区东部，在古老的沣河西岸，有一座历史悠久的秦渡镇，也被称为“秦镇”。这里是西周丰京遗址所在地，后来成为沣河上的重要渡口，历史悠久，交通便利。在秦渡镇的老街南端，有一座古老的极乐寺，为当地重要的佛教场所——
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2021年11月13日中午，我和家人来到秦渡镇，从北向南漫步于老街道上，两侧随处可见清代的商铺。行走大约800多米，穿过热闹的商业街，走到冷清的居住区。在道路右侧看见一块简易的指示牌，上面写着红色的大字：“极乐寺，向西十米。”
走进西侧的土路，绕过路边的建筑，迎面便是极乐寺。这座寺院面积不大，整体建筑坐南朝北，四周被民房包围起来，远离秦渡镇的主要街道，感觉非常的低调和安静。没有看到指示牌的话，很容易跟它擦肩而过，错过一处重要的文物古迹。
极乐是佛教用语，本意是幸福所在之处，指阿弥陀佛的净土世界。在《佛说阿弥陀经》中记载：“彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”由此可见，这里被称为“极乐寺”，表达了人民对阿弥陀佛净土世界的向往和追求。
目前，在全国范围内，有很多极乐寺，包括黑龙江省哈尔滨市极乐寺、山西省广灵县极乐寺、北京市海淀区极乐寺、福建省永泰县极乐寺、四川省眉山市极乐寺、浙江省杭州市极乐寺、湖北省黄石市极乐寺等。除此之外，在马来西亚槟城和日本神奈川县也有极乐寺。
秦渡镇极乐寺远远不如这些寺院的知名度高。过去，这里只是一座很不起眼的小庙，许多当地人都不知道它的存在。2009年，在秦渡镇进行文物普查的时候，文物工作者走进这里的极乐寺，发现寺内的大殿极具建筑特色，成为此次文物普查的重要成果。
这座大殿内供奉着近年制作的佛祖和菩萨塑像，面阔三间，进深三间，砖木结构，灰瓦屋顶。抬头观察建筑的细部，抬梁式硬山顶，前后檐施斗拱，为十二攒飞花样式，雕刻有龙首和象鼻等形状。在东西两侧的山墙上，装饰着大量精美的砖雕，内容为博古花卉的图案。
据说，在极乐寺内，有一块竖立于清朝乾隆二十八年（1763）的石碑，上面刻有《重修关帝庙记》的文字和关帝庙的平面图。当年，关帝庙的规模宏大，各类建筑鳞次栉比，三进院落，宽约五丈，进深十丈。在门外竖立着高大的旗杆，两边蹲坐着威武的石狮子，对面是宽阔的戏楼，两边是钟楼和鼓楼。走进大门，穿过甬道，迎面是三间献殿，后方是五间大殿。
由此判断，这座极乐寺大约修建于清朝乾隆年间，最初名为“关帝庙”，为一处道教活动场所。不知何时，改名为“极乐寺”，成为一处佛教活动场所。如今，关帝庙的绝大多数建筑已经荡然无存，只剩下曾经的献殿，成为极乐寺的大殿。
2018年12月18日，秦渡极乐寺大殿被西安市人民政府公布为第五批市级文物保护单位。相传，在秦渡镇的街道上，曾经有十多座道观和寺庙，还有一座雄伟的基督教堂。现在，只有极乐寺保存至今，但是已经破败不堪了。未来，希望极乐寺大殿得到有效保护，对这里的建筑和环境进行复原，一定能够成为秦渡古镇宝贵的文化遗产。
