《红牡丹》剧照，姜黎黎饰演的红牡丹
我的记忆中最早的一部电影叫《红牡丹》，是在县城的电影院看的，当时我也就10岁左右，虽然有些剧情我不甚明白，但电影的名字《红牡丹》，连同那个饰演红牡丹的演员姜黎黎，一起印在了我的脑海中，40年了，依然清晰。
电影里有个江湖戏班，电影中所有的故事都是围绕着戏班慢慢展开的，一层层剥开，不仅剥开了迷雾，也剥清了人性。戏班里有个人物叫皇甫义（孙树林 饰），他 精明伶俐，深得 班主的喜欢。
这个皇甫义在进入戏班之前，穷困潦倒，撇下 一妻一女外出闯荡，临行前也曾发誓，混好了必定回来看望她们母女俩。正因为他机灵好学，班主在临终前把戏班和女儿托付与他。
这小子看来命里本该发财，戏班被他打理得井井有条。可他所曾经的誓言也早抛到九霄云外了，妻女在家过着困苦不堪的生活。这是 皇甫义的靠前宗罪，抛弃妻女。
一天，皇甫义在街上游逛，恰巧看到一女孩王莲卖身葬母，便出钱将其买下。 10年后，王莲出落成一位色艺双全的马戏红角，取艺名红牡丹 （姜黎黎 饰） 。 十年来，红牡丹和同班师兄妹为皇甫义挣尽了血汗钱。
皇甫义把马戏团带到了香港， 他们在香港的演出，引起有志之士的注意，建议他们为抗战义演募捐，没想到皇甫义竟然不同意。这是他的第二宗罪，国难面前，本该伸出援手，但他没有。
香港财阀张德仁（张逸生 饰）被红牡丹勾了魂，想占为己有，但红牡丹坚决不从，并将兽性大发的张德仁痛打一顿。这或许就是红牡丹最吸引人的地方，不像现在的很多女子，看到了有钱有势之人，那得急赶着贴上去。
在一次演出中，张德仁杀害了红牡丹的好姐妹九月菊，红牡丹没有选择忍气吞声，策马踢翻了张德仁的看台。
得罪了地头蛇，这还了得！幸亏，戏班在好心人的帮助下逃回内地，当然作为班主的皇甫义也是付出了极大的代价。回到内地后，人财两空的皇甫义，为了东山再起，竟然想着永远控制住作为摇钱树的红牡丹，采取的方式就是霸占红牡丹。
然而，人算不如天算，在关键时刻，皇甫义得知红牡丹竟然是自己抛弃的亲生女儿，这恐怕是他做梦也永远做不到的。这是他的第三宗罪，竟然想纳自己的女儿为妾。
真相大明后， 皇甫义 要以父女关系留下红牡丹时，红牡丹选择愤然离开这个人面兽心的家伙，去寻找自己新的生活。这样的结尾，我现在想起来，竟然联想到鲁迅的作品《娜拉出走之后》
