自媒体是指普通大众通过网络等途径向外发布他们本身的事实和新闻的传播方式。“自媒体”，英文为“We Media”。是普通大众经由数字科技与全球知识体系相连之后，一种提供与分享他们本身的事实和新闻的途径。是私人化、平民化、普泛化、自主化的传播者，以现代化、电子化的手段，向不特定的大多数或者特定的单个人传递规范性及非规范性信息的新媒体的总称。这是百度百科对自媒体的定义。
2003年7月，谢因波曼与克里斯·威理斯两位美国人明确提出了“We Media”这一概念，中文翻译过来就是“自媒体”，并对其进行了非常严谨的定义。
广义来讲，BBS、博客、个人网站、微博、微信公众平台、搜狐新闻客户端、新浪微博，微信公众号等都是自媒体，狭义来讲，自媒体是指定头条号、百度百家、一点号、大鱼号、抖音、西瓜视频等自媒体发布平台。
自媒体可以写自己的生活点滴、学习历程、经验分享、搞笑视频分享等，只要是积极向上内容进步的文章都可以发表。但一般自媒体账号唯独不能发表新闻类的文章，只有新闻媒体可以发布新闻类的文章，他们也可以入住自媒体平台。还有一些领域，比如说，经济领域和健康领域，必须要这方面的专业人员，经过特殊认证才可以发表文章。
总结一下，我们现在所说的自媒体，其实是指的一些自媒体发布平台。自媒体包括新闻媒体。新闻媒体除了在自媒体平台发布新闻之外，也有其他渠道发布他们的新闻。而自媒体除了特定的新闻媒体之外，一般自媒体账号是不允许发布新闻的。目前自媒体平台发展壮大了，也成为新闻媒体发布新闻的一个重要渠道。这就是自媒体和新闻媒体之间的关系。
