来自北极的甲烷，地球第六次大灭绝的前兆？

北极是一片 常年冰封的浩瀚之海 ，美丽的北极风光让人心驰神往。这里虽然极度严寒，气候恶劣，但却隐藏着 取之不尽的宝藏 。

北极到底隐藏着什么宝藏呢？——在北极的永久冻土层和海底深处，埋藏着1.4万亿吨“休眠”的 甲烷 。

北极为什么蕴藏着如此 庞大数量的“甲烷” ，为什么此前它们处于漫长的“ 休眠期 ”？为何说它们或将被唤醒？这与第六次生物大灭绝有关吗？带着这些疑问，让我们一起走进寒冷北极，看看这是不是 第六次大灭绝的前兆 。

北极甲烷前世今生

北极的甲烷有些不一样，它是由北极海域里的 甲烷水合物分解产生 ，以气泡的形式浮出水面，所以如果看到北极地区突然 浮出水面的气泡 ，或许并不是海底的海豹在捉弄你，而是海底的甲烷水合物分解成的甲烷气泡。

北极地区又被称作“ 超级碳库 ”，因为北极的永久冻土层以及海底存在大量的甲烷， 甲烷是一种绝佳燃料 ，燃烧后分解成二氧化碳和水，是典型的碳氧化合物。甲烷以单质的形式被储存在北极的永久冻土层之中，但这仅仅是很小一部分。更多的甲烷以水合物的形式，埋藏在北冰洋海底。

那么，甲烷水合物是什么呢？它又叫做 可燃冰 ，是一种存在于 高压海底、性质比较稳定的物质 。开采可燃冰并非易事，可能带来温室效应、海洋生态破坏等连锁反应。

这些蕴藏在冻土层中的甲烷以及海底中的甲烷水合物，是 从何而来 呢？其实甲烷及甲烷水合物，是由于过去 北极大陆生活的动植物 ，在大陆运动和地质作用下 转换而成 的。

在距今5300万年~3650万年的 始新世时期 ，地球处于一种整体性的全球变暖时期，一个最重要的原因是由于地球经历了频繁的火山喷发，所释放大量的二氧化碳，加剧了地球的全球气候变暖。

与此同时，各大洲的漂移运动，也在缓慢进行。我们的北极，在始新世时期 温暖得如同南国 ，当时北极平均 气温13℃ ，历史上北极最高的平均温度甚至达到了23℃。所以北极地区 曾经也是 一片棕榈林遍地、水草丰美的繁荣景象，地面被厚厚的蕨类、苔藓覆盖，水中生活着各种鱼类和藻类。

“休眠”已久的北极甲烷

在温暖潮湿的气候， 蕨类和藻类 的繁殖和覆盖能力是非常恐怖的，它们侵占其他生物的生存空间，肆无忌惮地吸收二氧化碳， 生产出碳和氮 供自己所需。

当蕨类和藻类死亡时，剩余的碳和氮就会 沉入地底和海底 。经过几千万年的沉积，这些碳和氮的有机物在沉积岩的压力作用下分解、温度升高，慢慢形成 石油和天然气 。对于大陆中国的石油和天然气资源， 开采相对容易 ，人们往往先进行勘测，制定方案，然后用专业的勘探机器钻取石油，开采天然气。

但是对天寒地冻又人迹罕至的北极而言， 开采海底的可燃冰 并不是一件容易的事。就拿俄罗斯领土北冰洋沿岸漫长的 海岸线 来说，海岸线海底蕴藏着丰富的油气资源，包括可燃冰，但北冰洋的气候寒冷，还常常伴随着猛烈的暴风，北冰洋大部分洋面 终年冰冻 。

在北极地区虽然蕴藏着 1.4万亿吨的甲烷 ，但勘测、开采难度大，开采成本是陆地开采的 两倍以上 ，这也是为什么含藏量如此巨大的甲烷，处于漫长的“休眠期”。

其一，甲烷的形成需要 几千万年的沉积、分解、高温作用 ，才能把藻类蕨类的碳氮有机物转换为甲烷化合物，其二，北极甲烷的 开采难度大 ，北冰洋几乎终年冰封，让开采工作难以开展。

温室效应或将使甲烷被唤醒

甲烷是一种 温室气体 ，虽然它的燃烧可以产生热量作为能量使用，但它 不是一种环境友好能源 。如果说全球气候变暖的罪魁祸首排第一的是二氧化碳，那 甲烷得排第二 。

甲烷对大气的“加热”作用，甚至比二氧化碳 更明显 ，它存在于天然气、沼气中，是天然气和沼气的主要成分，它也会因为人为的油气资源开采、工农业生产活动而产生。

我们中科院大气物理研究所根据日本碳监测卫星发现，在2010-2019年热带地区的甲烷排放对全球甲烷 总体浓度的影响 程度 高达80% 。

这不由得为人类敲响警钟， 全球气候变暖 是一个“滚雪球”式的发展结果：由于人类活动产生的温室气体，会引起北极冰雪融化，蕴藏在冻土和海底的甲烷以及水合物，会因为温度、压力的改变，逐渐被唤醒，成为加剧地球气候变暖的“ 甲烷炸弹 ”。

早些时候科学家注意到了西伯利亚地区北部上空，甲烷气体的浓度在不断上升，这种现象是 极端热浪 的影响造成的。西伯利亚的极端热浪把冻土层分布地区的 温度升高了6度 ，或许那些蕴藏在冻土中的甲烷气就要按捺不住，喷涌而出了，到时候不知道 冻土层 的温度又将上升几度呢！

第六次生物大灭绝的前兆？

北极冰川在融化，当你看着北极熊从慢慢被侵蚀的浮冰 跳向冰雪的大陆 时，看着一座冰山 慢慢沉入海底 时，可能才会意识到，北极的生态比想象中 更脆弱 。

有一种说法认为，北极地区的甲烷被唤醒，很有可能是 第六次生物大灭绝 的前兆，这是一次缓慢但不会停止的生物大灭绝。自公元1500年以来，已有 7.5%~13% 的物种消失不见，美国生物学家爱德华·威尔逊认为，按照如今人类对地球环境的开发和破坏计算，预计到2100会 有一半的物种灭绝 ，听起来危机感涌上心头。

倘若北极地区的 1.4万亿吨甲烷 因为全球变暖被唤醒，随着冰川融化从原本稳定的状态，变成“甲烷炸弹”，释出的气体产生大量的热，会给北极带来 巨大的影响 。

首先，北极的动植物生态环境改变，造成生物的减少甚至死亡，影响了 北极生物多样性 。其次， 海平面会上升 ，使大陆沿海地区面临海啸，甚至直接被淹没在海里，沿海地带必须被迫向内迁移，土地承载力更加紧张。

北极冰川的融化还可能会将一些冰封已久的 病毒和未知生物 带至陆地，造成新一轮的 生物入侵 ，甚至产生新的流行病。

北极甲烷气体的释放，也会影响地球的 各种循环运动 ，造成极端天气、异常天气。大气的能量本来不多不少，大气中的热量和水分，和陆地、海洋的热量和水分规律地进行交换和循环，我们把地球各纬度之间的循环称为 大气循环 ，不同水形态的循环称为水循环，还有生物循环、地质循环。

一旦其中一个环节出了问题，会造成极端的气候问题，进而影响到生物、地质。比如在太平洋地区、会带来海洋温度异常变暖的“ 厄尔尼诺现象 ”，它导致了秘鲁渔场的 鱼类大量死亡 。与之相反的“ 拉尼娜现象 ”发生在太平洋中东部，该现象造成 海水异常变冷 ，并给全球许多地区带来灾害。

专家分析认为，“厄尔尼诺”和“拉尼娜”现象也会影响着我国的气候。1997年“厄尔尼诺”发生后，我们北方遭遇罕见的 高温干旱天气 ；1998年 南方特大洪水 ，“厄尔尼诺”是最重要的影响因素之一。“ 拉尼娜 ”现象会导致我国北方经历更频繁的大风、寒潮天气，加剧华北地区的扬沙问题。

警惕异常气候，保护地球生态

小问题不解决，就可能酿成 大灾祸 。温室气体它可以使甲烷这样的能源为人类带来生产力，也可能成为引发异常气候的导火索， “厄尔尼诺”和“拉尼娜” 现象就是活生生的例子。由此，大量的甲烷若苏醒，的确能够被视为第六次生物大灭绝的前兆。生态环境很大也很脆弱，生态就像水，我们就像水中小舟，水能载舟，亦能覆舟。