清朝是中国历史 上最后一个 封建王朝。如今国人对清朝的评价呈现两极分化：有人说清朝奠定了如今现代中国的疆域版图，有人说清朝割地赔款丧权辱国留下了一段落后屈辱的历史记忆。这其实分别是说的清朝带给中国的积极历史意义和消极历史意义。事实上清朝的积极意义和消极意义都是真实客观存在的。现在我们就仔细回顾一下清朝入关以后两百余年统治期间带给中国的利与弊。
清朝入主中原的过程伴随着血腥的屠杀。1645年5月20日清军攻破扬州后在十日内屠杀了城内80余万人。清军攻破 江阴后全城仅50人得以幸存。清军攻破嘉定后 对城中平民进行了三次大屠杀。 清朝的屠杀手段也并非只针对汉人：清军 杀苗民一百万、杀回民数百万。清军在征服漠西蒙古准噶尔部的过程中几乎将这个部族杀绝种。 明万历年间中国人口已约为1.97亿，可经过清军的大屠杀后中国人口锐减到1亿左右。
换句话说当时一半左右的人口都在明末清初的战乱中死亡。如此野蛮的屠杀不仅在当时夺去了大量无辜的生命，而且对中国后来的历史发展造成了深远的负面影响。明代江南地区已出现的资本主义萌芽被清军的野蛮屠杀摧毁殆尽。无数掌握先进技艺的熟练工匠丧生在清军的屠刀下。一批像《天工开物》这样的科技着作在这一过程中失传。 早在公元前1世纪中国就诞生了《周髀算经》这样的数学着作。
英国学者李约瑟在《中国科学技术史》物理卷中评价墨子关于光学的研究比希腊更早。马克思曾高度评价中国古代四大发明在世界历史进程中的作用：“ 火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，印刷术变成了新教的工具”。在经历明末清初的动乱以后一大批科学着作失传。当中国经历明清易代之时西方国家正好迎来科技大发展的时期，然而闭目塞听的清王朝对海外的变化一无所知。
元代蒙古人入主中原后虽把各民族分成四个等级，但蒙古人的统治其实是相对比较松散的。蒙古人只要汉人服从管理、按时交税即可，至于基层社会事务很大程度上是自治的。更何况元朝统治中原不过90多年，所以元代对中原汉文化的破坏其实是有限的。清代统治中原的200余年间虽说满人自身被高度汉化，但满清政权对传统汉文化的破坏其实远远超过了元朝。剃发易服这样的文化政策与大屠杀相结合摧残着汉文化的根基。
剃发易服其实是一种赤裸裸强制性文化灭绝手段。汉族自古以来就非常重视衣冠服饰。《孝经》有言：“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。自古以来直到明代汉族男女在成年后就不可剃发，而是把头发绾成发髻盘在头顶。满族的发型、服饰与汉族迥异：满族男子会把前颅头发剃光，后脑头发编成一条长辫垂下。汉人的服装以交领、右衽、无扣等为主要特色，而满装的主要特点是立领、对襟、盘扣等等。
一个民族的文化根基是由语言、文字、饮食、服饰、建筑、礼仪风俗、典章制度等要素构成的。摧毁一个民族的传统服饰就是从根基上对一个民族的传统文化进行阉割。放眼如今整个东亚世界日本、朝鲜、越南都有自己的民族服饰，在我国蒙古族、维吾尔族、藏族、苗族等少数民族也有自己的民族服饰。汉族成了整个东亚世界唯一未能保留本民族传统服饰的民族，直到近些年来社会上逐渐兴起了汉服潮。
清朝的统治无论对汉族还是少数民族都是一种残酷的高压统治。蒙古人本来是逐水草而居的游牧民族，但清朝强迫蒙古各部一个地方固定下来驻牧。这导致各部落之间围绕草场、水源往往产生一系列矛盾。清朝统治者刻意利用蒙古各部的矛盾分而治之。清朝通过大力推行喇嘛教从精神信仰上控制蒙古人，同时使46.4%的蒙古男性变成了不得生育的喇嘛。清朝统治下的蒙古地区人口从明朝末期超过千万减少到了清末仅存一成左右。
清朝用喇嘛教禁锢蒙古人的精神，用文字狱禁锢汉人的思想。一句“清风不识字 ，何故乱翻书”就能让人满门抄斩。在这样的氛围下人们再也无法自由地说话和思考。中国人曾是一个充满智慧的民族，但在经历残酷的文字狱打压之后中国人似乎失去了思考的能力。当西方迎来科技革命工业革命之际中国人却没能跟上这样的世界潮流。这也为中国近代百年落后挨打的屈辱历史埋下了伏笔。
前面我们说的都是清朝入主中原给中华民族带来的坏处，那么清朝入主中原又带来了什么好处呢？清朝入关后扫除南明势力、平定三藩、统一台湾、平定准噶尔、平定回疆、统一西藏、改土归流......公元 1759年干隆平定 准噶尔及大小和卓之乱后清王朝的版图已扩张到最大化：最东部远到库页岛、最西部远到帕米尔高原、最北部远到外兴安岭、最南部远到曾母暗沙。这时清王朝的疆域总面积高达1316万平方公里。
在清代之前还没哪个王朝能完完全全同时控制今天中国版图之内的所有领土：汉唐时期开拓了西域，可青藏高原上的吐蕃王国却不在其控制之下；明代治理东北、西藏，却又失之西域。清代对新疆、西藏等边疆少数民族聚居地区的统治比起汉唐时期的羁縻制度已变得更为稳固：东北、蒙古、新疆、西藏、台湾等边疆地区终于第一次完完全全被置于统一的多民族国家控制之下。
清朝在东北、台湾、新疆、西藏等边疆地区都直接派驻了官僚、驻扎了军队，与此同时这些地区与中原内地在经济文化上的交流乃至人口的流动也得到了空前的强化。清王朝实际上是一个涵盖汉、满、蒙、回、藏等多族系的多元一统帝国：清朝的皇帝在中原是天子，在满洲是部族首领和家长，在蒙古地区是大汗，在藏地是文殊菩萨的化身。清朝对中华民族的这一贡献在我们的历史教科书中被定义为奠定了现代中国的版图。
孙中山在《民权主义第四讲》中说道：“至于中国的十八省和东三省以及各特别区在清朝时候已是统一的。我们推翻清朝后承继清朝的领土才有今日的共和国”。在《毛泽东选集》、《周恩来选集》中两位伟人也提到了清朝对中国领土的历史贡献：“我们今天继承的这大块版图基本上是康熙皇帝时固定下来的。清朝在促进国家统一方面是胜过任何一个朝代的”。这些伟人虽说抨击清朝的腐朽，但也充分肯定了清朝塑造中华版图的历史贡献。
清朝虽说前期开疆拓土，但后期割地赔款也很严重：香港被割让给英国，台湾被割让给日本，乌苏里江以东、黑龙江以北的领土被割让给沙俄......等到清朝灭亡时干隆年间1316万平方公里的领土还剩下1100多万平方公里。虽说大部分领土保留下来了，但就是在保留下来的这些领土上也遍布着外国的租界。清朝灭亡时名义上保留下来了1100多万平方公里领土，可实际上这些领土无不受到外国政治、资本、军事的渗透。
清朝做得最明智最正确的选择恐怕就是主动退位了。这避免了一场大规模内战的爆发，也使列强失去了趁中国内乱干预的机会。《清帝退位诏书》在结尾写道：“总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成”。这句话充分证明了东北、新疆、西藏等地是我国神圣不可分割的领土，从而直接确立了我国对这些地区的主权法理依据。
