在南京明孝陵金水桥以东，有一棵近80岁的秤锤树，春季，一树花开如雪，清新雅致；秋季，满树硕果如秤锤，一个个垂吊在树梢上，随风摆动，别致又独特！
秤锤树，别名秤砣树，因果实形如秤砣而得名。是中国特有树种，也是“国宝级”的植物，被列为国家二级保护植物。
你知道秤锤树到底是一种怎样的植物吗？
01
从发现之日起，就濒临灭绝，野生植株难得一见
说到秤锤树的来历，还要追溯到1927年，植物分类专家秦仁昌先生在南京幕府山，采集到秤锤树的模式标本。在山野间自生自灭的秤锤树，靠前次闯入了人类的视野。
到了1928年，著名植物学家胡先骕先生，通过这份珍贵的标本，判断出这个物种属于安息香科，却与安息香科其他属植物不同。
于是，在安息香科下建立一个新属——秤锤树属，并将这个物种命名为秤锤树。这种树，仅在中国有分布，是中国特有的物种。
胡先骕教授写到：“靠前眼看上去更像是一种蔷薇类，而不是安息香科植物，但是仔细观察花的细节后，这棵植物的归属就非常明显了。”
此后几十年间，陆续发现了秤锤树的其他几个“兄弟”。除了秤锤树外，还有棱果秤锤树、狭果秤锤树、肉果秤锤树、细果秤锤树、长果秤锤树、乐山秤锤树、怀化秤锤树、黄梅秤锤树等8个种1个变种。
秤锤树属植物“集合”完毕了，但从发现之日起，就处于濒临灭绝的状态，野生秤锤树难得一见。如今，人工培植的秤锤树，在园林、景区、街道可以见到。
02
花开时洁白如雪，犹如穿着白纱裙的仙女
秤锤树作为我国特有的珍稀树种，原产地在江苏南京，如今在浙江、湖北、山东等地也有栽培。
秤锤树喜阳不喜阴，常见于海拔500-800米林缘或疏林中，生于深厚肥沃的砂质土壤。而且，秤锤树耐旱又耐寒，可以短暂忍受-16℃的低温天气。
秤锤树是落叶乔木，长得并不高大，一般在3-8米之间，长势缓慢。树皮红褐色，树叶呈倒卵形或椭圆形，边缘还有锯齿状，碧绿轻盈。
每年春季三四月份，就是秤锤树的花期。这时每一个侧枝的顶端都会萌发出3-5个花蕾，清新淡雅。
纤细的花柄上，绽放出洁白无瑕的花朵，五六片匀称的花瓣，围拢着鹅黄的花蕊，犹如穿着白纱裙的仙女，也很像一只只白蝴蝶在树丛中翩翩起舞。
秤锤树开花非常繁多，近看，一朵朵花儿向下垂挂着，春风吹过，不胜娇羞；远看，一树花开，洁白如雪，与娇嫩的绿叶相映衬，特别唯美。
不得不说，秤锤树的观赏价值极高，每一个路过树下的人，无不为之驻足，无不为之倾倒。
03
树上挂满红褐色的果实，像秤砣，又像乐器编钟
一树洁白的花儿谢幕后，长出卵形的果实，到了秋天，果实渐渐长大，颜色与形状也发生了改变。
秤锤果，红褐色带有白斑点，长度约1.5-2厘米，直径为1-1.3厘米，顶端为宽圆锥形，下半部为倒卵形，还带出非常尖细的喙状。果实很坚硬，看上去就像秤锤（也叫秤砣）。
秤杆子是一种古老的物件，在二三十年以前，还没有电子秤的时候，称量东西都用秤杆子，而秤砣相当于砝码。俗话说：“秤不离砣，砣不离秤。”
在发现秤锤树之前，人们想不到大自然里竟然有一种树的果实，长得这么像秤砣。
秤锤树不仅花期绝美，果期也毫不逊色，一个个数不清的小“秤砣”，挂在碧绿的树枝间，灵动、可爱、奇特，非常好看。
那一只只小“秤砣”，从容有序地排列着，又恰似古代乐器编钟。在秋风中，轻轻摆动着，仿佛在演奏独属于秋天的乐曲。
04
熟后掉满一地，却没有一颗发芽，最后慢慢烂掉
解剖一颗秤锤果，会发现它的肉质表皮具有皮孔，中果皮则为木栓质，内果皮质地最坚硬，为扎实的木质，没有水分，干硬得像木头。种子在外、中、内三层木质果皮包裹下。
果实逐渐成熟后，会自动掉到地上。在树的四周，掉满一地，渐渐地积了厚厚一层。但据专家观察，却没有一颗种子会自动发芽。到了最后，随着果实慢慢烂掉，变成泥土，销声匿迹。
研究发现，秤锤树的结果率很高，但繁殖能力低下。新鲜的果实，里边怀有果仁的接近90%，但是果实不脱水的话，自然脱落2个月后，约有30%的种子死亡。
秤锤树的种子具有深休眠习性，在野生状态下，即便种子没有坏掉，也要经过2-3年时间才能萌发，而且木质化的厚种皮难以吸引动物来帮助它传播。
目前，通过人工播种和枝条扦插的方式来进行繁殖，为了拯救这一物种，也让更多人见识到秤锤树的魅力。
05
结语
秤锤树的花纯洁，果独特，宛如秤砣。俗话说，人人心中都有一杆秤，而秤锤树被视为“公平之花”，代表着公平公正、光明磊落的正能量。
又因为秤的谐音，被延伸为称心如意，寄托着人们对美好生活的向往。
