从20世纪70年代起，身兼作家、翻译家和汉学家等多个头衔的比尔·波特即长期定居于我国台*和香港地区，他于上世纪80年代后期开始频繁出入于内地各地，一方面将中国古代佛教典籍翻译成英文，同时为欧美读者撰写大量介绍中国风土文物的文章和游记，另一方面则追寻隐士的踪迹、亲身探访隐居在终南山等地的中国当代隐士——在此基础上，比尔·波特写出了一部专着《空谷幽兰》。
与他印象中的隐士大相径庭的是，这些现实生活中的隐士远没有他想象中的那般浪漫，他们的处所并不是“在云中，在松下，在尘世外”，他们当然更不是“靠着月光、芋头和**生活”，相反，他们过着最为原始的日子，忍受着常人所难以忍受的孤独和贫寒。
而较好的隐意，或如书中所说，正是那一缕，翩隐幽兰的黯然飘香——兰花远离世俗，是花中的隐士，就身于当谷中，静静地享受阳光、而露、风看。做一朵兰花很艰难很痛苦，并不是每个人都能成为兰花，但追寻梦想是每个人的权利和能力，不能错过。隐士们寻求避世脱离红尘的内在修炼是一种自我灵现的洁净行为，无欲中--心寻求道的境界，从而达到超脱。
寻隐
虚渺的向往，致敬忠贞的理想
比尔·波特，一个留有长长且浓密大胡子的美国人，却有着一个别致的修道名号“赤松居士”。
1972年比尔·波特去往台*，在个佛教寺庙里生活了三年。他这样描述自己的生活：天亮前起来通经，夜晚听钟声，一日三餐素食，一个房间，一张床，一顶蚊帐，没有钞票。如果我的腿太痛，我就读书。——文摘
两年后，他离开寺庙，隐居在一个山村里，开始着手翻译一些中国古代隐士的着作：赛山，拾得，丰干，石屋和普提达摩。
但最终，他决定自己亲自去寻访中国隐士，即使岁月流迁，他根本无法预知自己是否能够找到他们，或这种与宗教联结的生活方式是否存在。
1989年，他找来自己的朋友，摄影师史蒂芬，两个人一起踏上去往终南山的路途，由此诞生了《空谷幽兰》。
比尔:波特和他的太太与两个孩子就一直居住在离西雅图两小时远的乡村居所。
他每年都会以导游身份到中国来几次，他走过丝绸之路，到过少数民族聚居地，有时受邀到大学演讲，借此赚的钱，可以让他养活家人，并译自己喜欢的东西。
诗歌以及佛经。探访隐士之前，他也曾有过住茅屋的想法，见过这些隐士之后，反而打消了这个念头。现在的生活，他觉得已经够了。
"陶渊明是我的理想。翻译佛经就是我的道。很多西方人因为我的书，想要过隐士的生活，我对他们说，当隐士之前，还有一条路要走，你要学习很多的东西。那些在终南山隐修的人，就像在读哈佛大学，而我已经毕业了。”
精彩文摘:
靠前章·隐士的天堂
在整个中国历史上，一直就有人愿意在山里度过他们的一生；
吃得很少，穿得很破，睡的是茅屋，在高山上垦荒，说话不多，留下来的文字更少——也许只有几首诗、一两个仙方什么的。他们与时代脱节，却并不与季节脱节；他们弃平原之尘埃而取高山之烟霞；他们历史悠久，而又默默无闻一一他们孕育了精神生活之根，是这个世界上最古老的社会中最受尊敬的人。
中国人一直很崇敬隐士，没有人曾经对此作出过解释，也没有人要求解释。隐士就那么存在着：在城墙外，在大山里，雪后飘着几续孤独的炊烟。从有文字记载的时候起，中国就已经有了隐士。
……
三年后，我结束了寺院生活，自己隐居在一个名叫竹子湖的山村里。从那里可以俯瞰台北盆地。与此同时，我开始着手翻录一些中国古代隐士的着作：寒山、拾得、丰干、石屋和菩提达摩。十二年后，即1987年冬，到中国大陆旅游的禁令解除了，岛上的人民纷纷开始探望他们长达四十年没有见过面的亲友。
1989年春，我决定加入这股人流，不是为了探亲，而是为了寻找隐士。
当一位和蔼的赞助人愿意为这超考察旅行提供费用时，我给在美国的史蒂芬·约翰逊打了电话。
早在两年前，他曾经自我表示，如果这样的旅行能够成行的话，他愿意作为摄影师跟我一起去。他没有改变主意，于是我们约好两星期后在香港碰头。
我找出自己的旧森林服务背包，让人钉上了新带子。同时我也开始仔细研究地图，尤其是那些注明人口密质的地图。
我不知道到那里去找隐士，但是我猜想，如果还有隐士，那么他们一定会在山里。
但那是那些山呢？即使我们碰巧找对了那座山，我们又怎么能找到正确的路径，更何谈那隐士的茅屋呢?？而且他们会欢迎来访者吗，尤其是两人挥舞着录音机和照相机的外国人？还有，当地会不会试着阻止我们？ 一大堆问题，没有答索。
问隐
终南山下，空谷传音
”这里是终南山。这儿是真修行的出家人来的地方。”
比尔·波特坐在西安城外的一座旧寺院里，一位和尚这么对他说道。真正的修行是什么样子? 我们心中的疑问，如同比尔·波特般。现世的生活，枯燥、匆忙、乏味，如何修行生活才回到最初的样子。
《空谷幽兰》寓意就是：兰花在山谷之中幽然而生。
兰花远离世俗，是花中的隐士，藏身于幽谷中，静静地享受阳光、雨露、风霜。
做一朵兰花很艰难很痛苦，并不是每个人都能成为兰花，但追寻梦想是每个人的权利和能力，不能错过。
隐士们寻求避世脱密红尘的内在修炼是一种自我灵速的洁净行为，无欲中一心导求道的境界，从而达到超脱。
其实隐土们都有着强大的内心和执着的追求。世界难隐，但人人都有隐者之心。真正的隐者是极少极少的，也许隐只是一种生活状态。
比尔·波特坚信，每个人心里都有一片静地。而生活让我们在不经意间开始变得浮保而没有创意，对一直坚信着的东西开始产生怀疑的时候就是浮躁开始侵入我们的时候，可怕。人活一世追求什么样的生活方式是个人的选择，只要自己内心赞成即可，无关他
人的眼光，短短数十载不必要活在枷锁中，自己的人生需要自己规划。
如书中言:"生命是短暂的，就像一道闪电，或者一个梦。八十年如云掠过。我们出生了，然后又死掉“
精彩文摘:
第二章·月亮山
隐士传统之所以能够延续，是因为中国人一向重视过去，而隐士则保持了那人“过去”最重要的因素——它的传统。
随着文明的发展，这个传统既没有被丢失，也没有被遗忘。恰恰相反，在中国，隐士一直是人们最尊敬的人，因为隐士是圣贤。他们能够看到其他人看不到的东西，听到其他人听不到的声音。
当皇帝、国王、部落首领和早期中国文化的领导者要与自然力量以及城墙外、人心中的神进行交流的时候，他们就会转向隐士。隐士能够与天对话，他们谙熟天的种种迹象，他们说着天上的语言。
隐士是萨满和神、草药师和外科医生、冥阳之事的行家。
他们的世界要比被墙围住了的城市世界大得多。隐士不受幻想和习俗强加于人的各种价值现念的左右，他们一直是中国社会必不可少的组成部分，因为他们承载了中国文化最古老的价值观。
如果没有异议的话，他们代表着中国神话传说中的过去，而这个过去没有比在月亮山的各种面孔中表现得更为明显了——不管它是叫昆仑山、终南山，还是只叫南山。在《诗经》中，有一篇祈祷文表达了对南山的敬意：如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。
隐学
小隐于野，大隐于市
对于这些在山中的隐士，山外的人的看法是多样的，有尊敬并向往的；有鄙夷并斥之为疯子的；有人认为他们是一种超越凡世的境界；有人认为他们不过是现实生活失败后的逃避。、但比尔·波特，却在书中这样理解他们：
"我能够理解为什么有的人什么都不想要，而只想过一种简单的生活:在云中，在松下，在尘外，靠着月光、芋头和**过活。除了山之外，他们所需不多：一些泥土，几把茅草，一块瓜田，数株茶树，一篱菊花，风雨海限之时的片刻小憩。
波特与很多隐居山中的老人交谈，老人们则性格各异，有的健谈，有的回避，但是都多少会谈及他们的世界观、价值观，以及多少程度不等的售虑，修炼变得更难是很多人的感叹，他们常常被现实的事务烦扰，需要平衡的东西更多。
对于城市中的人来说，置身滚滚红尘浪滔天，每天面对无数欲望颠沛，若能保持自持修行的坚韧，遵循品德和良知，洁净恩慈并以此化成心里一朵清香简单的兰花，即使不置身于幽深僻静的山谷，也能自留出一片清净天地。
看论语的时候记得这样一句话：大隐隐于市，小隐隐于野。比尔·波特最后能够参悟到的，无外是——人活在红尘中，和万事万物有千丝万缕的联系，物欲横流的社会环境使我们变得浮躁，内心无法宁静，为追寻欲望的达成而不离不弃，使我们成为被利益驱赶的奴隶。
孔子说，君子慎独。慎独之时，精神外化至行为，达成和谐。
或思绪化一，或返璞归真，或洁净恩慈。脱离世俗纷乱，欲望得到平息，省悟清朗。
