这几年有火车迷在网上发有东风4B型内燃机车的帖子，会感叹中国有铁路的地方就有东风4，而这里说的东风4其实主要是指东风4B货运型内燃机车，这种车只是东风4系列的其中一个型号，东风4系列的内燃机车就更多了，有东风4、东风4B、东风4C、东风4D、东风4E，甚至这些系列里面还有一些细分的型号，但是数量最多的还是东风4B型，有客运型和货运型之分，但货运型数量要多得多，不少铁路线都跑过这种机车。
东风4B型内燃机车牵引货列
说到东风4B就先得说说东风4，东风4是上世纪60年代就开始研制，60年代末试制出第一台，70年代批量生产，但是在运用中发现了一系列的问题，所以也在技术上进行了一些改进设计。
到了80年代，经过改进设计的东风4型内燃机车定名为东风4B型内燃机车，外观上和东风4一样，甚至机车编号铭牌上也没有字母B，这种机车采用绿色涂装，设计时速100公里，大连机车厂、大同机车厂、资阳机车厂都参与了生产制造，大连造的编号是1、7开头，大同造的编号是6开头，资阳造的编号是3、9开头，另外大连后来还生产了东风4B型的客运版，构造时速120公里，涂装橙色，只是客运版东风4B不如货运版运用范围广。所以本文主要还是说说货运版的东风4B。
大连机车厂生产的东风4B
资阳机车厂生产的东风4B
大同机车厂生产的东风4B
大连机车厂生产的东风4B
东风4B货运版机车普遍是绿色的车身，当然个别地方铁路的东风4B有其它颜色的涂装，大连、大同生产的东风4B线条普遍是浅绿或蓝色，资阳生产的东风4B普遍是黄线条，但是后来线条涂装也不是那么规范了。
东风4B开始批量生产的时候，国内的铁路电气化的还很少，很多线路还是用的蒸汽机车牵引列车，而东风4B投产后逐步取代了蒸汽机车，甚至第一代的东风型内燃机车有不少后来也是被东风4B所取代的，因为东风4B功率更大。到了上世纪90年代，国内绝大多数非电气化铁路都能看到东风4B的身影，虽然大多数是牵引货运列车，但也有一些客运列车采用货运版东风4B牵引。因为绿色的车身像西瓜皮，所以火车迷称货运版东风4B为西瓜。
虽然后来东风系列有了更大功率的东风8B型内燃机车，但是对东风4B产生冲击的还是越来越多的线路改造为电气化换成电力机车牵引，虽然一些电气化线路也有少量东风4B担当小运转机车，但是全路对于东风4B的需求没有那么大了，国铁的东风4B很多转给了一些地方铁路和支线铁路、厂矿铁路，还有就是工程局也接了很多国铁淘汰的东风4B，用于新线建设运送工程材料，所以这些年很多新线铺轨期间也出现了东风4B的身影，这一点也能说明中国有铁路的地方就有过东风4。
东风4B从上世纪80年代生产，到本世纪初停产，客运版货运版总共生产了4500多台，是国产内燃机车里面数量最多的车型。但是任何一款车都有自己的使用年限，加上之前提到大量线路的电气化，而且内燃机车里面后来也有比东风4B功率更大的，所以大量使用超过20年的东风4B开始报废了。不过这款机车在中国铁路牵引动力里面担当了承前启后的角色，为铁路运输立下了汗马功劳，它刚投产的时候中国铁路还是蒸汽机车为主的时代，在它陆续退出的时候，中国铁路已经进入了高铁时代。
