2011年4月26日，联合国地名专家组中国分部授予元氏县中国地名文化遗产-“千年古县"。其实，元氏县“县史”远超千年，已有2200多年建县历史。然而，得名“元氏”，仅仅是这块土地悠久历史的第四阶段。
昭明居砥石，先商发祥地
关于历史地名“砥石”的位置，有几种不同的说法，但有两个超重量级的人物主张：“砥石”就是元氏及其附近区域。靠前位是中国近、现代相交时期享有国际声誉的着名学者王国维先生(1877~1927)，他考证：先商的八迁，契自毫迁居蕃为一迁；第二迁，昭明自蕃迁居砥石；第三迁，昭明自砥石迁商。他认为，契居蕃，在今山东滕县。对于“昭明居砥石”，他采信现代历史学家、山东大学教授丁山先生(1901-1952) 关于“砥石是由水和石济水而来，水即今元氏县南槐河"的考证结论。第二位是现代着名作家、历史学家、考古学家郭沫若先生(1892-1978) 。他认为：昭明所居砥石，即元氏、高邑及其以南的汦水和石济水流城。而当时昭明的“砥石”居地，即商族部落的栖居地。后来，元氏西张村西周轩国遗址的被发现，进一步证明：国的位置——元氏，即砥石所在地。
1998年春，国家文物局在邢台召开夏商周三代研讨会，一位署名刘绪的学者在会上发表文章，通过对元氏西周遗址的考古研究，提出夏朝末年，商氏族先公昭明率商部落在平山(藩)和元氏(砥石)一带发迹兴起。后南迁至商(今河南商丘)一带建立商朝，盘庚迁殷(今河南安阳)，始称殷商。《中国文物报》当年刊发了这篇文章之后，考古界均认可了这一考古成果，亦编入大学考古系教材。
商朝(约公元前1600年——约公元前1046年)是继我国靠前个王朝夏朝(约公元前2070年——公元前1600年)之后的第二个奴隶社会王朝。“砥石”即元氏，说明元氏一带是先商氏族的发祥地之一，足亦显示出元氏悠久的历史文明。
另外，“万花山考古”，进一步证明了元氏这块土地历史的悠长。2019年10月9日至10日，河北省地质博物馆联合河北省区域地质调查院组成的联合科考小组，对元氏县苏阳乡万花山一带的地质考察发现，苏阳乡车汪沟村北西约500米、地处万花山森林公园内，存在与张家口阳原泥河湾动物群化石类似的化石。化石发育在半固结棕红、紫褐色砂岩、黄绿色黏土岩等岩石中，本处动物群哺乳动物化石规模巨大，科考共采集标本25件。这些考古发现证明，与200万年前“东方人类从这里走来"的泥河湾同期，元氏即是一个水草丰美、气候湿润、有动物栖息的地方。1986年春和2009年春，全国第二次、第三次文物大普查，也在万花山一带的南苏阳、东苏阳先后发现两处新石器遗址，即仰韶文化遗址。这些历史遗迹迄今已有5000年至7000年。2018年2月14日，东苏阳遗址被河北省人民政府公布为第六批省级文物保护单位。#千年古县元氏县#
