他是人类历史上的*高击落敌机数，高达352架。
他曾在中国度过童年，战后在苏联劳改营挖了十年煤。
他就是二战东线战场的“黑死神” 世界头号空战王牌，埃里希·哈特曼！
1922年4月9日，埃里希·哈特曼诞生于德国符腾堡地区的魏斯扎赫城。
在他3岁时，他的父亲为了生计带着家人搬到了中国长沙，在岳麓山下的橘子洲头生活。因此，可以说哈特曼喝着湘江水长大。
到了1929年，德国经济好转，哈特曼的母亲带着孩子们回到了德国。哈特曼的飞行天赋遗传自他的母亲，因为她几乎是德国飞行界的“教母”级别人物。1934年，哈特曼夫人发起了一个航空俱乐部，并亲自担任教官培训年轻人。当时还在上中学的哈特曼自然也加入了这个俱乐部。
1937年，年仅15岁的哈特曼轻松获得了*高级别的飞行执照，成为**青年飞行团的教练。然而，他仍然要继续完成高中学业。
1939年，哈特曼高中毕业后正式加入了德国空军。当时第二次世界大战已经爆发，哈特曼理所当然地想为空军效力。
时间来到1942年，哈特曼成功毕业并获得了战斗机飞行员资格证书，同时也成为了少尉。
1942年10月，年仅20岁的哈特曼被分配到第52战斗机联队，在东线战场服役。
1942年10月14日，哈特曼作为中队勒斯曼军士的僚机，接到长官的命令拦截10架敌机。哈特曼迫不及待地冲向敌机，但却不慎钻入了敌机群中心！他吓得快要发抖，当时情况一片危险，好像他会“出师未捷身先死”。幸运的是，忠实的勒斯曼中士出手帮他突破重围，最后哈特曼的燃油耗尽，迫降在一条公路上，结束了他的首次空战。
20天之后，哈特曼获得了另一个机会，这次他们要对付的是以“皮厚”着称的苏军伊尔—2强击机。由于哈特曼靠前个发现了敌机，长官命令他组织进攻。这次哈特曼保持冷静，在将敌机逼近100米后才开火，命中了目标。然而，预料中黑烟涌出的场面并没有出现——因为伊尔—2的厚装甲根本不是普通的航炮可以击穿的。哈特曼突然记起教官告诉他的诀窍，他俯冲并钻到敌机下方，击中了伊尔—2脆弱的化油器，这次终于取得了成功，敌机开始冒烟并爆炸。哈特曼满意地笑了起来，但就在这时，他自己的飞机也开始冒烟了——由于追击过于激进，他与敌机的距离太近，被爆炸的碎片波及到了。哈特曼匆忙地迫降到地面，飞机报废了，他自己也住进了医院。回过头来看这场战斗，虽然哈特曼成功击落了一架敌机，但自己也被击落，似乎并不能算是一场胜利。然而，哈特曼从中意识到教官要求的盘旋—远距离射击战术并不起效果，而应该采用一种新战术。
毋庸置疑，哈特曼是空战天才，仅仅经历两场实战战斗他就发现了德国空军战术的缺陷。他认为在发现敌机后不要立即进攻，而是要先了解周围情况，如果没有其他敌机来袭，再发动突然的攻击，然后迅速脱离战场。蛰伏待机，打了就跑，这成为哈特曼以后空战的精髓。对于苏联人来说，他们又多了一个可怕的对手。
到了1943年3月，哈特曼已经击落了15架敌机，因此获得了二级铁十字勋章。到了10月底，他的战绩已经飙升到150架，平均每个月击落18架苏联飞机，较多甚至一天击落6架敌机！荣誉接连不断，骑士铁十字勋章、休假、登报、升职……但这并不意味着1943年对哈特曼来说一切顺利，荣誉之后是无尽的挫折。
1944年的前两个月，哈特曼击落了50架敌机，个人战绩达到了200架，他的名声远播。他的座机机头上画着一个黑色箭头，形状类似郁金香的花心，因此苏联飞行员给他起了个“黑死神”的绰号。
1944年7月1日，他的击落纪录上升到了250架；8月23日，达到了290架；然后在8月24日的战斗中，战绩突破了300架，而且还在以惊人的速度不断攀升！
1945年5月8日，德国宣布投降。哈特曼进行了他最后一次起飞作战，拿到了第352个战果。他收到了一份电报命令，要他驾驶飞机转向西方投降给英军。然而，哈特曼认为丢下自己的部队逃向西方是卑鄙的行为。因此，他和他的部下一起烧毁了剩下的飞机，然后带着200多人从陆上撤退向西方。首先他们投降给了美军，但根据盟军协议，哈特曼被移交给了苏联。最终，苏联人判处哈特曼25年苦役，他被送去挖煤。
1955年，当时的联邦德国总统阿登纳亲自给哈特曼的两位夫人回信。随后，这位伟大的*治家亲自前往莫斯科求情，就像一个家长一样“把一群犯了错的德国孩子带回了家”。经过长达十年的繁重苦役，曾经的空军英俊小伙变成了一个半老头，但无论如何，哈特曼最终与亲人团聚。他与乌尔苏拉·佩奇补办了婚礼，伴郎是另一位战绩过300的王牌飞行员巴克霍恩。在34岁那一年，哈特曼又迎来了一个女儿。
1993年，报纸上刊登了一则讣告：“前西德空军上校，第52‘里希特霍芬’战斗机联队指挥官埃里希·哈特曼去世，享年71岁。”他是被人类历史上击落敌机数较多的飞行员。
