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从旧矿石镇近郊的山顶上，隐隐约约能够看到这么一座小镇。相比基础建设完备且交通便利的矿石镇，它既没有值得一提的旅游资源，也没有太拿得出手的地方特产。但即使这样，偶尔前来镇上做生意的商人，还是对那里赞誉有加。这也让“憧憬忘忧谷生活”，成了每一个矿石镇牧场主的必修课。
从理论上来说，不管你是来自二十年前的那个“老矿石镇”，还是四年前的“新矿石镇”，大概对“忘忧谷（わすれ谷）”这个名字应该都不会感到陌生。从矿石镇出发，六个小时之后便可以到达这座小镇的入口——让所有初到忘忧谷的牧场主所惊讶的是，这里有着与矿石镇完全不同的时间流逝速度，人们的娱乐方式也极其单调。比起其他同样以农牧业为经济主导的小镇而言，这里实在显得有些过于“偏僻”了。
《牧场物语！美丽人生》
四年前，当所有人都在为《牧场物语：矿石镇的伙伴》重制所欢呼时，也有玩家向Marvelous提出了这样的请求——能不能顺带把《牧场物语：美丽人生》也给重制了？
从时间顺序与作品关联性来说，这样的要求倒也不算过分。虽然《牧场物语：美丽人生》的发售时间与《牧场物语：矿石镇的伙伴》仅仅间隔了五个月时间，并在次年就推出了移植和加强版本，却依然在“运行平台”问题上限制了更多玩家的尝试，使得大部分从DS时期接触系列的“新牧场物语”玩家，对它的印象仅仅停留在了“听说过大名”上。很多人或许知道“美丽人生”是整个“牧场物语”中最“特殊”的那款作品，却不清楚它具体“特殊”在了哪里。
在这样的条件下，重制后的《牧场物语！美丽人生》自然成了一个不错的机会，你完全可以通过它窥得《牧场物语：美丽人生》的独特魅力——前提是，你有足够的精力与耐心，可以帮助你在这款以“人生”为主题的游戏中，坚持到最后。
在今天，人们忘掉了小镇过去的民间译名，“遗忘之谷”成了统一的官方名称
我们总是习惯性地以风格或主题为根据，将“牧场物语”系列分为两类作品。靠前类，是以初代《牧场物语》为代表，由和田康宏亲自设计制作的“旧牧场物语”。这类作品的共通之处在于，它们皆没有明确的剧情或故事，玩家所要做的仅仅是再纯粹不过的“牧场经营模拟”，除了“结婚生子”与“壮大牧场”以外，玩家很少能在游戏中找到明确的目标；
而第二类，则是以《牧场物语：双子村》为代表的“新牧场物语”。不同的硬件和市场环境决定了哪些东西该去、哪些东西该留，更加现代化的游戏结构与更充实的玩法，是此类作品的最大特点。除了“经营牧场”，游戏往往还为玩家准备了具体的故事和目标，使你可以从“种地”之外找到更多的乐趣。
可有趣的是，《牧场物语：美丽人生》并不属于这当中的任何一类。
大多数情况下，不管游戏结构发生了怎样的变化，“牧场物语”的重心永远应该被放在“牧场”或“城镇”上——可这与和田康宏早期设想的“人生”主题，并不直接相通。对这名疲于都市生活的制作人来说，他曾想要在“牧场”或“城镇”上所表现的，其实是一段闲适且充实的人生。奈何初代《牧场物语》时并没有这样的硬件条件，直到许多年之后，这一设想才在《牧场物语：美丽人生》中成为现实。
初看之下，《牧场物语！美丽人生》有着系列传统的设定——玩家扮演一名向往着乡村生活的年轻人，借着父亲旧友的支持，在“遗忘之谷”经营起了自己的牧场。但很快你便会发现，与系列其他作品尽可能粉饰的“美好”不同，《牧场物语 ！美丽人生》并没有避开严肃问题不谈的打算——毕竟，人的时间并不是无限的，如果想要完整地展现“人生”这一主题，有些事情便无法避免。
因此，《牧场物语！美丽人生》为每一位牧场主都定下了一个明确的期限——“三十年”。
“死亡”在这里并不是禁忌
在现实中，“三十年”正巧是一名胎儿成长到“而立之年”所需的时间。而在本作中，“三十年”则是主人公与家人在“遗忘之谷”度过的人生长度。
是的，《牧场物语！美丽人生》有着明确的游玩期限，在用“章节”的形式将主人公的一生划分为了多个阶段的同时，更将系列一直以来作为附带要素表现的“结婚生子”部分，作为了游戏的核心要素——除了经营牧场以外，主人公还需要在有限的时间里构建属于自己的家庭，看着孩子如何一步步长大成人。不过反过来看，这也使游戏不得不在系统层面上，对“牧场物语”中不少约定俗成的设计，进行了大幅度修改。
为了更好地展现出“人生”这一主题，《牧场物语 ！美丽人生》将每个季节的时间缩减了三分之二。不同于系列每年“春夏秋冬”四季共计一百二十天的设定，《牧场物语 ！美丽人生》中的一年只有短短四十天时间。随着年月与章节的推进，小镇的景观、登场人物的年龄外貌都会发生相应的变化。
另一方面，本作中的动植物有了更加真实的交配与成长模式（较和原版同一世代的其他作品而言），动物需要公母配对，作物则带有跨季节属性，但收成所需要的时间却也被相对拉长，进而将游戏的推进节奏变得更加紧凑。在这样的前提之下，“三十年”自然也不再是一个没有尽头的妄想。
在这样的时间处理模式下，每个月的节日数量自然也遭到了一定程度的削减
有限的时间里，《牧场物语！美丽人生》要求玩家更加合理地安排时间。每天的耕地放牧挣钱养家自不必说，你还需要比以往更加积极地和小镇居民们搞好关系，因为不管你每天过得充实与否，时间都会实实在在地流逝而去——这也是从本作从“序章”部分便开始重复强调的事情。
从今天的眼光看来，这确实是一件相当大胆的事情。
在《牧场物语！美丽人生》中，制作者们专门用一年（四十天）的时间，展现了年轻牧场主从初来“遗忘之谷”到恋爱结婚的过程，也将试图将“人生苦短”的道理用一种非常符合“游戏思维”的方式展示给玩家——在游戏开始的靠前年里，如果主人公不能在次年一日到来前与镇上的结婚候补组成家庭，游戏便会因为无法继续发展而强制迎来“”。这样的“逼婚”桥段，在整个系列中都罕见到了极点。
靠前章的故事结束于一场在泉水边举办的婚礼
加快的游戏节奏与更长的培育时间，使得玩家在种植作物与圈养家畜上的容错率更低，但相对于与上的原版《牧场物语：美丽人生》，《牧场物语 ！美丽人生》还是针对今天的游戏环境，做出了大量让步。比如，本作中的牧场动物依旧没有寿命上的界限（连家畜都比主人公长寿），放牧的形式也与此前的“重聚矿石镇”保持了一致，加上远比“橄榄镇”更加顺滑合理的操作模式和摄像机视角，使得本作彻底洗掉了旧时代主机游戏特有的别扭感，所有玩家都可以迅速地融入“遗忘之谷”的生活中。
更加智能的“放牧”生活
但说到底，如果仅仅只有主题上的差异化，似乎还不足以让《牧场物语：美丽人生》拥有等同于“矿石镇”的人气——说到这里，我们不得不再次将功劳归于本作扎实却又让人眼前一亮的牧场经营系统上。
就像前面简单提到过的一样，《牧场物语！美丽人生》有着更加细致的牧场生态。“遗忘之谷”独有的“偏僻小镇”与“什么都没有”的特征，让玩家可以将更多的时间精力分配在更加丰富的牧场细节下，“美丽人生”中的田地已经引入了“土质”等级，每日洒下的水分蒸发速度会随天气而变化，动物也会根据状态展现出更多的行为模式，而为了进一步丰富玩家在“三十年”里的游戏体验，本作还特地添加了名为“品质改良”的独特系统，还真就在限定的游玩时间里，让本作成了“牧场物语”系列中玩法最富深度的作品之一。
第二章后，玩家可以根据一定规律对游戏中已知的作物进行全方位的改造
可想也知道，并不是所有玩家都接受如此特殊的游戏设计，至少对那些想要讴歌田园生活的玩家来说，《牧场物语！美丽人生》并没有提供一种理想的生活模式——明确的目标与时间期限，也就意味着自己必须顶住压力来规划生活，这不仅违背了系列以往悠闲自得的风格，更使得游戏难度直升了好几个台阶。
即使是在当年，原版《牧场物语：美丽人生》在发售时也因为上面提到的原因，在玩家中引起了不小的争议。而到了今天，这套设计也同样被沿用到了本次的重制版当中，这也间接决定了《牧场物语！美丽人生》可能远比“重聚矿石镇”或“橄榄镇”要更难上手。
毕竟，更加细致的设计从一开始便注定它比“矿石镇”要复杂得多，在缺少引导的前提下，玩家很容易在早期就迷失目标——如果我告诉你，本作就连最基础的“送礼”都需要挑选合适的时机与物品，你又是否会觉得多此一举呢？更何况，这些细节还全部需要玩家自己摸索找出。
从某种意义上来说，这也算是老游戏的“魅力”了。
回想起来，在此前撰写《牧场物语：重聚矿石镇》评测的时候，我曾经因为它过度简化的系统给予了其“过于热情”的评价——因为，我并不喜欢那种“妥协”式的系统全盘优化，它的表现就像一盘你儿时熟悉的家乡菜，却随着城市的发展成了迎合打卡者的“网红美食”。并不是说哪里不好，只是你怎么都不再能找到熟悉的味道。
在这点上，《牧场物语！美丽人生》算是在“温故”与“知新”间找到了一个合适的停留点。只要你有足够的耐心，很容易就能在“遗忘之谷”体会到人生的酸甜苦辣。它们带着一点属于二十年前的先锋，也带着一点属于二十年后的陈旧——即使是在游戏外，它也提供了一种对于“人生”的思考模式。
或许，你也能从其中得到些什么。
