靠前阶段：华野攻克济南
统帅意志：1948年春，毛**思考着在果*当统治区的京沪杭一带，建立一块红区，准备让华野的粟裕率一兵团三个纵队渡过长江，在皖、浙、赣建立一个新的解放区。粟裕接到中央电令后，想到南方8省三年游击战的艰苦，想到刘邓大军千里跃进大别山，付出了沉重的代价，装备上少重武器多轻武器。
不渡江南下：粟裕清楚地认识到无后方作战的艰难，华野的重装备，如果千里跃进到长江以南去运动作战，所有重武器必将全部丢失。因此，粟裕电报中央，表示暂不渡江，在中原地区打几个大仗，削弱蒋军实力。毛**接到粟裕关于华野三个纵队不渡江南进的建议，十分震惊生气，让陈毅、粟裕星夜赶到西北坡。
首夺大城市：粟裕当面向毛**呈述不渡江南下，在中原地区寻机歼灭蒋军有生力量的理由。最终，毛**采纳了粟裕的建议，同时，毛**认为同果*当决战的时机到了。决战首先由华野发起济南战役，1948年8月5日，蒋介石在南京总统府召开会议，重点部署对济南的防守，由第二绥靖区司令王耀武负责山东。
中秋夺城夜：王耀武向蒋介石表示死守济南，认为光外围就足够共军啃三个月。粟裕决定，以华野44%的兵力14万人攻城，以56%的兵力18万人打援。山东兵团司令员许世友任攻城总指挥，组成攻城东西集团，东集团由9纵司令员聂凤智指挥，西集团由10纵司令员宋时轮指挥。1948年9月16日中秋之夜零点战役开始。
外围激战：攻城部队首先打响南城外围战。9纵25师74团、75团展开对济南东郊茂岭山、砚池山攻击，用炸药包炸毁一个又一个地堡和火力点，突入敌阵肉搏战，激战晚上就攻占两座山头。攻城西集团经晚上激战，攻克古城、玉宗山等济南城西的外围阵地。并乘势向前攻击，直接威胁济南城。以炮火封锁敌西郊机场。
吴化文起义：王耀武哀叹，共军20万人攻打我，东面是不要命的和尚许世友，西面是我的黄浦同学宋时轮。他无法搞清主攻方向，东边紧张将兵力往东调，西边危急又将兵力往西赶，好好的队伍，只晃了这么几下就晃完了。同时，阻援的18万重兵使得敌援兵不敢妄动。这时，守卫城西的96军军长吴化文率两万人起义。
攻克济南：吴化文部战场起义撤离防区，济南城西的门户被打开，王耀武的防御体系被严重打乱，动摇了济南守敌的信心。东西集团攻城发动总攻，解放军战士冒着敌军火力，与守敌展开逐楼逐层逐屋的战斗，经过8昼夜连续作战，攻克济济南，歼敌10万，王耀武逃出城外在寿光被抓。这是解放军的首次大城市攻坚战。
出击计划：攻克济南后，华东华北解放区连成一片。华野中野60万大军在鲁豫苏间，对果*当首都南京构成严重威胁。蒋军将领对防守徐州缺乏信心，杜聿明则认为应利用华野中野还没有合力，集中兵力主动向山东西南共军寻求决战。蒋介石同意这个计划，但因东北锦州被攻克，杜聿明调往东北，出击华野计划夭折。
攻克郑州开封：果*当统帅部为阻止解放军行动，将在郑州的兵力调往收缩到徐州地区。为此，*委立即指示中原野战军攻克郑州、开封，为中野全力投入淮海战役而奠定基础。10月21日，中野5个纵队10万人，扫清外围据点兵临郑州城下，郑州守敌第40军吓得弃城北逃，被包围全歼。开封的蒋军24日不战而逃。
