在新中国成立后的解放军高级将领中，开国上将陈士榘与开国大将萧劲光的任职经历比较相近，都是担任人民军队军兵种司令员时间最长的开国将军。
萧劲光从1950年至1980年，当了三十年海军司令员；陈士榘从1952年到1975年，当了二十三年工程兵司令员。
陈士榘一生骁勇善战，对党和毛主席忠心耿耿。
他出生于清末的武汉新军军营黄土陂，属于军人世家后代。
先祖是元末农民起义军领袖陈友谅。祖父陈克山，叔祖父陈克水，皆清军行伍，父亲和叔父，是清末新军十六协统工兵管带。
他父亲陈午霆，参加了孙中山创建的同盟会。1911年辛亥革命，率领湖北新军驻武昌十六协统第31标第8工程营打响了推翻清王朝的第一枪。
1909 年4月陈士榘出生时，恰逢祖父陈克山六十大寿，因此起乳名“祖庚”以示纪念。辛亥革命后，陈士榘随父迁居北京七年，后返武汉跟随母亲生活。
因家境衰落贫困，陈士榘在辗转中辍学。16岁到湖北沙洋县沙洋镇万镒生杂货店铺当徒工，每天卸货、倒货，收拾卫生、跑腿，累得晕头转向，还吃不饱睡不暖。
19岁那年，他在家乡参与组织农民协会，同年赴武昌，加入中国共产主义青年团。在中共湖北省委举办的学生军事训练班学习后，编入武昌国民革命军第二方面军总指挥部警卫团当兵。1927年9月，他参加了秋收起义，之后随毛主席上井冈山并加入党组织。
烽火连天的战争岁月，陈士榘凭借智慧勇敢和对党的忠诚，在对敌斗争一线逐渐成长为部队高级指挥员。
红军时期，他当过师参谋长、军参谋长、代理军长；抗战时期历任八路军一一五师第343旅参谋长、晋西支队司令员、一一五师参谋长；解放战争期间，他曾任新四军兼山东军区参谋长、华东野战军参谋长、第三野战军第8兵团司令员。
新中国成立后，陈士榘任华东军政大学副校长，解放军军事学院训练部部长、教育长。
1952年，中央军委开始筹办工程兵司令部，拟定了两位陈姓将领做第一任工程兵司令员人选。一个是陈士榘，另一个是陈伯钧，当时两人都在南京，在解放军军事学院训练部工作。
当名单呈报毛主席审定时，毛主席略作沉思说：“陈士榘祖父克山、克水，父亲、叔叔都是工兵管带，工程兵司令非陈士榘莫属！”
1952年9月，陈士榘走马上任，1955年9月被授予开国上将军衔。
在解放军工程兵司令员岗位上，他表现出非同寻常的战略眼光，为工程兵部队的革命化、现代化、正规化，为中国国防工程建设，作出了历史性的重大贡献。
广为人知的我军“工兵王”开国少将王耀南，曾给陈士榘当了多年得力助手。
为改变建国初期工程兵分工不明确、专业混杂的状况，他决定将工程兵划分为工程工兵团、舟桥工兵团、建筑工兵团三个专业，各自按专业分工进行业务训练和战备。
他用两年时间，在全国组建增设了40个工兵团，以满足国防工程建设需要，引领中国工程兵在建设国防的征程中不断发展壮大。
工程兵全部队努力提高素质、严格训练的成果，很快得到了实战检验。
1958年7月下旬，陈士榘在中南海毛主席、周总理那里领命，率工程兵舟桥部队赶赴郑州，克服千难万险，在汛期的黄河上成功架起一座一千多米长的浮桥。确保了铁道兵在封闭抢修郑州铁路桥的一个月内，南北交通不受影响。
在这次突击行动中，工程兵展现出的过硬的技战术素质，回馈了陈士榘刚上任时为建立工程兵教育、科研体系所付出的不懈努力。
陈士榘晚年在回顾历史的时，曾自豪地说，万里长城其实只有4000多公里，而我们工程兵修建的地下国防工程，比万里长城还长。
陈士榘将军的儿子陈人康接受媒体访谈时也说：“我父亲跟我说过，他一生有两件大事，一个是跟毛主席秋收起义上井冈山，建立新中国。另一各引以为豪的，是他参与了“两弹一星”工程的创建。”
陈人康说，从1958年8月份，到1964年的9月，有近10万特种工程兵部队在没有人烟的西北戈壁滩白手起家，建起了核试验基地。父亲他们忘我的工作劳动，为我国“两弹一星”事业发展奠定了工程基础。可是由于当时特殊的年代，和严格的保密制度，10万大军都成了无名的英雄···。
1958年，毛主席决定把勘察和建设核武器发射基地的重任交给陈士榘带领的工程兵部队。此后，陈士榘除担任特种工程指挥部司令员兼政委外，还担任特种工程的勘察设计组长。
接到任务后，他带着专家组成的先遣队，风餐露宿走遍了大西北，最终选择在酒泉和罗布泊的马兰两块戈壁滩上建设基地。
陈士榘率10万工程兵来到基本生活条件极度艰苦，自然环境极度恶劣的戈壁滩，经过艰苦卓绝的努力，为人民共和国写下了一段辉煌历史。
1964年10月16日，新中国第一颗原子弹爆炸成功之后，陈士榘才回到北京。
在1965年元旦的新春军民联欢会上，毛主席一手拉着陈士榘，一手指着张爱萍说：“你们‘做窝’，他们‘下蛋’，我们中国人说话开始算数了！你们都立了大功！”
（陈士榘担任特种工程指挥部司令员兼政委时与工程技术人员合影）
陈士榘和毛主席的感情特别深。他在1995年临终前仍对家人说，一生最爱的，就是毛主席！
他永远不会忘记1927年10月15日，在湖南炎陵县水口街叶家祠堂的阁楼上，是毛主席主持召开秋收起义部队组建以来的第一次新党员入党仪式，并给陈士榘、赖毅、刘炎、李恒、欧阳健、鄢辉6名新党员逐条讲解入党誓词：“严守秘密，服从纪律，牺牲个人，阶级斗争，努力革命，永不叛党。”
同年11月28日，毛主席主持选举产生了湘赣边界第一个红色政权茶陵县工农兵代表，陈士榘作为士兵代表被选为三个常委之一，当时毛主席笑着对他说：“陈士榘，你做了县太爷了，你也是个山大王哩！”
1973年春，已经升任中央军委常委、军委办公会议成员的陈士榘，再次与毛主席有一次近距离接触。
当时党中央毛主席决定对全国八大军区司令员对调。在接见与会人员时，毛主席诙谐地对陈士榘说：“陈士榘同志，假如说党内有山头的话，我们还是一个山头呢，都是井冈山的哩！”
陈士榘听到毛主席讲井冈山，心情十分激动。 毛主席问他：“当年上山的人还有多少啊？”
陈士榘知道毛主席指的是参加秋收起义后跟随他上井冈山的人。
便思索了一下报告说：“大概还有二十多人吧”。
毛主席深有感慨，说了句“我们这些人能活到现在可不容易呀！”。
话题转到军队的领导班子问题后，毛主席指出：“我们要搞五湖四海，要多用红四方面军的人和刘邓的人···”
陈士榘连忙回答：“主席历来高瞻远瞩，我理解主席的思想。”
毛主席点头微笑，并说：“既然理解，你就要支持这次调整工作呀。”
陈士榘表态说，“主席，我一定牢记您的话，一切行动听党指挥！”
陈士榘没有想到，这是他和敬爱的伟大领袖的最后一次交谈。
1975年到1978年期间，陈士榘担任中央军委顾问，1988年荣获一级红星功勋荣誉章。
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