世界上最小的猫科动物，不是黑足猫，而是锈斑豹猫。
200 只锈斑豹猫加起来的体重才等于一头狮子的体重。 这只能捧在手掌上的小猫，并不是玩偶，它是站在森林食物链顶端的猎人。上树捉鸟，下水抓鱼，老鼠、兔子、青蛙、蜥蜴、昆虫 全是它的粮食，潜伏追击都不在话下。身手敏捷、技术全面的锈纹豹猫，还有个绰号叫做“猫科蜂鸟”。
锈斑豹猫长得比家猫还精致，伶俐的小脸上有一双大眼睛，眼睛周围自带一圈白颜色的眼线。成年猫咪的皮毛上，分布着红褐色的斑点，像铁锈一样，所以名字叫做锈斑豹猫。这是世界上最袖珍的猫咪， 刚出生的小猫只有60克，跟一个鸡蛋一样重 。一只成年锈斑豹猫的身长为35到48厘米，尾巴的长度是身体的一半。雌猫的体重只有1公斤，雄性也只有1.6公斤，还不到家猫体重的一半，能够妥妥贴贴地握在你的手心里。
同样能安放在手心的小猫，还有世界上第二小的黑足猫。只是黑足猫性情暴躁凶残，不能被驯服，而锈斑豹猫的脾气比黑足猫要好得多，很容易被驯养。 19世纪英国博物学家罗伯特在印度考察时，养了2只锈斑豹猫。白天罗伯特离开营地后，猫咪就乖乖地呆在营地里，早上跳到帐篷顶上，在树梢上玩耍，下午蜷缩在提篮里睡觉。晚上罗伯特回到营地，伏案写稿时，一只小猫趴在他腿上，另一只靠在他背上，乖乖地陪伴着他。
渡过了几个月的宁静日子，一天傍晚，一只跑到空心树洞里探险的小猫冲回了帐篷，浑身抽搐着倒在罗伯特的脚下。这只小猫被躲在树洞里的毒蛇咬伤，两三分钟后就停止了呼吸。另一只失去伙伴的小猫很悲伤，不肯吃饭也不愿意出门，天天在罗伯特的脚边打滚哀嚎。
罗伯特从村子里买了一只普通的家猫，来陪伴伤心的锈斑豹猫。刚开始2只猫咪 互相敌视，大声嘶吼，后来它俩慢慢变成了好朋友。 虽然家猫的个头比小豹猫要大一倍，但它根本不是锈斑豹猫的对手。锈斑豹猫顺着帐篷的外墙爬到屋顶，然后跳跃到树枝上去抓松鼠。家猫试图跟上它的脚步，但在外墙上爬了1米高就掉下来，只能蹲在地上，眼巴巴地看着小豹猫在空中追击松鼠。
锈斑豹猫的绰号猫科蜂鸟有两层意思，靠前它像蜂鸟一样，虽然个头迷你，但是运动技术全面，是技巧型选手。第二它像蜂鸟一样，新陈代谢快，每天要吃很多食物，消耗大量的能量。
法兰克福动物园里，一只雄性锈斑豹猫，捉到一只比它个头还大的兔子。小猫体重1.6公斤，兔子体重1.77公斤。 咬死兔子后，锈斑豹猫一口气吃掉320克的兔子肉。它一顿饭吃掉了相当于自己体重20%的食物 。换成70公斤的你，你得吃掉14公斤的肉，才能赶得上这只小猫的饭量，14公斤的份量，已经超过一头烤全羊的重量了。
跟其他猫咪一样，锈斑豹猫爱吃肉，偶尔吃点草。动物园每天给锈斑豹猫提供的食谱包括：生牛肉，牛心，一只小鸡，一只老鼠，加上一点胡萝卜、苹果和煮鸡蛋。
听到这里你是不是有点儿动心，虽然锈斑豹猫的食量大，但是还好没有超出你的承担能力，可以养上一只猫咪，捧在手里当宝贝。 但是很抱歉，你不能饲养它，锈斑豹猫已经被世界自然保护联盟列入近危等级的保护名单了。
它的生活领域很窄，只分布在印度、斯里兰卡和尼泊尔的少数几个地区。小猫喜欢茂密的植被，栖息在落叶林和草原上。 跟其他猫科动物的困境一样，随着世界人口的增加，农业耕地面积的扩大，适合锈斑豹猫生活的自然区域在逐渐缩减，小猫的数量也一直在下降。到现在，野生锈斑豹猫的数量已经不到1万只了。如果不及时采取有效的保护措施，几十年后，萌萌哒的小猫也许就会消失。
好了，世界上最小猫咪的秘密先聊到这儿。世上的猫咪千千万，下期文章，我们来讲另外一种小猫。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
虎年说猫靠前期：最小的锈斑豹猫
