“典当行”又称为当铺，用今天的术语来说是专门发放质押贷款的非正规边缘性金融机构。
我国典当行业出现较早，不迟于南北朝时期，在典当行工作的人员被称为“朝奉”。汉代司马相如就曾把自己穿的袍子拿到集市上阳昌家里去赊酒，有了钱以后再去把它赎回来。
当铺的门槛一般比较高，后门会有个高大的屏风挡着，客人要绕过屏风才能走进当铺。当铺的柜台很高，客人要双手举起才能够得着柜台。当铺上的字也是潦草无比，在当铺当学徒要先学这种字体。无论客人当什么东西，当票上的字都是一通贬低。看过大宅门的朋友肯定知道白景琦拿了上好的皮草去当，却被写成“虫吃鼠咬破棉袄一件”。在当铺，名表会被写成“旧破铜表”。名字会被写成“烂纸片儿”。
那么问题来了，为什么会这样呢？
我国典当行以“蝠鼠吊金钱”为符号。蝠便是福气，金是利润，而大门和柜台间的木板是为了遮住用的。
当铺门坎高一是为了防水，*高的当铺台阶有八级之高。二还是为了遮羞，不要让外人看见败家子当东西。当票写得潦草是因为古代没有防伪技术，很多人文字造假能力强，当铺为了避免这种情况发生，自然是先让学徒写出别人不能仿造的字体。古代当铺存放物品的仓库也不如今日先进，蛇虫鼠蚁常常光顾。因此典当行会在当票上做文章，索性先把抵押物品贬低一通。
其实除了这些原因，还有一些潜规则在里面。
靠前，当铺的柜台高，就会给人造成心理上的压力。当铺也就占据了与客人谈判的主动权。
第二，可以有效防止当铺伙计和客人有勾连。古代当铺工作人员一般都住在店里，三五年回一次家，就是害怕在当铺工作的“朝奉”们和客人营私舞弊。
第三，柜台高谁也看不见谁，也可以防止当铺伙计对客人产生怜悯情绪。
第四，古代盗贼猖獗，高柜台可以减少盗贼的偷盗行为。柜台两米多高，想在里面偷东西得提前踩点，但是窃贼提前看不到里面有什么，也就减少了偷东西的心。
水刃木（辽宁）影视文化传媒认为，“我不见你疾苦，你勿劝我大度”！我们难免会遇到突发情况，不免抵押贵重物品还债，这也是没办法的事。但是因为自己败家而去变卖家产就实在不值得怜悯，劝君自重！
