1998年12月5日，黑龙江省北安市刑警队突然接到了一起恶性案件的报警。接到报警后，民警们迅速展开了调查。受害人——一个年仅13岁叫红红的小女孩，被送往医院检查，检查结果让在场的所有人感到吃惊： 年幼的她已患了严重的妇科疾病。
13岁的女孩，已经到了上初中的年龄，可她却一天学也没上过。别人家的这个年龄的少女，穿得漂漂亮亮在爸爸妈妈的呵护下健康成长，而她不但受到了养父的百般蹂躏，还被养父送给捡破烂的老头任意糟踏……
方道春，山东省泰安市农村的一名民办教师，他的膝下有两个女儿，一家四口衣食不愁，小日子过得倒也红火。可是，方道春一看到两个活泼可爱的女儿便显得郁郁寡欢，心里暗暗叹息道：张家三辈单传，自己要是没有个儿子传宗接代，岂不断了香火！方道春做梦都盼妻子能给自己添个儿子。
1984年夏，方道春的妻子又怀孕了，方道春在感到欣喜的同时，也陷入了无限的苦恼中，超生将受到重罚，家里本来就不宽裕，上哪弄这笔钱呢？两口子一合计：“先生下儿子，其他事以后再说。”方道春的老父亲求孙心切，对儿子的决定也深表赞同。这样，第二天一大早，方道春便收拾收拾家当，把两个女儿交给老父亲照看，也没和学校打招呼，就登上了开往黑龙江省鹤岗市的列车，去亲戚家当起了“超生游击队”。
第二年春天，方妻临产。方道春朝也盼夜也盼，就等着抱儿子，谁料天不遂人愿，妻子又生了一个丫头，难道这辈子就是没儿子的命，方道春不甘心。可是抱着个丫头回村交罚款，精打细算的方道春舍不得这笔钱。孩子出生第七天两口终于横下了心，把孩子包好放到大街边，然后，两人怀着矛盾重重的心理踏上了回乡的列车。
这对思想封建、迂腐的夫妇不会想到，正是由于他们的草率、不负责任，为一场令人发指的罪恶埋下了伏笔。
孩子被扔到大街后，哭声引来了一位靠拾垃圾生活的孤苦伶仃的花甲老人——周老太。周老太打开包裹一看，是一个已经饿得脸色发青的婴儿。一股怜爱之情顿时从老人的心头升起，心里怨道：是哪个狠心的父母把这么小的孩子丢在了大街上。望着这个可怜的小孩，周老太顾不上想得太多，便连忙把孩子抱回家。喂了一碗米汤，奄奄一息的孩子得救了，望着吃饱后甜甜睡去的孩子，周老太不由陷入了沉思中。
她心想： 这孩子以后怎么办呢？自己一大把年纪了，已经没有能力带这样一个孩子了，万一哪天自己不行了，这个孩子交给谁呢？自己倒是有一个儿子，却还在监狱里服刑，这样的人能靠得住吗？
晚上，周老太失眠了，她思前想后，天快亮的时候，终于痛下决心：还是把孩子送回大街吧，自己实在没有抚养能力呀。想到这里她便穿好衣服，将孩子包好，悄悄地来到大街上，轻轻地放下孩子。她还没走出几步远，只听孩子“哇”地一声哭了起来，周老太的心仿佛被重重地拽了一下，她又转过身来，重新把孩子抱起，一边拍着孩子一边自言道：“我就是再苦再累也不能再抛弃你了。”
从此，年迈的周老太便开始一把屎一把尿地拉扯这孩子，两人相依为命。孩子也在这时有了名字——红红。
时光飞逝，转眼红红就长到了5岁，在这5年里，周老太可谓是含辛茹苦，历尽艰辛。虽然日子过得一贫如洗，可从来未亏过红红的吃穿。然而，年迈体弱的周老太终于有一天病倒在床上，从此便没再起来过。临终前，周老太唯一放心不下的就是红红。她把刚刚刑满释放的儿子孙钱斌叫到了床前，要他对天发誓一定把红红养大成人。
孙钱斌是左邻右舍妇孺皆知的“名人”——吃喝嫖赌，无所不好。他见红红聪明伶俐，心想：身边有个人总比没有强。于是便信誓旦旦地对周老太说：“你老安心去吧，我要是不把红红养大成人我就不是人。”
周老太自然知道儿子的德行，她用怀疑的目光盯了孙钱斌很久，最终还是不甘心地闭上了眼睛。
简单地办完丧事后，孙钱斌在周老太的小屋里住了一段时间，但由于周围邻居大都知道他的为人，甚至走路都故意躲着他。孙钱斌也感觉到了自己在这里的确是一个不受欢迎的人，于是他便收拾了一下简单的家当，卖掉了房子，带上红红，开始了近乎流浪的生活。他先后在鸡西、鹤岗等地不安分地东游西逛。在人前，孙钱斌让红红叫他爷爷；没人的时候，孙钱斌则让红红叫他爸爸。逛了一段时间，孙钱斌感到有些厌烦了，便在北安市租了间房子住了下来。
自从身边有了红红，孙钱斌似乎就找到了出气筒。只要是他心情稍稍不好，红红便难逃一番皮肉之苦。孙钱斌最初用手打，但后来，他觉得用手打还不够劲儿，索性便准备了一根一尺多长的塑料棍子，他在家的时候，手里总是拿着这根棍子，对着红红指指点点。他在外边生气了，红红要挨打；家里炕没烧热，红红要挨打；甚至天气不好时，红红也要挨打。每次打过后，他还美其名曰：不打不成材。
在塑料棍子的“调教”下，红红变得有些呆了，胆子越来越小，只要孙钱斌一瞪眼，她便吓得浑身直抖，往昔的那个活泼伶俐的小姑娘不见了。
最初，当孙钱斌打她时，她还敢大声地哭。后来，在孙钱斌的淫威下，她有泪也不敢流了。她知道，哭不会解决任何问题，只能使养父更加残暴地对待她。在她还没有锅台高的时候就开始下厨房。刚开始做饭的时候她够不着锅台，孙钱斌见此一阵喝斥：“养活你就是吃闲饭吗？这点活都不能干，还留着你有什么用！”说着，一脚将红红踢翻在地，又拿起那根棍子一顿毒打。打累了以后，他回到了里屋，竟没事人般地躺在床上睡了起来。红红忍着全身的疼痛勉强地站了起来，靠着墙站了一会，便含着眼泪偷偷地到外面搬回几块砖头垫在脚下，使足浑身力气才掀起锅盖。就这样，年仅7岁的红红担起了“主妇”的重任。
几年里，做过不知多少顿饭的红红却从来未填饱过肚子。有时孙钱斌回家，不知从哪里弄了点鸡、鱼什么的，她只能在做饭时偷偷地尝点汤。孙钱斌酒足饭饱之后，红红才能把这些残羹冷饭端到厨房里，填填肚子。有时红红饿急了，就到外面的垃圾堆里捡些东西吃。
一次，孙钱斌很晚才回来，进屋后，就立即喊醒了饿了一天已昏昏睡去的红红：“赶快滚起来炖鸡去。”红红听后自然不敢怠慢，马上起来，洗锅、点火。而孙钱斌则躺在了炕上，哼着小曲。二十几分钟后，鸡肉的香味便从锅里散发了出来。饿了一天的红红闻着鸡肉的香味，忍不住流出了口水，她多渴望能吃上一块鸡肉啊！哪怕是一口也行呀。当她把鸡肉盛到盘子里的时候，禁不住用手拿了一块放在了嘴里。正这时，孙钱斌从里屋出来，见红红正在偷偷吃鸡肉，不由得大怒，一把夺过盘子，一脚踢倒了红红。当红红手捂着被锅台碰破的头站在门口默默流泪的时候，孙钱斌却若无其事地美美地吃起了鸡肉。
房东赵家的3个姐妹对红红的处境十分同情，常常给她送饭。 一次，赵家三姐妹见孙钱斌出门后，便把红红叫到家里，三姐妹把家里好吃的都拿了出来，给她吃。红红长这么大，从未见过这么多好吃的。她小心翼翼地剥开巧克力，放在嘴里慢慢地吃。这是她做梦都不敢想的美食。几人说着说着，竟忘了时间，孙钱斌回家时没见红红的影儿，就站在门口大喊。一听见养父那沙哑的叫声，红红哆哆嗦嗦地跑出了赵家。孙钱斌上前一把抓住了红红，将她拖回家。这晚上，孙钱斌用皮带、炉钩、铁铲轮番打红红，直到他没有力气为止。半夜，孙钱斌把红红赶到门外，罚站一宿。第二天，孙钱斌给红红宣布了一条新“家法”： “不许离家门半步，否则打断你的腿。”
此后，孙钱斌“管教”红红时出手更重，随手抓起一件东西就打。红红的哭声经常引来赵家三姐妹，3人同孙钱斌讲理，把他打红红的“武器”扔掉。在孙钱斌眼中，赵家三姐妹是他“教育”女儿的“拦路虎”。不久，孙钱斌便从赵家院里搬了出来，在北安火车站一带重新租房住下。
1992年，长到8岁的红红出落成了一个漂亮的小姑娘，大眼睛忽闪忽闪的惹人喜爱。孙钱斌看着身边一天天长大的养女，竟渐生邪念，一个罪恶的念头时常在他的头脑里闪现。一天深夜，喝得烂醉的孙钱斌摇摇晃晃地从外面回来。红红早已在炕上蜷缩成一团沉沉睡去。孙钱斌看着眉清目秀的红红，突然兽性大发，一只罪恶的手向红红伸了过去。被惊醒的红红还不知道养父究竟要对她做什么。她懵懵懂懂地看着养父，眼神里充满了恐惧。当孙钱斌趴在她身上的时候，她吓得大哭，奋力反抗，然而身单力薄的她又怎么是虎狼般的孙钱斌的对手。
事后，孙钱斌对着哭泣的红红恶狠狠地说道：“如果你要跟其他人说这件事，我就割断了你的手脚。”惊恐万分的红红看着魔鬼般的“父亲”，恐惧地点了点头。从此，红红便成了孙钱斌的发泄工具，她必须随时随地满足养父的兽欲。
1998年4月的一天，孙钱斌回家时领回了两个60多岁捡破烂的酒友。他们身上的衣服破破烂烂，已分不清是什么颜色。老头每人手中提着一瓶廉价的酒，这酒是他们用捡破烂换来的钱买来的。孙钱斌一进屋便叫红红马上下厨做饭。3个人吃喝到了下半夜。席间，3人划拳买酒，结果孙钱斌输了两瓶酒。李风酒正犯愁怎样才能弄到两瓶酒钱时，两个老头脸上露出了一丝怪笑，阴森森地说：“这酒你不买也行，让你女儿陪我们一宿就行。”
这时正赶上红红上菜，看到两个老头的眼神，她不禁打了个冷颤。已经13岁的红红知道这两人肯定没安好心，更知道养父为了几个酒钱会把她“卖掉”。她绷紧神经地把菜放在桌上后拔腿就往外跑。孙钱斌这时立刻窜上前去，一把抓住了红红的头发，硬扯了回来，边扯边无耻地说：“想跑，你跑了我的酒钱怎么办？”说完，他把红红向两个脏兮兮的老头怀里推过去，之后又冷笑道：“今晚你就伺候这两位大爷吧。我养了你这么多年，帮我做点事还不是应该的？”两个老头看着眼前这个娇小的小姑娘，像恶狼一样扑了上去，任凭红红怎样哭喊求饶都无济于事。 就这样，红红被这两个丧心病狂的老头整整蹂躏了晚上。
孙钱斌从这件事里尝到了“甜头”。第二天，两个老头满怀感激地请孙钱斌吃了早饭——4个包子。临走时还丢了一句：“李兄弟，想喝酒时就找我们。”从此，孙钱斌便不时地往家里领捡破烂的、要饭的老头，这样，他第二天就不愁打酒钱了。
就这样，红红几乎成了孙钱斌的生存工具。孙钱斌靠着她过起了吃穿不愁醉生梦死的生活。整日里除了喝酒，就是发泄他的兽欲，红红实在熬不下去这种非人的生活了。她几次趁孙钱斌不在家时逃跑，都被抓了回来。
一次，孙钱斌把她抓回来后，用绳子将其绑在了屋子的椅子上，两天没让她喝水吃饭，直到她饿得奄奄一息时，孙钱斌怕失去自己的赚钱工具，才给她松绑。
1998年12月4日深夜，她见孙钱斌喝了很多酒睡着后，连鞋都没穿就跑出家门。已经很久没出门的她分不清东南西北，只想逃得越远越好。她知道，在这个世界上她所有认识的所有人当中只有3个人是好人，只有这3个人同情她，那就是原来的邻居——赵家三姐妹。第二天早晨，跑了晚上的红红终于找到赵家，她拼命地用小拳头砸开门。看着她破烂的衣衫，流血的双脚，再听罢她的哭诉，三姐妹禁不住潸然泪下。她们立刻拨通了“110”。
北安市刑警队接到报警后，对这桩令人发指的案件极为重视。经突审，孙钱斌交代了自己的犯罪事实。根据孙钱斌提供的线索，民警火速出击，迅速将5名残害幼女的犯罪嫌疑人缉拿归案。
1999年5月，孙钱斌被判处死刑；其他五人分别被判处5-10年不等有期徒刑。
红红获救后，被送到了北安市赵光敬老院暂时收养。由于长期遭受摧残，红红已心智残缺，连自己的名字都不会写。在敬老院里，红红真正感受到了这个世界的广大与温暖：老院长给她买了新衣服，同室的老奶奶悉心照顾她，大家还教她数数。
从孙钱斌的供词中民警了解到了红红生身父母的住址。民警连夜踏上了为红红寻找亲人的征程。在山东省泰安市公安机关的配合下，他们很快就找到了方道春夫妇。方道春似有难言之隐，矢口否认还有一个亲生女儿流落在外。经民警的再三开导，方妻忍不住大哭了起来。她说，虽然后来终于如愿以偿地生了个儿子。可13年来，他们无时无刻不牵挂着这个生死未明的女儿。
1999年元旦前，方道春从山东赶到了黑龙江省北安市。她见到自己的亲生骨肉时，不禁流下了悔恨的眼泪。他痛恨自己当年的愚昧无知给亲生女儿造成的终身创伤。这眼泪也足以让那些弃婴者醒悟：由于他们的不负责任，将会给子女带来什么样的恶果。
（因可理解原因，文中人名均为化名）
