古代的票号主要指的是在明清时期诞生的一种专注于经营汇兑业务的金融机构。票号大多由山西商人创办并运作，其中最为着名和实力最为雄厚的为日昇昌票号。票号会在各个地方设立分号，人们将钱财存进票号在一地的分号，获得一张凭证，叫做汇票，凭借该汇票在另一地的票号分号支取相应的钱财，这也是现代银行业务的雏形，其产生大大方便了当时商业发展过程中跨地域资金调拨的需要，对商业的繁荣以及经济的交流起到了至关重要的推动作用。
实力最为雄厚的日昇昌票号
古代票号的业务：
汇兑
早期票号主要限于商业和私人款项的埠际拨兑，后来发展到地方与中央政府，以及地方政府之间的汇兑。汇兑方式以票汇为主。
存放
票号存款分定、活两种，存期3个月至1年。存款大部分为各级官吏的私款，少数为公款。放款期限亦为3个月至1年，对象多为往来之官吏和殷实可靠的商号。
代办业务
主要是代办捐献。
发行票据
发行“期票”(限期提现的票据，在市面上可当做现金流通)、“小票”(票号开出的临时银两收据，有10两、50两、100两，甚至1000两一张的，作现金流通)。
