守护孙女走出大山。
奶奶含辛茹苦地把孙女拉扯大，又把她送入大学校门。但遗憾的是奶奶在孙女入学后不久就离开了人世。这个女孩名叫刘洋洋，她刚出生不久妈妈就离家出走，后来爸爸也因病去世。她与奶奶相依为命，在艰苦的环境中长大。奶奶唯一的愿望就是她考上大学，走出大山。
随着年龄的增长，年迈的奶奶丧失了劳动能力，没有了收入来源，叔叔就负担起了洋洋的学费和生活费。叔叔自己也有三个孩子，养育四个孩子的重担就像一座大山压得他喘不过气来。但即便如此，叔叔仍待洋洋视如己出，竭尽全力地供她读书。因为他深知只有读书才能改变命运。
而洋洋又是四个孩子中最有希望考上大学的那个。洋洋特别争气，考上了当地较好的高中。在班里她学习刻苦，成绩名列前茅，考上重点大学的可能性特别大。临近高考，洋洋心理压力很大，导致几次模考都发挥失常。老师看出不对劲，便宽慰她放下包袱，轻装上阵。
为了调整状态，洋洋主动找心理老师聊天。她在心里暗暗告诉自己，要坚持不放弃，总会看得见希望。另一边，为了凑齐洋洋上大学的费用，叔叔借遍了所有亲戚。可是在这片贫瘠的土地上，谁比谁的日子又能好过多少？城里五姑的条件较好，但是家家都有本难念的经，五姑也拿不出太多钱来。
无奈之下，叔叔只好提前卖掉了家里的土豆。原本他想等价格高一点时再卖，但眼下只能忍痛低价卖掉。为了尽快凑足学费，叔叔决定卖掉家里的羊羔。买主一眼就看出叔叔急需用钱，把价格压得很低。但是叔叔没有办法，最后也只能低价售出。亲戚借了，土豆卖了，羊羔也卖了，但是学费依然没有凑够。叔叔最后想到了贷款。
好在工作人员了解情况后，上门进行了勘察。贷款很快批下来，洋洋上大学的费用终于凑齐。十年寒窗苦读，终于迎来了高考的这一刻。洋洋不负众望，考上了一所重点师范大学。奶奶的愿望得以实现。看着孙女的录取通知书，她高兴得合不拢嘴。
开学的日子到了，洋洋沿着那条蜿蜒曲折的小路走向了外面的世界。尽管腿脚不便，但奶奶依然坚持送她离开。临行前，洋洋和奶奶说了很多很多话，她对奶奶说等放了假就回来。然而没有想到，这竟然成了她和奶奶的最后一面。
在洋洋上大学后的第二个月，奶奶就因病离世，她应该没有遗憾了，因为她看着孙女走出了大山。洋洋的故事是贫困地区孩子们奋斗的缩影。当年这部纪录片一经播出，就引发了广泛的争议。诚然高考不是唯一的出路，但对普通家庭的孩子来说却是一个重要的机会。
洋洋从小生活在艰苦的环境中，但是她从未放弃过对知识的追求和对未来的憧憬。高考是她人生中的一个重要转折点，通过高考，她不仅考上了大学，更重要的是走出了大山，看到了更大的世界，也拥有了更广阔的未来。
