一部《百家姓》让我们知道了中国六百多个姓氏的存在，但其实中国的姓氏远远不止这些，据不完全统计，目前存在文献当中的姓氏就有5600多个，其中单姓3400多个，复姓2000多个，还有比较少见的三字姓也有100多个。
在我国古代，众多的姓氏当中考古，有五个姓氏一直被古人认为是尊贵的存在，尤其是在隋唐时期，更是有“五姓七望”的说法，所谓的“五姓七望”，指的就是五个著名的家族，他们在鼎盛时期甚至比皇室还尊贵，民间更是有“宁娶五姓女，不入帝王家”的说法。“五姓七望”指的是陇西李氏，赵郡李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，太原王氏。
这五大家族当中，都有着超过300年的发展历史，门风严格，他们很讲究血统的纯正，因此这五个姓氏的后代女子，均不得嫁给外姓人，就连唐朝宰相薛元超都感叹说： “此生所憾为不能娶五姓之** ”，不仅如此，就连有的皇室人员也不能与之联姻。
陇西李氏和赵郡李氏
作为五大姓氏中的靠前大姓——李氏，随着唐朝的建立而成为国姓，但其实李氏最早应该追溯到颛顼之孙皋陶的后代。除此之外，道家始祖李耳和飞将军李广也是出自李氏。但要说到陇西郡李氏影响最大的，就要数西凉开国君主 李暠 了，他于公元前400年建立西凉王朝，是李氏家族中的靠前个君王，也是 唐朝皇室认定的先祖。
而赵郡李氏虽然没有出过君王，但是作为李氏家族中一个重要的组成部分，赵郡李氏也是魏晋至隋唐时期最为有名的高门大族，据说赵郡李氏是战国名将李牧的后代，一共出现过九任宰相。
博陵崔氏和清河崔氏
汉朝至隋唐时期，清河崔氏一直都是北方的著名大族，仅在唐朝时期，崔氏就出过29位宰相，可见人才济济。据说唐太宗时期，太宗下令给姓氏家族排名，在看到崔氏排在靠前位的时候勃然大怒，就连国姓李氏都排在了第四的位置。更为有趣的是唐文宗 李昂跟宰相 郑覃提亲，希望他把孙女嫁给自己的儿子，但是没想到郑覃却婉拒了，转头就把自己的孙女嫁给了一个崔姓的九品官，唐文宗感叹道：“李者两百年之天子，不及崔、卢耶？”可见崔氏的地位。
范阳卢氏
范阳卢氏源自姜姓，是齐太公的后裔，而卢氏的由来则是因为其封地为卢邑，因此得姓。卢氏一族自魏晋南北朝时期，一直到隋朝，都是官宦世家，被誉为书香门第， 其中史书记载的著名为官者就有18人，兴盛时期就连皇室公主都希望与之联姻。
太原王氏
太原王氏的“王”可不一般，它是取自周王中的“王”，与周朝的王室有着很深的渊源。北魏时期，王氏的发展就已经根深蒂固了，其实力可与范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏并肩，因此也是“四姓高门”中的一姓。
荥阳郑氏
荥阳郑氏源自姬姓，是汉朝至隋唐时期北方的著名大族，因周厉王之子姬友封地为“郑地”而得名，姬友因此称郑桓公。东汉末年时期，郑氏一族的 郑泰等人逐渐开始发展为高门大户，唐代郑氏宰相一共有13位，其中的12位就出自于 荥阳郑氏。 后来受到科举制的影响，家族逐渐衰落下去，但仍是郑氏一族最有影响的一支。
正是由于这几大家族的实力，他们通过彼此之间的互换，相互联姻，让各个家族的势力不断壮大起来。到了晚唐之后，由于受到科举制度的影响，很多寒门子弟通过科举考试步入仕途，而这些世家大族也慢慢受到排挤，逐渐衰落，正所谓：一损俱损，一荣俱荣。五大世家的盛景也不复存在了。
