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陈潢，生年不详，卒于清康熙二十七年(1688年)，字天一，号省斋，浙江钱塘（今杭州市）人。
他幼年聪颖，好读经世书，很注意研究农田水利方面的学问。因受当时社会风气和家庭影响，从小就热中科名，可是“连试不遇”，因而逐渐淡薄功名，不图仕宦，以布衣儒士洁身自好。他为人方正恬淡，慷慨好施，“喜与名土交，性慷爽，一言投契，挥手千金勿吝”。
1、靳辅与陈潢的相遇
康熙十年(1671年)，陈潢为生活所迫，出外谋生，北上“遨游京师”，结果“困无所遇”，只好饱含满腔的忧愤离开北京，途经邯郸吕翁祠时，在墙壁上奋笔写了一首七言诗，诗云：
“四十年中公与侯，虽然是梦也风流，我今落魄邯郸道，要替先生借枕头”。
这首诗语句豪迈，炽烈地抒发了怀才不遇的情感。
就在这年六月，武英殿学士靳辅升授安徽巡抚，按照当时朝廷惯例，凡是州县以上的外官，而又兼有刑名钱谷之责者，都要聘请幕宾，协同料理事务。但是，他离开京师之前，时留心访求，未得其人”。当他赴皖路过邯郸吕翁祠时，读了壁上题诗，大为赞赏。
见到陈潢，两人一见如故，结成挚友，于是靳辅聘陈潢为幕客，从此“一切受教，若鱼之得水，治皖六载，“裨益实多”。
康熙十六年(1677年)，靳辅调任河道总督，他深知陈潢的治水才能，便委以河务。
自北宋熙宁年间，黄河南徙于淮，黄、淮两河在清口（今江苏清江市西南)交汇，合流经云梯关入海。 同时这里也是大运河出入的咽喉，南北交通的枢纽，因黄强淮弱，淮不敌黄，造成黄水倒灌，黄淮二水一起涌入运河，使之泥沙积垫，堤坝崩塌，数坏运道。
靳辅授职之时，“正值河患孔棘，黄水倒灌，高堰遗决，黄淮合并东下，淮扬大困，州县所在告灾”。
由于“两河敝坏之后，前此覆辙频仍，闻者心惊，见者胆落，无不以畏途视之”，所以他心中充满了“忧惶悚惧之念”。
而陈潢针对靳铺的畏惧思想指出：“盘根错节以别利器，河久失治必有人起而任之，膺斯任者非公莫属”，回鼓励他大胆任事，并表示自己将竭尽全力襄助治河。
2、陈潢治河有多牛？
陈潢参加治河以后，首先强调深入实际调查研究，为了查明黄河的地形、水情和泛滥的原因，亲自沿河考察，“跋涉险阻，上下数百里，一一审度”，甚至“疾风时潢独驾轻舠，深冒不测，测水之深浅，时之盈然若指掌”，从而掌握了有关河患的靠前手材料。
其次是在治河实践中认真学习和总结别人的治河经验，他博览中国古代治河图籍，陈潢在“周度形势，博采舆论”的基础上，经过周密思考，提出了一套完整的治河方案。 他为靳辅就治河问题草拟了八疏，同日上报清廷，内容包括大修工程计划，筹款和管理等项，因经费不敷，后经对原计划进行调整压缩，于是廷议允行。
从此，陈潢把全部精力和智慧都倾注到治河中去，十年如一日地战斗在河堤上，由于他善于学习、善于继承、善于创造，因此在治河上取得了很大成绩，作出了重要贡献。
陈潢认为根治黄河，既要治水，又要治沙，两者比较，治沙应居首位。所以，他对明代着名的水利学家潘季驯“以堤束水，以水攻沙”的治河理论十分推崇。
他说这个治河理论“真乃自然之理，水合则流迅，流迅则势猛，势猛则新沙不停，旧沙尽刷，而河底愈深，于是水行堤内，而河遂其就下之性，方克安流耳”。
但是，陈潢并没有墨守陈规，拘泥前人的治河方法，却进一步发展了潘季驯的治河理论，从而“补印川（即潘季驯）之所未逮”。
陈潢为了更有效的“筑堤束水，以水攻沙”，达到既能刷沙，又能防水的目的，便在河道的近处修筑“缕堤”，在河道的远处修建“遥堤”，这种“缕堤之外又有遥堤”的办法，在河水小时能够“合水”，加快水的流速，可以更好地冲沙。河水大时又能够阻挡洪水，防止堤溃成灾。
这样一来，“上可为洪湖受分泄之水，下可代下游受横决之水”，有力地发挥了束水冲沙，预防溃决的作用。
陈潢利用以水攻沙”的道理，发明了“开引堵决法”。这种就是在河道“决口之下，故道淤处反筑一堰，截其微流”，使其“河底涸出”，并“开浚深沟数道”。
与此同时，在河道“决口上游，相度形势，则开一引河，直通故道”。“遂开决口上流引河之口，黄流复际暴怒，有一道以泄之势，必直注引河，由引河而直趋故道，故道已开深沟，水有所容，必且沛然莫御，而停沙淤浅之处，便可随流而冲刷矣，河溜既归故道，而决口之事自灭”。
由此可见，“开引堵决法”不仅能大大加快堵塞决口的速度，而且省工省料又安全。
3、陈潢治河的发明
陈潢在治河的过程中，既看到“以是束水，以水攻沙”对治河的重要性，又着到“缓水停沙”对治河不可忽视的作用。他能够辩证地对待“冲沙”和“停沙”的两者关系，使其都服从于除害兴利的根本要求。
因此，他将“沙害”，变为“沙利”，把对沙的消极防御变为积极利用。他所发明的“放淤固堤法”，就是在那些河堤不够牢固的地段，“建设涵洞，引黄灌注，复于月堤亦建涵洞，使清流在月堤之外，堤里注地不久淤成平陆，几与黄河水面相平，不但堤根牢固，而每年取土亦易”。
同时还可以利用这种办法，把夹带大量泥沙的黄河水，引进两岸的低洼地区造田，变弊为利。
陈潢不但积极治沙，而且也重视治水。他为了计算出河水的流量，控制河水的泄水量，创造了“测水法”。 他“以推测士方之法，移而推测水方”，此法即把河水的横切面积乘河水的流速，便可得出水的流量，流量的单位是“以水纵横一丈，高一丈为一方”。
他利用这种“测水法”，“以上流之宽深，准下流之浅窄，量入为出以泄之”，“此出彼人，使游波竟衍，不致薄堤，凡置闸通漕，率用此方”。这种“测水法”，在世界科学技术发展史上，是个具有重要价值的创造。
此外，陈潢为了防御和减轻洪水对是坝的冲击，发明了“减水坝”。
他根据分洪的道理，在河身狭窄的地方，也就是堤坝承受河水冲击力最大的地方，开渠引水，调节水的流量，然后再把水引入河面较宽的正河中去，“使暴涨随减，不致伤堤”。
例如，他利用“减水坝”，把黄河的水引入洪泽湖，“助淮之弱以敌黄，使无内灌，庶几二渎均适。而可免遏蹑之患矣”。
陈潢的创造发明，加快了治河的进度，提高了工程质量。但是，他认为要根除河患，就必须综合治理，坚决反对当时“重运轻黄”和“防河保运”的主张。
陈潢指出：
“运道阻塞由河道之变迁，面河道之变迁则以治河者多尽力于漕艘经行之地，而其他决口则未之及焉”。
“此但知论其形，未审其理耳”。“不知黄河之治否，关数省之安危，即无关运道亦无任其冲决之理，矧决口多则水势分，而河流缓，流缓则沙停，沙停则底垫，河道坏而运道日梗，原委相关，不容歧视”。
所以，他主张要把黄、淮、运三河视为“表里”，相互关连的整体，必须“审其全局，将河道、运道为一体，彻首尾而合治之，而后无弊也”。
陈潢提出的综合治河方案，得到河道总督靳辅的赞同，根据这个方案，对河患进行全面的综合治理。
4、十年治河
陈潢治河大体分为两个时期，从康熙十六年(1677年)到二十一年(1682年)，称之为前期，重点是治河的大修工程，主要是解决严重的水患问题。
所谓大修工程，包括下列几项：
一是清江浦至云梯关到海口的疏浚工程；
二是高家堰以西至清口的挑浚工程；
三是修筑运河以西到高家堰一带的堤工；
四是堵塞黄、淮、运沿岸的决口工程；
五是深挑运河及清水谭工程，等等。
除了大修工程以外，还要完成改运河口工程，挑皂河工程，修归仁堤工程等。这个时期治河工作是紧张的，任务是繁重的，陈潢在广大河夫辛勤劳动和积极支持下，经过五年多的艰苦奋战，终于胜利地完成了大修及其附加工程，基本上战胜了河患。
于是“海口大辟，下流疏通，腹心之害已除”。由于“水归故道，漕运无阻”，大批漕粮运往京师。
而且原先被淹没的土地“逐渐涸出”，尽成沃壤。 康熙二十三年(1684年)，康熙帝首次南巡，特召见陈潢，为了奖励他治河功绩，授予“佥事道”。
从康熙二十二年(1683年)到二十七年(1688年)，这是陈潢治河的后期。 他完成治河大修工程以后，就把治河的重点从解决水患转移到改善运河交通，进一步解决漕运问题。
此时，尽管水患减轻了，但是北上的船只出清口后，还要假黄河河道行驶二百余里，然后再进入运河。这段黄河航线，风大浪险，航道经常变化，不利于航行，因“黄流湍急，每船增牵二十余夫，日行二、三十里，浅洲游沙，劲须起驳，一遇暴风水涨，多致漂淌”。
因此，陈潢建议挑中河，以避黄河风险。于是从骆马湖，经宿迁、桃园至清河仲家庄，开辟一条一百八十多里的中河。
中河通航以后，运河上南来北往的船只，出清口，渡黄河，驶入中河，在黄河上航行不到二十里，大大减少了航运的危险。 因为有了中河，“漕行无风浪之忧”，所以大批漕船可以顺利到达京师。又由于“中河安流，舟楫甚便”，从此“中河内商贾船行不绝”，西这就促进了南北交通运输和物资交流。
5、含冤而死
由上可见，陈潢不仅在治河理论方面造诣很深，而且在治河技术方面有许多发明创造，再加上对治河工作认真负责，“不避寒暑，无分昼夜与大工为始终者，十年有如一日”。
所以，在陈潢治河期间，“清水畅流敌黄，海口大通，河底日深，黄水不虞倒灌”，基本上消除了河患，漕运也有了保障，甚至出现了为人们讴歌的“黄河清”的现象。
当时人民群众为了表彰他对治河的杰出贡献，把他称之为“河伯”。
康熙二十七年(1688年)，陈潢被朝廷一些腐朽的官僚和地方士绅，扣上“屯田扰民”的莫须有的罪名逮捕入京，在他被迫害致死的前夕，还惦记着要把自己的治河经验传给后人，所谓“宣防之法，可资后人遵守”。
因此，他要自己的子孙把他的治河文稿整理刊印，由于“陈氏子孙衰替，所着不存”。 幸好在他逝世不久，他的同乡张蔼生把他治河的部分文稿收集起来，编成《河防述言》一书，总共十二篇。 到了咸丰年间，高中翰曾到陈潢后人家中“购求遗书，则治河诸文稿故在，因裒而录之，题曰《天一遗书》”。
此书不见传世，可巧此时杨象济将此书抄录下来，杨氏抄本现收藏在北京图书馆。 虽然陈潢治河大部分着作都已散失，可是《河防述言》和《天一遗书》，仍为我们保存下来一部分他的治河名言，内容相当丰富，直到今天对水利科学研究仍有重要的参考价值。
（正文完）
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